Uma das ferramentas essenciais para uma cervejaria doméstica, além de um termômetro, é um hidrômetro. Saber usar um hidrômetro é importante porque pode nos dizer muito sobre a cerveja, então vamos dar uma olhada.
Um hidrômetro é uma ferramenta simples de medição que mede a densidade dos líquidos. A água simples e simples da torneira tem uma densidade básica de zero. É quando você começa a adicionar açúcar à água, que é o que a cervejaria está fazendo ao mergulhar grãos de malte na água, que a densidade muda. Quanto mais açúcar apresentar, maior a densidade do líquido.
Há uma série de coisas que, utilizando um hidrómetro, lhe dirão sobre o mosto. O objectivo de tudo isto é dizer-lhe a quantidade de açúcar dissolvido no mosto. A primeira leitura que você precisaria fazer é antes de lançar a levedura no mosto.
Como usar um hidrômetro
Tudo que você precisa fazer é flutuar o hidrômetro na cerveja. Normalmente o hidrômetro será fornecido com um tubo de ensaio para isso. Verifique novamente se tudo está sanitizado antes de tirar uma amostra da cerveja. O hidrômetro flutuará a uma certa profundidade, de acordo com a densidade do mosto ou da cerveja. Esta densidade é chamada de gravidade e porque é medida antes da fermentação a leitura é a Gravidade Original ou OG.
Através da fermentação a quantidade de açúcar no mosto irá diminuir à medida que a levedura começar a consumi-lo. Este processo faz com que o CO2 e o álcool, ou seja, quando você medir a gravidade novamente o hidrômetro afundará mais baixo na cerveja. Usando o medidor no caule do hidrômetro você será capaz de ver quão longe está a fermentação, geralmente se você estiver seguindo uma receita a gravidade original e final são fornecidos.
Uma coisa a ser notada ao usar um hidrômetro é o nível onde a cerveja encontra o caule do instrumento. Se você olhar de perto você verá a superfície da curva da cerveja para cima onde ela encontra o caule do hidrômetro. Este efeito é causado pela tensão superficial da cerveja, que é chamada menisco. Quando você faz uma leitura do hidrômetro, você precisa anotar o nível da cerveja, não onde o menisco se curva para cima para encontrar o hidrômetro. Embora isto pareça um pouco complexo, torna-se uma segunda natureza após algumas leituras.
Cálculo do Teor de Álcool – ABV %
A densidade da água é de 1.000 num hidrómetro, portanto, quando se adiciona açúcar, a leitura da gravidade aumentará para dizer 1.040. Quando a cerveja fermenta haverá açúcares no mosto que não são fermentáveis isto significa que a sua gravidade não terminará exactamente em 1.000 mas digamos 1.010 por exemplo. Usando estas leituras, no entanto, podemos calcular o Álcool por Volume% (ABV) com um simples cálculo. O que você quer fazer é calcular a diferença entre as 2 leituras, assim 1,040-1,010 = 0,030 e depois multiplicar por 131, assim 0,030 x 131 = 3,93% ABV.
É tudo o que há. Há calculadoras on-line para fazer o cálculo para você, mas é muito simples de qualquer forma. A única coisa a ter em atenção é que os hidrómetros são calibrados a temperatura, por isso só dará a leitura correcta quando a uma determinada temperatura, normalmente 20C. Novamente existem calculadoras online para ajustar a temperatura e os hidrômetros são normalmente fornecidos com gráficos de conversão de temperatura.
Teste de extração e eficiência de fabricação
Quando você fabrica “todos os grãos” sem usar nenhum extrato de malte, a cervejaria doméstica precisará saber quanto açúcar está sendo extraído do grão maltado. Utilizando um hidrómetro poderá saber a eficiência do mosto na extracção de açúcares fermentáveis do grão. Isto é importante quando você formula receitas para saber quanto grão você precisará usar para alcançar o teor de álcool desejado para a cerveja.
Os grãos maltados têm um limite superior quanto à quantidade de açúcar que pode ser extraída em condições ideais. Quando usamos o malte para fazer cerveja só podemos extrair uma certa quantidade disso, essa porcentagem nos diz o quão eficiente é o processo de fabricação da cerveja e o hidrômetro é necessário para testá-lo.
Se você está apenas começando a fabricar todos os grãos, você realmente não precisa se preocupar muito com a eficiência da fabricação da cerveja. Ele pode ajudar a descer a linha quando você começa a criar suas próprias receitas, mas para começar é muito melhor apenas começar, não se preocupando com números.