Louisa Adams (1775-1852) var en amerikansk presidentfru (1825-1829) och hustru till John Quincy Adams, en amerikansk kongressledamot och USA:s sjätte president. Som den enda första damen som var född utomlands träffade hon sin make när han tjänstgjorde som amerikansk minister i Europa och hon följde med honom på alla hans diplomatiska uppdrag under hela deras äktenskap. Även om hon var en skicklig värdinna led hon av en rad sjukdomar och återkommande depressioner, vilket tillsammans med förlusten av flera barn ledde till att hon alltmer drog sig tillbaka från det offentliga livet medan hon var presidentfru.
Louisa Catherine Johnson föddes i England och tillbringade en del av sin barndom i Frankrike.Louisa Catherine Johnson var det andra barnet till den engelska kvinnan Catherine Nuth och den amerikanska handelsmannen Joshua Johnson. Hon fick en god utbildning på internatskolor och sedan via en privatlärare och utvecklade en förkärlek för skrivande och musik. De välbeställda Johnsons tog ofta emot amerikanska besökare, bland annat diplomaten John Adams och hans son John Quincy 1879, men de kan ha gjort ett radikalt livsstilsval för den tiden: Dokumentationen visar att Johnsons inte gifte sig officiellt förrän 1785, vilket, om det är sant, gör Louisa till den enda första damen som föddes utanför äktenskapet.
Den dåvarande ministern i Nederländerna, John Quincy Adams, var i London i affärer 1795 när han utvecklade en romans med den 20-åriga Louisa. Den unge diplomaten avråddes dock från att följa Catherine av sin mor, som ansåg att hans äktenskap med en brittisk kvinna skulle skada hans politiska ambitioner. Efter att ha återvänt till Nederländerna skickade Adams en rad brev där han omväxlande bekände sin hängivenhet till sitt arbete och påpekade Louisas brister. Han samtyckte slutligen till äktenskapet 1797, efter att Louisas far erbjudit sig att betala för resan till hans nästa post i Portugal, även om detta löfte blev inaktuellt när Adams omplacerades till Preussen.
Louisa uthärdade ett olyckligt politiskt uppdrag i Ryssland när Adams plötsligt drogs tillbaka från sin post för att förhandla om fördraget i Gent 1814. När Adams skickade ett meddelande till sin fru om att hon skulle följa med honom till England, tog Louisa med sig sin sjuåriga son och deras tjänare på en plågsam resa på 2 000 mil från S:t Petersburg till London mitt i vintern. Vid ett tillfälle nära Paris stoppades deras ryska vagn av en kontingent fientliga napoleonska trupper och lägerföljare, men Louisa avvärjde faran genom att tala till dem på franska och erbjuda en salut till generalen. Otroligt nog klarade de sig oskadd genom sin sexveckorsexpedition till London.
Mättad av bitterheten i presidentvalet 1824 och det ökande främlingskapet från sin make fann Louisa tröst i sina kreativa projekt som första dam. Hon började skriva en memoar, ”Record of a Life, or My Story”, samt en serie dikter och pjäser. I en tunnt beslöjad självbiografisk pjäs vid namn ”The Metropolitan Kaleidoscope” spelades en temperamentsfull statsman vid namn Lord Sharpley som var mer fokuserad på sin karriär än på sin lidande hustru. Men Louisa vände också sin eld mot kritiker utanför familjekretsen och skrev bland annat en artikel till försvar för sin mans karaktär och hennes lojalitet mot unionen under valet 1828.
Inte nöjd med att blekna in i det fördolda efter att ha lämnat Vita huset fortsatte Louisa sitt skrivande med ”Narrative of a Journey from Russia to France, 1815″ och ytterligare ett självbiografiskt försök med ”The Adventures of a Nobody”. Hon började också undersöka könsrollerna i det amerikanska samhället mer ingående och inledde en korrespondens med de kända suffragetterna och abolitionisterna Sarah och Angelina Grimke. Louisa växte närmare sin make under dessa år och blev en pålitlig medhjälpare när han i slutet av sin karriär tog sig an rollen som en övertygad abolitionistisk kongressledamot. Kongressens båda kamrar ajournerade sig i sorg på dagen för hennes begravning, vilket var första gången i USA:s historia som en kvinna fick göra en sådan gest.
Access hundreds of hours of historical video, commercial free, with HISTORY Vault. Starta din kostnadsfria provperiod idag.