Louisa Adams (1775-1852) foi uma primeira dama americana (1825-1829) e esposa de John Quincy Adams, um congressista americano e o sexto presidente dos Estados Unidos. A única primeira dama nascida no exterior, ela conheceu seu marido enquanto ele servia como ministro dos EUA na Europa e o acompanhou em todas as suas missões diplomáticas ao longo de seu casamento. Embora fosse uma hábil anfitriã, ela sofria de uma série de doenças e depressão recorrente, o que, juntamente com a perda de vários filhos, levou-a a se retirar cada vez mais da vida pública enquanto primeira-dama.
O segundo filho de Catherine Nuth, uma inglesa, e Joshua Johnson, um comerciante americano, Louisa Catherine Johnson nasceu na Inglaterra e passou parte de sua infância na França. Ela foi bem educada em colégios internos e depois através de um tutor particular, desenvolvendo uma afinidade pela escrita e pela música. A abastada Johnson recebia frequentemente visitantes americanos, incluindo o diplomata John Adams e seu filho John Quincy em 1879, mas eles podem ter feito uma escolha radical de estilo de vida para a época: A documentação indica que os Johnsons não eram oficialmente casados até 1785, o que, se for verdade, faz de Louisa a única primeira-dama nascida fora do casamento.
Então ministro da Holanda, John Quincy Adams estava em Londres para negócios em 1795 quando desenvolveu um romance com a jovem de 20 anos Louisa. No entanto, o jovem diplomata foi dissuadido de perseguir Catherine por sua mãe, que sentiu que seu casamento com uma mulher britânica prejudicaria suas ambições políticas. Após retornar à Holanda, Adams enviou uma série de cartas nas quais professava alternadamente sua devoção ao seu trabalho e apontava as falhas de Louisa. Ele finalmente consentiu no casamento em 1797, depois que o pai de Louisa ofereceu-se para pagar a passagem para o seu próximo posto em Portugal, embora essa promessa tenha sido posta em causa quando Adams foi transferido para a Prússia.
Louisa estava suportando uma infeliz missão política na Rússia quando Adams foi abruptamente retirado do posto para negociar o Tratado de Gand em 1814. Quando Adams enviou uma mensagem à sua esposa para se juntar a ele na Inglaterra, Louisa levou seu filho de 7 anos e seus servos numa terrível viagem de 2.000 milhas de São Petersburgo a Londres, no meio do inverno. Num ponto perto de Paris, a sua carruagem russa foi parada por um contingente de tropas napoleónicas hostis e seguidores do campo, mas Louisa difundiu o perigo falando-lhes em francês e oferecendo uma saudação do general. Surpreendentemente, eles conseguiram passar incólumes por sua expedição de seis semanas a Londres.
Visto pela azedume das eleições presidenciais de 1824 e pelo crescente afastamento de seu marido, Louisa encontrou consolo em seus projetos criativos como primeira dama. Ela começou a compor um livro de memórias, “Record of a Life, or My Story”, assim como uma série de poesias e peças teatrais. Uma peça autobiográfica velada chamada “O Caleidoscópio Metropolitano” apresentava um estadista temperamental chamado Lord Sharpley que estava mais concentrado na sua carreira do que a sua sofredora esposa. Mas Louisa também virou seu fogo para os críticos fora do círculo familiar, notadamente escrevendo um artigo em defesa do caráter de seu marido e sua lealdade à União durante as eleições de 1828.
Não contente em desvanecer-se na obscuridade depois de deixar a Casa Branca, Louisa continuou sua escrita com “Narrativa de uma Viagem da Rússia à França, 1815″ e outro esforço autobiográfico com “As Aventuras de um Ninguém”. Ela também começou a examinar mais profundamente os papéis de gênero dentro da sociedade americana, envolvendo-se em correspondências com os sufragista e abolicionistas Sarah e Angelina Grimke. Louisa se aproximou de seu marido naqueles anos, tornando-se uma ajudante de confiança quando ele esculpiu um papel de abolicionista ferrenho como congressista. Ambas as casas do Congresso encerraram em luto no dia do seu funeral, a primeira vez que tal gesto foi dado a uma mulher na história dos EUA.
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