Na konci 80. let 19. století dostala německá společnost Krupp od čínské vlády zakázku na výstavbu řady opevnění v okolí Port Arthuru. Údajně se tak stalo poté, co místní dodavatelé „rozsáhle zfušovali práci“.
Port Arthur se poprvé dostal do mezinárodního povědomí během první čínsko-japonské války (1894-1895). Poté, co Japonsko v září 1894 porazilo čínská vojska u Pchjongjangu v Koreji, se první a druhá japonská armáda sblížily na poloostrově Liaodong po souši i po moři. Japonští váleční plánovači, kteří měli ambice získat kontrolu nad poloostrovem Liaodong a přístavem Port Arthur a také si byli vědomi strategické polohy tohoto přístavu kontrolujícího severní trasy ve Žlutém moři a průjezd do Tianjinu, byli odhodláni se ho zmocnit.
Po pouze symbolickém odporu během dne a noci z 20. na 21. listopadu 1894 vstoupily japonské jednotky do města ráno 21. listopadu. Několik západních novinových korespondentů, kteří byli v té době přítomni, vyprávělo o rozsáhlém masakru čínských obyvatel města vítěznými japonskými jednotkami, zřejmě v reakci na vražedné zacházení, které Číňané projevili vůči japonským válečným zajatcům v Pchjongjangu a jinde. Mezi dopisovateli byl na prvním místě James Creelman z New York World. Ačkoli přinejmenším jeden z přítomných amerických korespondentů Creelmanovu zprávu zcela popřel, tvrdilo se, že japonská vojska „nevybíravě zabila“ tisíce čínských vojáků a civilistů, a historka o japonském masakru se brzy rozšířila mezi západní veřejností, což poškodilo obraz Japonska u veřejnosti a hnutí ve Spojených státech za nové projednání nerovných smluv mezi touto zemí a Japonskem. Událost vešla ve známost jako masakr v Port Arturu.
Ve vyprávění amerického námořníka, který navštívil přístav v týdnech před útokem, bylo uvedeno, že čínští vojáci byli „směšní“. Postrádali jakýkoli náznak vojenského vystupování, jejich oblečení bylo zanedbané a neupravené a potulovali se po místě s malou orientací nebo chytrostí spojenou s profesionálními vojáky. Uvedl, že v té době čítala posádka přibližně 20 000 vojáků, ale podle jeho odhadu by v ní mělo být umístěno 30 000 až 40 000 mužů. Vyjádřil názor, že Japonci mohli přístav dobýt s jednou třetinou svých sil, ale proti disciplinovaným vojákům mělo být místo neproniknutelné.
Japonsko pokračovalo v obsazování Port Arthuru a v převzetí kontroly nad celým poloostrovem Liaodong jako válečné kořisti. Součástí podmínek Šimonosekijské smlouvy z roku 1895 uzavírající válku bylo, že Japonsko získalo poloostrov Liaodong, ale muselo se tohoto území vzdát, když mu Francie, Německo a Rusko společně pohrozily válkou v rámci tzv. trojí intervence z roku 1895. To bylo v Japonsku vnímáno jako velké ponížení.
O dva roky později si Rusko vynutilo pronájem Liaodongského poloostrova od Číny a získalo právo na železniční trať, aby mohlo Liaodongský poloostrov připojit k Čínské východní železnici s tratí vedoucí z Port Arturu a nedalekého Dalny (Dalian) do čínského města Harbin (viz Kwantungské pronajaté území), a začalo systematicky opevňovat město a přístav v Port Arturu. Tato železnice z Port Arthuru do Harbinu se stala jižní větví Čínské východní železnice (nezaměňovat s Jižní mandžuskou železnicí, což je název společnosti, která se ujala její správy v pozdějším japonském období po roce 1905). Car Mikuláš II. věřil, že toto získání tichomořského přístavu posílí bezpečnost Ruska a rozšíří jeho hospodářský vliv. Byl také falešně informován, že Britové uvažují o obsazení přístavu. To vše byl další popud pro již tak rozvášněné Japonsko. Byla to tvrdá lekce z mezinárodní geopolitiky, na kterou Japonsko jen tak nezapomene.
Ruské město Dalnyj (Dalien/Dalian) bylo v tomto období před rokem 1898, kdy ruský car Mikuláš II. založil město Dalnyj (někdy Dalney), nezastavěné. V roce 1902 ruský místokrál zrušil význam Dalny (místo toho postavil palác a kulturní stavby v Port Arturu), s výjimkou obchodního přístavu, přičemž pokračoval v rozvoji výroby.
Rusko-japonská válka (1904-1905)Edit
O deset let později hrál Port Artur opět ústřední roli ve válce v Číně. Po potlačení Boxerského povstání (1900-1901) mezinárodní koalicí vojsk Rusko odmítlo stáhnout své posily z Mandžuska a místo toho začalo opevňovat a posádkovat celou trasu podél Jižní mandžuské železnice. V souvislosti s tímto vývojem Japonsko navrhlo, aby se obě mocnosti sešly a projednaly své role ve východním Mandžusku, neboť se mělo za to, že tato oblast leží v jejich sférách vlivu. Rozhovory se uskutečnily v letech 1902 až 1904. Zatímco mezi oběma mocnostmi vznikla řada návrhů a dokumentů o dohodě, Rusko pokračovalo ve faktické anexi území prostřednictvím opevnění a posádek, ne-li de iure; při jednáních přitom uplatňovalo zdržovací taktiku. Nakonec, když více než dva roky intenzivních dvoustranných jednání nikam nevedly a nevyjasnily práva, výsady a zájmy obou zemí ve vnitřním Mandžusku, zaútočilo Japonsko v únoru 1904 na Port Arthur a ruskou flotilu, aniž by vyhlásilo válku.
Bitva u Port ArthuruEdit
Bitva u Port Arthuru, úvodní bitva rusko-japonské války, se odehrála v silně opevněném přístavu města Port Arthur/Lüshun 9. února 1904, kdy Japonci zaútočili v noci torpédy a následovala krátká denní potyčka hlavních hladinových bojovníků.
Koncem července 1904 se japonská armáda protlačila na poloostrov Liaodong a byla u vnější obrany Port Arthuru. Skutečnost, že se japonské síly začátkem srpna 1904 přiblížily na dostřel dělostřelectva k přístavu, vedla přímo k námořní bitvě na Žlutém moři, která upevnila japonské velení na moři, kde její flotily nadále blokovaly přístav. Prakticky všechny bitvy války až do července 1904 byly strategickými bitvami o územní zisky nebo pozice vedoucí k investici a obléhání přístavního města.
Přístav nakonec padl 2. ledna 1905 po dlouhém sledu bitev na souši i na moři, během nichž Japonci obsadili celý Korejský poloostrov, rozdělili ruskou armádu, zdevastovali ruské loďstvo a odřízli zdroj zásobování po železnici z Harbinu, což vyvrcholilo krvavou bitvou známou jako obléhání Port Arturu (červen-leden; některé zdroje kladou začátek obléhání na konec července, což je technický rozdíl způsobený definicemi)
.