Den ursprungliga Telefunken Ela M 251-mikrofonen har en lång historia.Telefunken kontaktade ursprungligen AKG 1958 för att utveckla 251; den resulterande designen innehöll samma CK12-kapsel, 6072-rör och T-14-transformator som AKG C 12-mikrofonen.
AKG bestämde sig för två modeller: Telefunken 250 och 251. 250 med två mönster utformades för att konkurrera med Neumann U47, som ursprungligen utvecklades av den tidigare Telefunken-anställde George Neumann, och 251 utvecklades som en direkt ersättning för AKG C 12.
Under årens lopp har många A-list-ingenjörer och samlare svarat entusiastiskt på dessa pärlor och har också skapat en trend för förvärv. Wall Street Journal publicerade på 1990-talet en artikel om den ursprungliga Telefunken Ela M 251 och beskrev den som en av 2000-talets bästa investeringar.
Toni Fishman på Telefunken USA insåg detta och bestämde sig för att utveckla en nyutgåva. Hans företag utvecklade först identiska ersättningsdelar för vintage 251:or. Ett slumpmässigt möte med Allen Sides i Nashville resulterade i att Sides berättade för Fishman att det fanns en speciell mikrofon i hans samling av mer än 20 vintage 251 som konsekvent användes av Joni Mitchell för många av hennes klassiska inspelningar. Tyvärr inträffade en liten brand i studion där denna mikrofon användes och 251:an skadades. Sides gick med på att offra mikrofonen så attFishman bokstavligen kunde lyfta kapseln ur askan för att validera aschematiken för användning i utvecklingen av en återutgivning i världsklass: ElaM 251.
Visuellt sett är Telefunken USA:s Ela M 251 (10 000 dollar) identisk med originalet, ända ner till silverlogotypen. Kroppen mäter ungefär åtta och en halv tum i längd och två tum i diameter och har den välkända glidande polarmönsterväljaren med tre lägen, och mikrofonen ansluts till strömförsörjningsenheten via en Neutrik 6-polig XLR-kontakt. Strömförsörjningsenheten har en på/av-knapp, en röd kontrollampa och en säkringshållare. Den gamla europeiska A/C-strömkabeln har uppgraderats till ett standard IEC-uttag och en avtagbar sladd. Varje mikrofon är handbyggd på beställning, och varje 251 är ett direkt resultat av mer än 200 arbetstimmar.
I STUDIONEN
I tillämpningen var mikrofonen ett nöje att arbeta med. Den levereras i en avintage-stil, fuktkontrollerad tweedportfölj med formanpassade fack för mikrofonfodral, kabel och nätaggregat. Jag använde först mikrofonen för att spela in en rytmsektion, särskilt som overhead för tom-fills.Mikrofonen glänste verkligen och fångade uppträdandet samtidigt som den kompletterade ljudet från instrumentet i rummet. Trummans definition var tydlig och exakt. Senare spelade jag in en akustisk gitarr på samma musikstycke. Gitarren lät helt underbart med stor personlighet och färg, vilket lämnade mycket litet behov av kompression eller utjämning.
På en annan session placerade jag mikrofonen ovanför en lurad trumma som slogs med blastpinnar. Återigen utfördes detta backbeat i ett litet rumsljud härligt och blev genast det grundläggande rytmspåret för temaster. Jag använde den sedan för att spela in ytterligare slagverk, bland annat tamburin, djembe, shaker och bastrumma. I likhet med trumupplevelsen från den föregående sessionen fångade mikrofonen upp framförandet, samtidigt som den lät instrumenten komma till tals i spåret. I båda situationerna skickades 251 genom en Universal Audio 2-610 mic pre och direkt till en hårddiskinspelare. Ibland inkluderade kedjan en Universal Audio LA-2A limiter. Trots alla tillägg gav 251:s luftiga, ljudmässiga mjukhet djup åt inspelningarna.
Nästan, som en overdub, använde jag mikrofonen för att spela in en Takamine sexsträngad stålgitarr och en klassisk nylonsträngad gitarr. Jag ställde in mikrofonen på acardioidmönster och placerade den ungefär en fot från den 12:e fretsen.Ibland placerade jag den längre bort för att lägga till lite djup till ljudet. Återigen var resultaten fantastiska.
Jag bör nämna att jag hade en original 251 tillgänglig vid sessionen och att jag ofta använde den som ett alternativ för att mäta prestanda. I alla tester lät den nya Ela M 251 lika bra som, eller bättre än originalet.
Nästan använde jag mikrofonen för att spela in en sång, med en LA-2A placerad i kedjan för lite subtil kompression. Rösten lät fantastiskt bra. När den ursprungliga 251 användes som jämförelse kunde man knappt se skillnaden mellan de två. Den briljanta toppdelen tillsammans med dess fylliga botten tog sånginsatsen till en högre nivå. Slutligen använde jag den för att spela in en violin och munspel för att slutföra sessionen. Här tog mikrofonen verkligen fram violinens ton med en mjuk klarhet som kompletterade mixen.
KONKLUSION
Telefunken USA:s Ela M 251 är en otrolig mikrofon. I alla tillämpningar har den aldrig svikit mig. Från de subtila gitarrerna till de överdrivna transienterna från kraftfulla slagverk, den höjde sig till varje tillfälle med fantastiska resultat. Prislappen på 10 000 dollar kan vara lite av en chock, men man får vad man betalar för. Oavsett priset rekommenderar jag att man kollar in den, för den är väl värd upplevelsen. Den verkar ha allt, men du måste tillhandahålla talangen.
Telefunken USA, 860/882-5919, www.telefunkenusa.com.
Mark Cross är producent/mixer i Los Angeles och har arbetat med Bill Bottrell, Shelby Lynne, Randy Newman och Jennifer Warnes.