Spørgsmål: “Hvad er social etik?”
Svar: “Hvad er social etik? Social etik er en samling af værdier og adfærd i en given kultur eller befolkningsgruppe. Den sociale etik varierer meget fra kultur til kultur, men oftest afspejler de civiliserede samfunds sociale etik de moralske standarder, der er givet i de ti bud (2. Mosebog 20:1-17). For eksempel anerkender de fleste civiliserede kulturer, at mord, tyveri og at tage en anden mands kvinde er moralsk forkasteligt, mens mod, generøsitet og venlighed er prisværdigt. Nogle forskere peger på denne universalitet af iboende moralske værdier som bevis på, at menneskeheden blev skabt i Guds billede (1. Mosebog 1:27). Hans moralkodeks er indpræget i vores DNA.
En kulturs religiøse overbevisninger spiller en stor rolle i udformningen af dens sociale etik. I samfund, hvor de jødisk-kristne værdier har haft stor indflydelse, er den sociale etik generelt højere. I lande, hvor kristendommen har haft indflydelse, bliver kvinder f.eks. generelt behandlet bedre og har flere rettigheder. Menneskeliv tillægges større værdi, og man tager sig af de fattige og handicappede i stedet for at udstødes, som det er tilfældet i nogle kulturer. Sammenligner man kulturer med en kristen indflydelse med kulturer uden kristen tilstedeværelse, ser man en stor forskel i den værdi, der lægges på uddannelse, velgørenhedsarbejde og individuel frihed.
Når Gud skabte et folk for sig selv, måtte han omdefinere deres sociale etik. Israelitterne havde overtaget umoralske og destruktive praksisser fra de hedenske nationer omkring dem. En stor del af Loven i Det Gamle Testamente blev givet for at bekæmpe den ugudelighed, som Gud havde sendt syndfloden generationer tidligere (1. Mosebog 6:5-7). Abrahams efterkommere havde vedtaget en ugudelig social etik, mens de boede i Egypten, så da Gud befriede dem, advarede han dem og sagde: “I må ikke gøre som de gør i Egypten, hvor I boede før, og I må ikke gøre som de gør i Kana’ans land, hvor jeg fører jer hen. I må ikke følge deres skikke” (3. Mosebog 18,3; jf. 20,23; 5. Mosebog 6,14). Gud krævede en ny social etik af sit folk.
Kristne er kaldet til at leve i fred med vores kulturer, så vidt det er muligt, uden at krænke Guds normer (Romerne 12:18; ApG 5:29). Når den sociale etik i vores samfund følger Guds moralske love, står det os frit for at overtage dem. Men ofte er de i konflikt med hinanden. F.eks. var et ugift par, der levede sammen som om de var gift, engang i konflikt med den sociale etik i USA. Nu fejres og forventes en sådan umoralskhed imidlertid og forventes endda. Bare fordi den sociale etik i en kultur har ændret sig, gør det ikke en forkert handling rigtig. Der er tidspunkter, hvor vi må nægte at følge verdens signaler og følge Kristus. Social etik kan ikke overtrumfe Guds etik.
Den sociale etik i et hvilket som helst samfund kan ikke være vores ultimative rettesnor. Paulus skrev til Titus, der tjente på øen Kreta: “En af Kretas egne profeter har sagt det: “Kretensere er altid løgnere, onde bæster, dovne frådsere”. Dette ordsprog er sandt. Derfor skal du irettesætte dem skarpt, så de bliver sunde i troen” (Titus 1,12-13). For det første identificerer Paulus kreternes sociale etik: Løgn, ond opførsel og dovenskab blev betragtet som normalt. Derefter siger han til Titus, at han skarpt skal irettesætte en sådan adfærd. Kretas sociale etik var uforenelig med sund tro.
De troende skal have en bibelsk etik. Vi skal ikke elske verden eller verdens system (1 Joh 2:15-16); vores skat er i himlen (Matt 6:20). Accept af det samfund, som vi tilhører, må aldrig være vores højeste mål. Hvor samfundsetikken er i strid med Guds ord, tilpasser vi os Bibelen.
Denne verden er ikke vores hjem. Vi er borgere i et andet rige, her på opgave fra vores Fader, kongen (2. Korinther 5:20). Mens vi bor her, bør vi gøre alt, hvad der er muligt, for at ære etikken i den region, hvor vi opholder os, hvis det er det, der skal til for at nå andre med evangeliet. Første Korintherbrev 9:19-23 er Paulus’ vejledning i, hvordan vi skal opføre os i overensstemmelse med den sociale etik hos de mennesker, som vi ønsker at nå ud til: “Selv om jeg er fri og ikke tilhører nogen, har jeg gjort mig til slave for alle, for at jeg kan vinde så mange som muligt. For jøderne blev jeg som en jøde, for at vinde jøderne. For dem under loven er jeg blevet som en under loven (skønt jeg selv ikke er under loven), for at vinde dem under loven. For dem, der ikke har loven, blev jeg som en, der ikke har loven (skønt jeg ikke er fri for Guds lov, men er under Kristi lov), for at vinde dem, der ikke har loven. For de svage blev jeg svag, for at vinde de svage. Jeg er blevet alt for alle mennesker, for at jeg med alle mulige midler kan frelse nogle. Alt dette gør jeg for evangeliets skyld, for at jeg kan få del i dets velsignelser.” For den kristne må Guds sociale etik altid være vores rettesnor.