FREDAG, 16 januari 2004 (HealthDayNews) — Blodtrycksavläsningar som tas på en arm som är slapp kan vara upp till 10 procent högre än de som tas på en arm som är i rät vinkel mot kroppen, visar ny forskning.
Den överraskande studien varnar för att denna skillnad kan leda till att man inte kan välja behandling. Tyvärr kunde forskarna inte säga vilken typ av avläsning som var mest korrekt, även om American Heart Association (AHA) rekommenderar att armbågen böjs i en 45-graders vinkel vid blodtrycksavläsning.
Oavsett om patienterna satt, stod eller låg ner steg blodtryckssiffrorna när armarna var slappa och sjönk när underarmarna stod i rät vinkel mot överkroppen. I den första positionen verkade 41 procent av patienterna ha höga blodtrycksnivåer; i den andra positionen var det bara två av tio som hade det.
”Armpositionen är viktig och bör vara konsekvent från mätning till mätning”, säger medförfattaren till studien, Dr. David Guss, chef för akutmedicin vid University of California at San Diego Medical Center.
Läkare anser att blodtrycket är en av de bästa mätarna av en persons kardiovaskulära hälsa. De övre och nedre siffrorna i en blodtrycksmätning – t.ex. 115 jämfört med 75 – mäter hur hårt hjärtat måste arbeta för att trycka in syresatt blod i cirkulationssystemet och dra tillbaka det för återvinning.
Högre siffror visar att hjärtat arbetar hårdare eftersom det kämpar mot ett större motstånd, vanligen på grund av att artärerna har förlorat sin flexibilitet, förklarar Dr. Dennis Goodman, chef för kardiologin vid Scripps Memorial Hospital-La Jolla i San Diego. ”Det är som om man lägger vätska i ett rör som inte kan sträcka sig.”
I värsta fall kan högt blodtryck leda till hjärtinfarkt eller stroke genom att bidra till att blodkärlen brister eller blockeras.
Under de senaste åren har hjärtexperter reviderat sina uppskattningar av de idealiska blodtrycksnivåerna. Medan gränsen förr var 140/90, anser kardiologer nu att värden högre än 115/75 är ohälsosamma. En person som har ett blodtryck på 135/85 fördubblar sin risk för hjärtinfarkt jämfört med en person som ligger på nivån 115/75, säger Goodman.
Guss säger att han först blev intresserad av frågan om armställning och blodtrycksnivåer när han mätte sitt eget tryck som läkarstudent. Han märkte att mätvärdena gick upp och ner beroende på var han lade armen.
I studien kontrollerade Guss och två läkarstudenter blodtrycksnivåerna hos 100 patienter, i åldrarna 18 till 88 år, på vårdcentralens akutmottagning. Alla patienterna besökte sjukhuset av skäl som inte var direkt relaterade till hjärtproblem, till exempel förkylning och huvudvärk. Resultaten publiceras i ett nytt nummer av Annals of Internal Medicine.
Forskarna mätte varje patients blodtryck totalt sex gånger och testade två armpositioner (med underarmen som sticker ut i rät vinkel mot kroppen, som om de pekar framåt, eller helt enkelt parallellt med överkroppen) medan de satt, stod och låg ner.
Av de sittande patienterna med armarna i rät vinkel tydde blodtrycksavläsningarna på att 22 procent led av högt blodtryck. Men nästan dubbelt så många patienter fick den diagnosen när deras nivåer mättes medan armarna var slappa, parallellt med överkroppen.
Så vilken mätning är den korrekta? Författarna till studien undersökte inte den frågan, och Guss säger att han inte är säker på varför skillnaden finns. Han påpekar dock att AHA rekommenderar att man placerar armen i ett 45-graders läge, vilket är i mitten av de två lägen som undersöktes i studien.
Som en dålig nyhet för patienterna har annan forskning visat att sjukvårdspersonal inte ens följer AHA:s riktlinjer strikt.
Goodman säger att studiens resultat är överraskande och viktiga. Patienterna bör vara uppmärksamma när deras blodtryck mäts och se till att deras armar är i den rekommenderade positionen, säger han. Om de inte är det, säger han, ska patienterna inte vara rädda för att säga ifrån.