Fråga: ”
Svar: Vad är social etik? Social etik är samlingen av värderingar och beteenden i en viss kultur eller folkgrupp. Den sociala etiken varierar mycket från kultur till kultur, men oftast återspeglar den sociala etiken i civiliserade samhällen de moraliska normer som ges i de tio budorden (2 Mosebok 20:1-17). De flesta civiliserade kulturer erkänner till exempel att mord, stöld och att ta en annan mans kvinna är moraliskt förkastligt, medan mod, generositet och vänlighet är lovvärt. Vissa forskare pekar på denna universalitet av inneboende moraliska värderingar som ett bevis på att mänskligheten skapades till Guds avbild (1 Mos 1:27). Hans moralkodex är inpräglad i vårt DNA.
Den religiösa övertygelsen i en kultur spelar en stor roll när det gäller att forma dess sociala etik. I samhällen där judisk-kristna värderingar har haft inflytande är den sociala etiken i allmänhet högre. I länder där kristendomen har haft inflytande behandlas kvinnor till exempel i allmänhet bättre och har fler rättigheter. Mänskligt liv värderas högre, och fattiga och handikappade tas om hand i stället för att utestängas, vilket är fallet i vissa kulturer. Om vi jämför kulturer med kristet inflytande med kulturer utan kristen närvaro ser vi en stor skillnad i det värde som läggs på utbildning, välgörenhetsarbete och individuell frihet.
När Gud skapade ett folk för sig själv var han tvungen att omdefiniera deras sociala etik. Israeliterna hade anammat omoraliska och destruktiva sedvänjor från de hedniska nationerna runt omkring dem. En stor del av Gamla testamentets lag gavs för att bekämpa den ondska för vilken Gud hade sänt floden generationer tidigare (1 Mos 6:5-7). Abrahams avkomma hade antagit en ogudaktig social etik när de bodde i Egypten, så när Gud befriade dem varnade han dem och sade: ”Ni får inte göra som de gör i Egypten, där ni tidigare bodde, och ni får inte göra som de gör i Kanaans land, dit jag för er. Följ inte deras sedvänjor” (3 Mosebok 18:3; jfr 20:23; 5 Mosebok 6:14). Gud krävde en ny social etik av sitt folk.
Kristna är kallade att leva i fred med våra kulturer, så långt det är möjligt, utan att bryta mot Guds normer (Romarbrevet 12:18; Apostlagärningarna 5:29). När den sociala etiken i våra samhällen följer Guds moraliska lagar är vi fria att anta dem. Men ofta står de i konflikt med varandra. Ett ogift par som lever tillsammans som om de vore gifta var till exempel en gång i tiden i konflikt med den sociala etiken i USA. Nu firas dock sådan omoral och förväntas till och med. Bara för att den sociala etiken i en kultur har förändrats gör inte en felaktig handling rätt. Det finns tillfällen då vi måste vägra att följa världens signaler och följa Kristus. Den sociala etiken kan inte övertrumfa Guds etik.
Den sociala etiken i något samhälle kan inte vara vår slutgiltiga vägledning. Paulus skrev till Titus, som tjänstgjorde på ön Kreta: ”En av Kretas egna profeter har sagt det: ’Kretensare är alltid lögnare, onda bröder, lata frossare’. Detta talesätt är sant. Tillrättavisa dem därför skarpt, så att de blir sunda i tron” (Titus 1:12-13). För det första identifierar Paulus kretensarnas sociala etik: lögner, onda beteenden och lathet ansågs normala. Sedan säger han till Titus att skarpt tillrättavisa sådant beteende. Kretas sociala etik var oförenlig med sund tro.
Troende ska ha en biblisk etik. Vi ska inte älska världen eller världens system (1 Johannes 2:15-16); vår skatt är i himlen (Matteus 6:20). Att bli accepterad av det samhälle vi tillhör får aldrig vara vårt högsta mål. Där den sociala etiken bryter mot Guds ord anpassar vi oss till Bibeln.
Denna värld är inte vårt hem. Vi är medborgare i ett annat rike, här på uppdrag av vår Fader, kungen (2 Korintierbrevet 5:20). Medan vi bor här bör vi göra allt som är möjligt för att hedra etiken i den region där vi bor, om det är vad som krävs för att nå andra med evangeliet. Första Korintierbrevet 9:19-23 är Paulus instruktioner om hur vi ska uppträda i enlighet med den sociala etiken hos de människor som vi vill nå: ”Fastän jag är fri och inte tillhör någon, har jag gjort mig till slav åt alla för att vinna så många som möjligt. För judarna blev jag som en jude, för att vinna judarna. För dem som står under lagen har jag blivit som en som står under lagen (fastän jag själv inte står under lagen), för att vinna dem som står under lagen. För dem som inte har lagen blev jag som en som inte har lagen (fastän jag inte är fri från Guds lag utan står under Kristi lag), för att vinna dem som inte har lagen. För de svaga blev jag svag, för att vinna de svaga. Jag har blivit allt för alla människor för att på alla möjliga sätt rädda några. Allt detta gör jag för evangeliets skull, för att få del av dess välsignelser.” För den kristne måste Guds sociala etik alltid vara vår vägledning.