No final dos anos 1880, a empresa alemã Krupp foi contratada pelo governo chinês para construir uma série de fortificações em torno de Port Arthur. Alegadamente, isto foi depois de empreiteiros locais terem “feito uma grande confusão no trabalho”.
Port Arthur entrou pela primeira vez em destaque internacional durante a Primeira Guerra Sino-Japonesa (1894-1895). Após a derrota das tropas chinesas em Pyongyang, na Coreia, em Setembro de 1894, o Primeiro e Segundo Exércitos japoneses convergiram para a Península de Liaodong por terra e mar. Os planejadores de guerra japoneses, ambiciosos pelo controle da Península de Liaodong e Port Arthur e também conhecedores da posição estratégica daquele porto controlando as rotas do Mar Amarelo do norte e a passagem para Tianjin, estavam determinados a apreendê-lo.
Seguindo apenas a resistência simbólica durante o dia e a noite de 20-21 de novembro de 1894, as tropas japonesas entraram na cidade na manhã de 21 de novembro. Vários correspondentes de jornais ocidentais presentes na época relataram o massacre generalizado dos habitantes chineses da cidade pelas vitoriosas tropas japonesas, aparentemente em resposta ao tratamento assassino que os chineses haviam mostrado aos prisioneiros de guerra japoneses em Pyongyang e em outros lugares. O mais importante entre os correspondentes era James Creelman, do Mundo de Nova York. Embora pelo menos um correspondente americano presente contradisse completamente o relato de Creelman, é alegado que as tropas japonesas “mataram indiscriminadamente” milhares de soldados e civis chineses, e a história de um massacre japonês logo se espalhou entre o público ocidental, prejudicando a imagem pública do Japão e o movimento nos Estados Unidos para renegociar os tratados desiguais entre aquele país e o Japão. O evento ficou conhecido como o massacre de Port Arthur.
Um relato de um marinheiro americano que visitou o porto nas semanas anteriores ao ataque comentou que os soldados chineses eram “ridículos”. Faltava-lhes qualquer aparência de porte militar, seu vestido era desgrenhado e desarrumado, e eles vagueavam pelo lugar com pouco na direção ou esperteza associada a soldados profissionais. Ele afirmou que na época, a guarnição contava com aproximadamente 20.000 soldados, mas pela sua estimativa, deveria ter entre 30.000 e 40.000 homens estacionados ali. Ele opinou que os japoneses poderiam ter tomado o porto com um terço de sua força, mas que contra soldados disciplinados, o lugar deveria ter sido impenetrável.
Japão passou a ocupar Port Arthur e a tomar o controle de toda a Península de Liaodong como despojos de guerra. Como parte dos termos do Tratado de Shimonoseki, de 1895, que concluiu a guerra, o Japão recebeu a Península de Liaodong, mas teve que ceder o território quando ameaçado conjuntamente com a guerra pela França, Alemanha e Rússia no que é chamado de Tripla Intervenção de 1895. Isto foi visto como uma grande humilhação no Japão.
Dois anos mais tarde, a Rússia coagiu um arrendamento da Península de Liaodong à China e ganhou o direito de passagem de trem para se juntar à Península de Liaodong à Ferrovia Oriental chinesa com uma linha que vai de Port Arthur e Dalny (Dalian) até a cidade chinesa de Harbin (ver Kwantung Leased Territory), e começou sistematicamente a fortificar a cidade e o porto em Port Arthur. Esta linha ferroviária de Port Arthur para Harbin tornou-se um ramal sul da Ferrovia Oriental chinesa (não confundir com a South Manchurian Railway, o nome de uma empresa que assumiu a sua gestão durante o período japonês posterior a 1905). O czar Nicholas II acreditava que esta aquisição de um porto do Pacífico aumentaria a segurança russa e ampliaria sua influência econômica. Ele também foi falsamente informado de que os britânicos estavam considerando confiscar o porto. Tudo isto era um golpe adicional para um Japão já em pleno funcionamento. Foi uma dura lição de geopolítica internacional que o Japão não esqueceria logo.
A cidade russa de Dalny (Dalien/Dalian) não foi desenvolvida nesta era antes de 1898 quando o czar russo Nicholas II fundou a cidade de Dalny (às vezes Dalney). Em 1902, o vice-rei russo desvalorizou Dalny (construindo um palácio e edificações culturais em vez disso em Port Arthur), exceto como um porto comercial enquanto continuava o desenvolvimento da manufatura.
Guerra Russo-Japonesa (1904-1905)Editar
Dois anos mais tarde, Port Arthur novamente desempenhou um papel central na guerra na China. Após a Rebelião Boxer (1900-01) ter sido extinta por uma coligação internacional de tropas, a Rússia recusou-se a retirar os seus reforços da Manchúria e, em vez disso, começou a fortificar e a guarnição de toda a rota ao longo do caminho-de-ferro do Sul da Manchúria. Com este desenvolvimento, o Japão propôs que as duas potências se reunissem e discutissem seus respectivos papéis na Manchúria oriental, já que a área era considerada como estando em suas respectivas esferas de influência. As conversações foram conduzidas entre 1902 e 1904. Enquanto se geraram numerosas propostas e documentos de acordo entre as duas potências, a Rússia continuou a anexação de facto do território através de fortificação e guarnição, se não de jure; ao mesmo tempo que empregou tácticas de bloqueio nas suas negociações. No final, com mais de dois anos de intensas negociações bilaterais não tendo chegado a lugar algum no esclarecimento dos direitos, prerrogativas e interesses de cada país no interior da Manchúria, o Japão atacou Port Arthur e a frota russa sem declarar guerra em fevereiro de 1904.
A Batalha de Port ArthurEdit
A Batalha de Port Arthur, a batalha de abertura da Guerra Russo-Japonesa, foi travada no porto fortemente fortificado da cidade de Port Arthur/Lüshun a 9 de Fevereiro de 1904, quando os japoneses atacaram à noite com torpedos, seguidos de uma breve escaramuça diurna por grandes combatentes de superfície.
No final de Julho de 1904, o exército japonês tinha empurrado a península de Liaodong e estava nas defesas exteriores de Port Arthur. O facto de as forças japonesas se terem fechado ao alcance da artilharia do porto no início de Agosto de 1904 levou directamente à Batalha naval do Mar Amarelo que solidificou o comando do mar do Japão, onde as suas frotas continuaram a bloquear o porto. Praticamente todas as batalhas da guerra até julho de 1904 foram batalhas estratégicas para ganho territorial ou posição que levaram ao investimento e cerco da cidade portuária.
O porto acabou por cair a 2 de Janeiro de 1905 após um longo comboio de batalhas em terra e no mar, durante as quais os japoneses ocuparam toda a Península Coreana, dividiram o exército russo, devastaram a frota russa e cortaram a fonte de abastecimento da linha férrea de Harbin, culminando na sangrenta batalha conhecida como o cerco de Port Arthur (Junho-Janeiro; algumas fontes colocam o cerco a partir do final de Julho, uma diferença técnica devido às definições).