FRIDAY, 16 Jan. 2004 (HealthDayNews) — Bloeddrukmetingen aan een arm die slap is, kunnen tot 10 procent hoger zijn dan die aan een arm die in een rechte hoek ten opzichte van het lichaam staat, toont nieuw onderzoek aan.
De verrassende studie waarschuwt dat dit verschil behandelingskeuzes in de war kan sturen. Helaas konden de onderzoekers niet zeggen welke soort meting nauwkeuriger was, hoewel de American Heart Association (AHA) aanbeveelt uw elleboog in een hoek van 45 graden te buigen tijdens een bloeddrukmeting.
Ongeacht of patiënten zaten, stonden of lagen, de bloeddrukcijfers stegen wanneer hun armen slap waren en daalden wanneer hun onderarmen in een rechte hoek ten opzichte van hun bovenlichaam stonden. In de eerste positie bleek 41 procent van de patiënten een hoge bloeddruk te hebben; in de tweede positie slechts twee op de tien.
“Armpositie is belangrijk, en het moet consistent zijn van meting tot meting,” zegt co-auteur van de studie Dr. David Guss, directeur van spoedeisende geneeskunde aan de Universiteit van Californië in San Diego Medical Center.
Artsen beschouwen bloeddruk als een van de beste graadmeters van iemands cardiovasculaire gezondheid. De hoogste en laagste cijfers van een bloeddrukmeting – zoals 115 over 75 – meten hoe hard het hart moet werken om zuurstofrijk bloed in het circulatiesysteem te duwen en het terug te trekken voor recycling.
Hogere cijfers laten zien dat het hart harder werkt omdat het tegen een grotere weerstand moet opboksen, meestal omdat slagaders hun flexibiliteit hebben verloren, legt Dr. Dennis Goodman uit, hoofd cardiologie van het Scripps Memorial Hospital-La Jolla in San Diego. “Het is alsof je vloeistof in een pijp stopt die niet kan rekken.”
In de ergste gevallen kan hoge bloeddruk leiden tot een hartaanval of beroerte door bij te dragen aan gescheurde of geblokkeerde bloedvaten.
In de afgelopen jaren hebben hartdeskundigen hun schattingen van ideale bloeddrukniveaus herzien. Terwijl de cutoff vroeger 140/90 was, beschouwen cardiologen nu waarden hoger dan 115/75 als ongezond. Iemand met een bloeddruk van 135/85 verdubbelt zijn of haar risico op een hartaanval in vergelijking met iemand met een bloeddruk van 115/75, zegt Goodman.
Guss zegt dat hij voor het eerst geïnteresseerd raakte in de kwestie van armpositie en bloeddrukniveaus toen hij zijn eigen druk mat als een medisch student. Hij merkte dat de metingen op en neer gingen, afhankelijk van waar hij zijn arm legde.
In de studie controleerden Guss en twee medische studenten de bloeddruk van 100 patiënten, in leeftijd variërend van 18 tot 88 jaar, op de spoedeisende hulp van het medisch centrum. Alle patiënten bezochten het ziekenhuis om redenen die niet direct verband hielden met hartproblemen, zoals verkoudheid en hoofdpijn. De bevindingen verschijnen in een recent nummer van de Annals of Internal Medicine.
De onderzoekers maten de bloeddruk van elke patiënt in totaal zes keer, waarbij ze twee armposities testten (met de onderarm in een rechte hoek ten opzichte van het lichaam, alsof ze naar voren wezen, of gewoon parallel aan het bovenlichaam) terwijl ze zaten, stonden en lagen.
Van de zittende patiënten met hun armen in een rechte hoek, suggereerden de bloeddrukmetingen dat 22 procent leed aan hypertensie. Maar bijna twee keer zoveel patiënten kregen die diagnose wanneer hun niveaus werden gemeten terwijl hun armen slap waren, parallel aan hun bovenlichaam.
Dus welke meting is de juiste? De auteurs van de studie hebben die kwestie niet onderzocht, en Guss zegt dat hij niet zeker weet waarom het verschil bestaat. Hij merkt echter op dat de AHA aanbeveelt om uw arm in een 45-gradenpositie te plaatsen, in het midden van de twee posities die in de studie zijn onderzocht.
In meer slecht nieuws voor patiënten, heeft ander onderzoek gesuggereerd dat medische professionals de AHA-richtlijnen niet eens strikt volgen.
Goodman zegt dat de studiebevindingen verrassend en belangrijk zijn. Patiënten moeten opletten wanneer hun bloeddruk wordt gemeten en ervoor zorgen dat hun armen zich in de aanbevolen positie bevinden, zegt hij. Als dat niet het geval is, zegt hij, moeten patiënten niet bang zijn om het te zeggen.