En av de viktigaste verktygen för en hembryggare, förutom termometern, är en hydrometer. Att veta hur man använder en hydrometer är viktigt eftersom den kan berätta mycket om ölet, så låt oss ta en titt.
En hydrometer är ett enkelt mätverktyg som mäter densiteten hos vätskor. Vanligt och enkelt vatten från kranen har en basdensitet på noll. Det är när man börjar tillsätta socker till vattnet, vilket är vad bryggaren gör genom att låta maltkorn ligga i vatten, som densiteten förändras. Ju mer socker som finns närvarande desto högre densitet har vätskan.
Det finns ett antal saker som användningen av en hydrometer kommer att berätta för dig om vörten. Hela syftet med den är att berätta hur mycket löst socker som finns i vörten. Den första avläsningen du skulle behöva göra är innan du sätter jästen i vörten.
Hur man använder en hydrometer
Allt du gör är att låta hydrometern flyta i ölet. Vanligtvis levereras hydrometern med ett provrör för detta. Se återigen till att allt är rengjort innan du tar ett prov från ölet. Hydrometern kommer att flyta på ett visst djup beroende på vörtets eller ölets densitet. Denna densitet kallas gravitation och eftersom den mäts före jäsningen är avläsningen den ursprungliga gravitationen eller OG.
Under hela jäsningen kommer mängden socker i vörten att minska när jästen börjar konsumera det. Denna process skapar koldioxid och alkohol, vilket innebär att när du mäter gravitationen igen kommer hydrometern att sjunka djupare ner i ölet. Med hjälp av mätaren på arrometerns skaft kan du se hur långt jäsningen har kommit, vanligtvis om du följer ett recept anges den ursprungliga och slutliga gravitationen.
En sak att notera när du använder en arrometer är nivån där ölet möter instrumentets skaft. Om du tittar noga kommer du att se att ölets yta kröker sig uppåt där den möter hydrometerns skaft. Denna effekt orsakas av ölets ytspänning som kallas menisken. När du mäter en hydrometermätning måste du notera ölets nivå, inte var menisken kröker sig uppåt för att möta hydrometern. Även om detta låter lite komplicerat blir det en självklarhet efter några avläsningar.
Beräkning av alkoholhalt – ABV %
Vattnets densitet är 1,000 på en hydrometer, så när socker tillsätts kommer gravitationsmätningen att öka till till exempel 1,040. När öl jäser kommer det att finnas sockerarter i vörten som inte kan jäsas, vilket innebär att gravitationen inte kommer att sluta exakt på 1,000 utan till exempel på 1,010. Med hjälp av dessa värden kan vi dock räkna ut alkoholhalten i volymprocent (ABV) med en enkel beräkning. Vad du vill göra är att räkna ut skillnaden mellan de två avläsningarna, alltså 1,040-1,010 = 0,030 och sedan multiplicera detta med 131, så 0,030 x 131 = 3,93 % ABV.
Det är allt som behövs. Det finns räknare på nätet som kan göra beräkningen åt dig, men den är ändå ganska enkel. En sak att se upp med är att arrometrar måste vara temperaturkalibrerade, så de ger bara rätt avläsning vid en viss temperatur, vanligen 20 °C. Återigen finns det kalkylatorer på nätet för att justera för temperatur och hydrometrar levereras vanligtvis med temperaturomvandlingstabeller.
Testning av extraktions- och bryggerieffektivitet
När du brygger ”all grain” utan att använda några maltextrakt behöver hembryggaren veta hur mycket socker som extraheras från det maltade sädesslaget. Med hjälp av en hydrometer kan du avgöra hur effektivt mäsken var när det gällde att extrahera jäsbart socker från spannmålen. Detta är viktigt när du formulerar recept för att veta hur mycket spannmål du behöver använda för att uppnå önskad alkoholhalt i ölet.
Maltat spannmål har en övre gräns för hur mycket socker som kan utvinnas under idealiska förhållanden. När vi använder malten för att göra öl kan vi bara extrahera en viss mängd av det, denna procentandel talar om för oss hur effektiv bryggningsprocessen är och hydrometern behövs för att testa den.
Om du bara precis har börjat brygga helkorn behöver du egentligen inte oroa dig så mycket för bryggningseffektivitet. Det kan vara till hjälp längre fram när du börjar skapa dina egna recept, men till att börja med är det mycket bättre att bara komma igång och inte oroa sig för siffror.