Pod koniec lat 80. XIX wieku niemiecka firma Krupp została zakontraktowana przez rząd chiński do budowy serii fortyfikacji wokół Port Artur. Podobno było to po tym, jak lokalni wykonawcy „zrobili rozległy bungle of the job”.
Port Arthur po raz pierwszy pojawił się na arenie międzynarodowej podczas pierwszej wojny chińsko-japońskiej (1894-1895). Po pokonaniu przez Japonię wojsk chińskich pod Pjongjang w Korei we wrześniu 1894 r., pierwsza i druga armia japońska zbiegły się na półwyspie Liaodong drogą lądową i morską. Japońscy planiści wojenni, ambitni w kwestii kontroli nad półwyspem Liaodong i Portem Artur, a także świadomi strategicznej pozycji tego portu, kontrolującego północne szlaki Morza Żółtego i przejście do Tianjin, byli zdeterminowani, by go zająć.
Po jedynie symbolicznym oporze w ciągu dnia i nocy z 20 na 21 listopada 1894 roku, japońskie oddziały wkroczyły do miasta rankiem 21 listopada. Kilku zachodnich korespondentów prasowych obecnych w tym czasie opisało powszechną masakrę chińskich mieszkańców miasta przez zwycięskie oddziały japońskie, najwyraźniej w odpowiedzi na mordercze traktowanie, jakie Chińczycy okazali japońskim jeńcom wojennym w Pjongjangu i innych miejscach. Najważniejszym z korespondentów był James Creelman z New York World. Chociaż co najmniej jeden z obecnych tam amerykańskich korespondentów całkowicie zaprzeczył relacji Creelmana, twierdzi się, że japońskie oddziały „masowo zabiły” tysiące chińskich żołnierzy i cywilów, a historia japońskiej masakry szybko rozprzestrzeniła się wśród zachodniej opinii publicznej, szkodząc wizerunkowi Japonii i ruchowi w Stanach Zjednoczonych, który dążył do renegocjacji nierównych traktatów między tym krajem a Japonią. Wydarzenie to stało się znane jako masakra w Port Arthur.
W relacji amerykańskiego marynarza, który odwiedził port w tygodniach poprzedzających atak, można przeczytać, że chińscy żołnierze byli „śmieszni”. Brakowało im jakiegokolwiek pozoru wojskowej postawy, ich ubiór był zaniedbany i nieschludny, a oni sami włóczyli się po okolicy z niewielką dozą orientacji i bystrości kojarzonej z zawodowymi żołnierzami. Stwierdził, że w tym czasie garnizon liczył około 20.000 żołnierzy, ale według jego oceny powinno w nim stacjonować od 30.000 do 40.000 ludzi. Stwierdził, że Japończycy mogliby zdobyć port jedną trzecią swoich sił, ale wobec zdyscyplinowanych żołnierzy miejsce to powinno być nie do zdobycia.
Japonia zajęła Port Arthur i przejęła kontrolę nad całym półwyspem Liaodong jako łup wojenny. W ramach warunków traktatu z Shimonoseki z 1895 roku, kończącego wojnę, Japonia otrzymała półwysep Liaodong, ale musiała zrezygnować z tego terytorium, gdy Francja, Niemcy i Rosja wspólnie zagroziły jej wojną w tak zwanej potrójnej interwencji z 1895 roku. To było postrzegane jako wielkie upokorzenie w Japan.
