George Gershwin anses vara en av 1900-talets mest inflytelserika amerikanska kompositörer. Han gjorde sitt arv genom att arrangera musik för Broadway, film och orkester. I sina tidiga tonår började han arbeta som pianist på New Yorks nattklubbar och som repetitionspianist vid Broadwayrepetitioner; det var här som han blev rekryterad för att arbeta på Broadway. Hans musikstil blandar klassiska, jazz- och bluesinfluenser, vilket inspirerades av att han lyssnade på ett brett spektrum av genrer i skolan och i penny arcades.
Gershwin arbetade tillsammans med sin bror, Ira, för många av sina musikaler och filmer. Tillsammans skrev bröderna berömda sånger som förekom i många Broadway-musikaler och gamla Hollywoodfilmer, bland annat Lady Be Good, An American in Paris och Funny Face.
George Gershwin fortsatte att arbeta tills han dog av en hjärntumör vid 38 års ålder. Efter hans död 1937 tillät hans bror och kollega Ira att några av Gershwins färdiga men opublicerade verk publicerades, bland annat ”Lullaby”.
Här tittar vi på sex av de bästa verken från Gershwins omfattande verkskatalog.
Rhapsody in Blue (1924)
Filmälskare kanske känner igen detta verk, för solopiano och jazzorkester, från dess framträdande i Baz Luhrmanns The Great Gatsby. Stycket spelas när Gatsby – porträtterad av Leonardo DiCaprio – höjer sitt glas när han presenterar sig för Nick Carraway – porträtterad av Tobey Maguire. Kompositionen hette ursprungligen American Rhapsody, men ändrades efter att Ira blev inspirerad av en målning med titeln ”Nocturne In Blue and Green”; utifrån detta föreslog Ira att namnet skulle ändras och inkludera ”Blue”. Musiker som spelar denna komposition uppträder både som solister och tillsammans med orkestern. Denna jazzinspirerade symfoni, som växlar mellan solister och fullt orkesterspel, visar på orkesterns elegans och kraft.
- De bästa inspelningarna av Gershwins Rhapsody in Blue
- Klassisk musik som inspirerade Shakespeare
”Oh Lady, Be Good” (1924)
Sedan den skapades för musikalen Lady, Be Good! från 1924 har låten spelats in flera gånger av artister som Fred Astaire, Ella Fitzgerald och Dianne Reeves. På grund av sina många reproduktioner kom den in i populärmusikgenren. ”Oh Lady, Be Good!” sjungs i den jämnåriga filmen från 1941, men filmen och musikalen är inte besläktade när det gäller handling, karaktärer och rollbesättning. Sången på ”Oh Lady, Be Good” ackompanjeras endast av ett piano, vilket ger ett rent och enkelt ljud.
- De bästa pianokonserterna någonsin
- Vad är en prommer?
Lullaby for String Quartet (1919)
Gershwin skrev det här stycket som student 1919. Det skrevs ursprungligen för piano, men anpassades sedan för stråkar som en del av en uppgift från Gershwins orkestreringslärare Edward Kilenyi. ”Lullaby” – som den också är känd under – framförs också som en aria i Gershwins opera Blue Monday, som publicerades postumt 1968. Stycket har soloframträdanden av stråkorkestern och kollektiva framträdanden av hela kvartetten. Stråkkvartettens musiker harmoniserar med solisterna men ”Lullaby” förblir ändå en mjuk produktion.
- Sex av de största klassiska saxofonisterna
- De bästa mångsidiga kompositörerna
En amerikan i Paris (1928)
Efter succén med Rhapsody in Blue blev Gershwin tillfrågad av Walter Damsroch om att skriva en hel konsert. Gershwin ville förbättra sina kompositionsfärdigheter och reste därför till Paris där han umgicks med illustra kompositörer som Ravel och Stravinsky. Efter att ha inspirerats av sin tid i Paris skapade Gershwin detta jazzinfluerade orkesterstycke. Vid premiären av An American in Paris i december 1928 använde Gershwin parisiska taxihorn som han köpte under sina resor; hornen skapade ett autentiskt parisiskt ljud. Det betraktas som ett av Gershwins mest berömda verk och det är svårt att inte hålla med kritikerna, eftersom verket inrymmer staden Paris och dess ljud, som Gershwin själv beskrev som ”utvecklade i typisk fransk stil”.
- Top kändisars saxofonister
- Klassiska verk inspirerade av solen
’How Long Has This Been Been Going On?’ (1928)
”How Long Has This Been Going On?” är en sång som framförs i den amerikanska musikalfilmen ”Funny Face” från 1957. Låten komponerades för musikalen med samma namn från 1927, men när den framfördes i Philadelphia fick den kritik från publiken och ersattes av ”He Loves and She Loves”. Trots kritiken framfördes ”How Long Has This Been Been Going On?” i musikalen ”Rosalie” kort därefter. När Ella Fitzgerald decennier senare framförde låten ändrade hon texten. Den ändrade texten förändrade sammanhanget i sången från att oskyldigt jämföra kyssar inom familjen och romantiska kyssar till att jämföra kyssar under arbete på klubbar och romantiska kyssar. Fitzgeralds dimmiga sång tillsammans med en solopianist skapar en smärtsam och känslosam sång, långt ifrån Gershwins upp-tempo-stil. Trots den inledande kritiken visar anpassningar av låten att Gershwins original i grund och botten hade något briljant som musikerna ville bygga vidare på i sin egen tolkning.
- Saxaphone: De bästa stråkkvarteterna om liv och död
’Summertime’ (1934)
’Summertime’ komponerades till Porgy and Bess – en opera baserad på DuBose Heywards roman Porgy. Operan utforskar teman som spelande, våld och droghandel, vilket sätter den försåtliga tonen. Genom att lyssna på sången kan man förstå operans ton genom den svulstiga rösten och de utdragna replikerna. Summertime” är den inledande arian i Porgy and Bess och visar Gershwins jazz- och bluesinfluenser. Texten, som är skriven av Heyward, är inspirerad av den sydliga vaggvisan ”All My Trials”. 25 000 inspelade covers har producerats av denna sång, vilket inte bara visar på dess popularitet utan också på dess förmåga att överskrida tiden.
- De bästa versionerna av Gershwins ”Summertime”
- 1918-2018: 20 verk som definierar ett århundrade