Expertsvar från Rod Herman
Senior Advisor, Biotechnology Regulatory Sciences Group, Regulatory Science and Government Affairs Department, Dow AgroSciences
Fredag, 13/12/2013 13:21
”Är majs en GMO?” är en mycket vanlig fråga när man diskuterar GMO. I mitt svar kommer jag att ta upp några fakta om GMO-majs och huruvida all majs är GMO eller inte.
För det första, hur är majs genetiskt modifierad? Jo, majs har odlats av människor i ungefär 10 000 år och dess genetik har ändrats kraftigt genom avel och mutation för att förbättra dess användbarhet som gröda under denna mycket långa period. Den moderna tekniken transgenes har använts för att ytterligare förbättra majsens agronomiska egenskaper under de senaste två decennierna. Transgenes har blivit synonymt med termen ”genetiskt modifierad” (GM) under denna tidsperiod, men det är egentligen en felaktig benämning.
Det finns också Bt-majs som har fått Bacillus thuringiensis-genen inprogrammerad. Detta innebär att Bt-majs producerar en ICP som är giftig för de berörda skadedjursarterna. När insekten äter majsen får den i sig ICP:n och drabbas av samma öde som om den fått i sig bladvävnad som besprutats med Bt. Efter Bt-majs är den enda andra Bt-grödan som är registrerad i USA Bt-bomull.
Är all majs GMO? Ja, tekniskt sett har all majs på planeten modifierats av mänsklig verksamhet – eller, enkelt uttryckt, det finns ingen icke-GMO-majs – men endast cirka 80 % av majsen i USA har transgener som införts genom den moderna tekniken transgenes.Dessa genetiskt modifierade majssorter har skapats med egenskaper som gör dem motståndskraftiga mot insekter för att hjälpa lantbrukarna att lättare hantera skadegörare – såsom majsborre eller majsrotsmask – och skydda sin skörd.
Majs odlas på cirka 80 miljoner hektar i USA, med den största delen av grödan odlad i mellanvästern. Ungefär 99 % av den odlade majsen är åkermajs och resterande 1 % är sockermajs. Intressant är dock att den mesta majs som odlas i USA inte produceras för att användas som livsmedel. I stället produceras majs för att skapa mat till boskap, bränsle till våra bilar, olja till solkräm och vattenflaskor, stärkelse för tryckning av tidningar och kritor på trottoarer. Majs används också för att göra tändstickor, kritor och mattor, med mera.