Louisa Adams (1775-1852) a fost o primă doamnă americană (1825-1829) și soția lui John Quincy Adams, congresman american și al șaselea președinte al Statelor Unite. Singura primă doamnă născută în străinătate, și-a cunoscut soțul în timp ce acesta era ministru al SUA în Europa și l-a însoțit în toate misiunile sale diplomatice de-a lungul căsătoriei lor. Deși a fost o gazdă pricepută, a suferit de o serie de boli și depresii recurente, care, împreună cu pierderea mai multor copii, au determinat-o să se retragă din ce în ce mai mult din viața publică în timp ce era prima doamnă.
Al doilea copil al englezoaicei Catherine Nuth și al comerciantului american Joshua Johnson, Louisa Catherine Johnson s-a născut în Anglia și și-a petrecut o parte din copilărie în Franța. A fost bine educată la internate și apoi prin intermediul unui profesor particular, dezvoltând o afinitate pentru scris și muzică. Familia Johnson, foarte înstărită, a găzduit adesea vizitatori americani, inclusiv pe diplomatul John Adams și pe fiul său John Quincy în 1879, dar este posibil ca aceștia să fi făcut o alegere radicală în ceea ce privește stilul de viață pentru acea vreme: Documentația indică faptul că soții Johnson nu s-au căsătorit oficial până în 1785, ceea ce, dacă este adevărat, o face pe Louisa singura primă doamnă născută în afara căsătoriei.
Pe atunci ministru în Țările de Jos, John Quincy Adams se afla la Londra pentru afaceri în 1795 când a dezvoltat o poveste de dragoste cu Louisa, în vârstă de 20 de ani. Cu toate acestea, tânărul diplomat a fost descurajat să o urmărească pe Catherine de către mama sa, care a considerat că mariajul său cu o britanică i-ar afecta ambițiile politice. După ce s-a întors în Țările de Jos, Adams a trimis o serie de scrisori în care, alternativ, își mărturisea devotamentul față de munca sa și sublinia neajunsurile Louisei. El a consimțit în cele din urmă să se căsătorească în 1797, după ce tatăl Louisei s-a oferit să plătească biletul de trecere până la următorul său post în Portugalia, deși această promisiune a devenit inutilă atunci când Adams a fost repartizat în Prusia.
Louisa suferea o misiune politică nefericită în Rusia atunci când Adams a fost scos brusc din post pentru a negocia Tratatul de la Gand în 1814. Când Adams i-a trimis vorbă soției sale să i se alăture în Anglia, Louisa și-a luat fiul de 7 ani și pe servitorii lor într-o călătorie chinuitoare de 3.000 de kilometri de la Sankt Petersburg la Londra, în mijlocul iernii. La un moment dat, în apropiere de Paris, trăsura lor rusească a fost oprită de un contingent de trupe napoleoniene ostile și de adepți ai taberei, dar Louisa a dezamorsat pericolul vorbindu-le în franceză și oferindu-le un salut generalului. În mod uimitor, au reușit să treacă nevătămați prin expediția lor de șase săptămâni spre Londra.
Înrăutățită de acribia alegerilor prezidențiale din 1824 și de înstrăinarea tot mai mare de soțul ei, Louisa și-a găsit consolare în proiectele sale creative ca primă doamnă. A început să compună o carte de memorii, „Record of a Life, or My Story”, precum și o serie de poezii și piese de teatru. O piesă autobiografică abia voalată, intitulată „The Metropolitan Kaleidoscope”, prezenta un om de stat temperamental pe nume Lord Sharpley, care era mai mult concentrat pe cariera sa decât pe soția sa suferindă. Dar Louisa și-a îndreptat focul și spre criticii din afara cercului familial, scriind în special un articol în apărarea caracterului soțului ei și a loialității sale față de Uniune în timpul alegerilor din 1828.
Nu mulțumită să dispară în obscuritate după ce a părăsit Casa Albă, Louisa și-a continuat să scrie cu „Narrative of a Journey from Russia to France, 1815″ și un alt efort autobiografic cu „The Adventures of a Nobody”. De asemenea, a început să examineze mai profund rolurile de gen în cadrul societății americane, angajându-se în corespondență cu cunoscutele sufragiste și aboliționiste Sarah și Angelina Grimke. Louisa s-a apropiat tot mai mult de soțul ei în acei ani, devenind un consilier de încredere în timp ce acesta își croia un rol în ultima parte a carierei de congresman aboliționist convins. Ambele camere ale Congresului s-au suspendat în semn de doliu în ziua înmormântării sale, fiind prima dată când un astfel de gest a fost acordat unei femei în istoria Statelor Unite.
Accesați sute de ore de videoclipuri istorice, fără reclame, cu HISTORY Vault. Începeți procesul gratuit astăzi.