Louisa Adams (1775-1852) fue una primera dama estadounidense (1825-1829) y la esposa de John Quincy Adams, congresista estadounidense y sexto presidente de los Estados Unidos. Fue la única primera dama nacida en el extranjero. Conoció a su marido mientras éste ejercía de ministro estadounidense en Europa y le acompañó en todas sus misiones diplomáticas a lo largo de su matrimonio. Aunque era una hábil anfitriona, sufrió una serie de enfermedades y depresiones recurrentes que, unidas a la pérdida de varios hijos, la llevaron a retirarse cada vez más de la vida pública mientras era primera dama.
Segunda hija de Catherine Nuth, una inglesa, y de Joshua Johnson, un comerciante estadounidense, Louisa Catherine Johnson nació en Inglaterra y pasó parte de su infancia en Francia. Recibió una buena educación en los internados y luego a través de un tutor privado, desarrollando una afinidad por la escritura y la música. Los acomodados Johnson recibían a menudo a visitantes estadounidenses, entre ellos el diplomático John Adams y su hijo John Quincy en 1879, pero es posible que eligieran un estilo de vida radical para la época: La documentación indica que los Johnson no se casaron oficialmente hasta 1785, lo que, de ser cierto, convierte a Louisa en la única primera dama nacida fuera del matrimonio.
En 1795, John Quincy Adams, entonces ministro en los Países Bajos, se encontraba en Londres por motivos de negocios cuando entabló un romance con Louisa, de 20 años. Sin embargo, su madre disuadió al joven diplomático de perseguir a Catherine, ya que consideraba que su matrimonio con una mujer británica perjudicaría sus ambiciones políticas. Tras regresar a los Países Bajos, Adams envió una serie de cartas en las que alternativamente profesaba su devoción por su trabajo y señalaba los defectos de Louisa. Finalmente consintió en casarse en 1797, después de que el padre de Louisa se ofreciera a pagarle el pasaje a su siguiente puesto en Portugal, aunque esa promesa quedó sin efecto cuando Adams fue reasignado a Prusia.
Louisa estaba soportando una infeliz asignación política a Rusia cuando Adams fue abruptamente retirado del puesto para negociar el Tratado de Gante en 1814. Cuando Adams avisó a su mujer para que se reuniera con él en Inglaterra, Luisa se llevó a su hijo de 7 años y a sus criados en un angustioso viaje de 3.000 kilómetros desde San Petersburgo a Londres en pleno invierno. En un punto cercano a París, su carruaje ruso fue detenido por un contingente de tropas napoleónicas hostiles y seguidores del campamento, pero Louisa disipó el peligro hablándoles en francés y ofreciendo un saludo al general. Sorprendentemente, salieron ilesos de su expedición de seis semanas a Londres.
Afectada por la acritud de las elecciones presidenciales de 1824 y el creciente distanciamiento de su marido, Louisa encontró consuelo en sus proyectos creativos como primera dama. Comenzó a componer unas memorias, «Registro de una vida, o mi historia», así como una serie de poesías y obras de teatro. Una obra autobiográfica apenas velada, titulada «El caleidoscopio metropolitano», presentaba a un temperamental estadista llamado Lord Sharpley, más centrado en su carrera que en su sufrida esposa. Pero Louisa también dirigió su fuego hacia los críticos fuera del círculo familiar, especialmente escribiendo un artículo en defensa del carácter de su marido y su lealtad a la Unión durante las elecciones de 1828.
No contenta con desvanecerse en la oscuridad después de dejar la Casa Blanca, Louisa continuó escribiendo con «Narrativa de un viaje de Rusia a Francia, 1815″ y otro esfuerzo autobiográfico con «Las aventuras de un don nadie». También comenzó a examinar más profundamente los roles de género dentro de la sociedad estadounidense, manteniendo correspondencia con las conocidas sufragistas y abolicionistas Sarah y Angelina Grimke. Louisa se acercó más a su marido en esos años, convirtiéndose en una ayudante de confianza mientras él se forjaba un papel en las postrimerías de su carrera como congresista abolicionista acérrimo. Ambas cámaras del Congreso levantaron la sesión en señal de luto el día de su funeral, la primera vez que se concedió tal gesto a una mujer en la historia de Estados Unidos.
Accede a cientos de horas de vídeo histórico, sin anuncios, con HISTORY Vault. Inicie su prueba gratuita hoy mismo.