Dwa lata później, Rosja wymusiła dzierżawę Półwyspu Liaodong z Chin i uzyskała prawo drogi kolejowej do przyłączenia Półwyspu Liaodong do Chińskiej Kolei Wschodniej z linią biegnącą od Port Arthur i pobliskiego Dalny (Dalian) do chińskiego miasta Harbin (patrz Kwantung Leased Territory), i systematycznie zaczął fortyfikować miasto i port w Port Arthur. Kolej z Port Artur do Harbin stała się południową odnogą Chińskiej Kolei Wschodniej (nie mylić z Koleją Południowomandżurską, nazwą firmy, która zajęła się jej zarządzaniem w późniejszym okresie japońskim po 1905 roku). Car Mikołaj II wierzył, że zdobycie portu na Pacyfiku zwiększy bezpieczeństwo Rosji i rozszerzy jej wpływy gospodarcze. Fałszywie informowano go również, że Brytyjczycy rozważają zajęcie portu. Wszystko to było dodatkowym bodźcem dla i tak już wzburzonej Japonii. To była twarda lekcja międzynarodowej geopolityki, której Japonia szybko nie zapomni.
Rosyjskie miasto Dalny (Dalien/Dalian) było niezagospodarowane w tej epoce przed 1898 rokiem, kiedy to rosyjski car Mikołaj II założył miasto Dalny (czasami Dalney). W 1902 roku, rosyjski wicekról de-emphasized Dalny (budowa pałacu i gmachów kultury zamiast w Port Arthur), z wyjątkiem jako port handlowy podczas kontynuowania rozwoju produkcji.
Russo-Japanese War (1904-1905)Edit
Dziesięć lat później, Port Arthur ponownie odegrał główną rolę w wojnie w Chinach. Po Rebelii Bokserów (1900-01) został ugaszony przez międzynarodową koalicję wojsk, Rosja odmówiła wycofania swoich posiłków z Mandżurii, a zamiast tego zaczął ufortyfikować i garnizon całą trasę wzdłuż Południowej Kolei Mandżurskiej. W związku z tym Japonia zaproponowała obu mocarstwom spotkanie i przedyskutowanie ich roli we wschodniej Mandżurii, jako że obszar ten był uważany za znajdujący się w ich strefach wpływów. Rozmowy były prowadzone w latach 1902-1904. Podczas gdy między oboma mocarstwami powstawały liczne propozycje i dokumenty porozumienia, Rosja kontynuowała faktyczną aneksję terytorium poprzez fortyfikacje i garnizony, a nawet de iure, stosując taktykę gry na zwłokę w negocjacjach. W końcu, po ponad dwóch latach intensywnych negocjacji dwustronnych, które nie doprowadziły do wyjaśnienia praw, prerogatyw i interesów każdego kraju w wewnętrznej Mandżurii, Japonia zaatakowała Port Artur i rosyjską flotę bez wypowiedzenia wojny w lutym 1904 r.
Bitwa o Port ArturEdit
Bitwa o Port Artur, bitwa otwierająca wojnę rosyjsko-japońską, została stoczona w silnie ufortyfikowanym porcie miasta Port Artur/Lüshun 9 lutego 1904 roku, kiedy to Japończycy zaatakowali nocą przy użyciu torped, po czym doszło do krótkiej potyczki w świetle dziennym z udziałem głównych uczestników walk nawodnych.
Do końca lipca 1904 roku armia japońska przeforsowała półwysep Liaodong i znalazła się na zewnętrznych rubieżach Port Artur. Fakt, że japońskie siły zamknęły się w zasięgu artylerii w porcie na początku sierpnia 1904 roku doprowadził bezpośrednio do morskiej bitwy na Morzu Żółtym, która umocniła japońskie dowództwo na morzu, gdzie jej floty kontynuowały blokadę portu. Praktycznie wszystkie bitwy wojny do lipca 1904 roku były strategicznymi bitwami o zdobycze terytorialne lub pozycję, prowadzącymi do inwestycji i oblężenia miasta portowego.
Port ostatecznie upadł 2 stycznia 1905 r. po długim ciągu bitew na lądzie i morzu, podczas których Japończycy zajęli cały Półwysep Koreański, rozbili rosyjską armię, zniszczyli rosyjską flotę i odcięli źródło zaopatrzenia na kolei z Harbinu, czego kulminacją była krwawa bitwa znana jako oblężenie Port Artur (czerwiec-styczeń; niektóre źródła podają początek oblężenia na koniec lipca, różnica techniczna wynikająca z definicji).