最低賃金は、私たちの社会が家族を滑らせたくないと思う収益の基準を設定します。それにもかかわらず、2017年の家族の基本経費を概算することができません。 食料、育児、医療、住宅、交通、その他の基本的な必需品に関する地理的に特定された支出データをまとめた生活賃金の分析では、以下のことが判明しています：
米国における生活賃金は、4人家族（働く大人2人と子ども2人）の税引き前の時給で2017年には16.07ドルですが、2016年の15.84ドルからは、最低賃金はほとんどのアメリカの家族にとって生活賃金にはなっていないのです。 典型的な4人家族（働く大人2人、子ども2人）が生活賃金を得るには、フルタイムの最低賃金の仕事をほぼ4つ（働く大人1人あたり週76時間労働）働く必要がある。 片親の家庭は、生活賃金を得るために、働く大人2人の家庭のほぼ2倍働く必要がある。 連邦最低賃金の時給7.25ドルを稼ぐ2人の子どもを持つシングルマザーは、生活賃金を得るために週138時間、ほぼ1日24時間、6日間働くのと同じ時間を働く必要があります。 どの州の最低賃金も、生活賃金ツールの試算に基づく生活費をカバーしていない。 大人2人、子供2人の家庭の場合、最低賃金は生活賃金の64.6％をカバーするのが最高でワシントン州、41.6％が最低でバージニア州である。 つまり、貧困基準値（2017年の平均で働く大人2人、子供2人で24,793ドル）と生活賃金（税引き前の年間平均で働く大人2人、子供2人で66,842ドル）の間で稼いでいる家族は、基本的ニーズを満たすために必要な収入と援助に頻繁に不足しているのである。
子どものいる家庭では、保育料と住居費が他のすべての支出を上回っている。 各州の平均で、典型的な4人家族（働く大人2人、子ども2人）は、税引き後収入の21.0％を住宅に、さらに20.2％を保育に費やしている。 このようにトレードオフの関係にあるため、2人目の社会人が労働市場に参入するためには、育児費用やその他の出費の増加をカバーするために、平均で少なくとも11,443ドルの収入を得る必要があるのです。
生活賃金は、家族が住む地域の生活費と税金によって異なる。 北部（72,210ドル）と西部（69,787ドル）の4人家族（働く大人2人、子供2人）の税引き前の平均生活賃金は、南部（63,955ドル）と中西部（63,715ドル）より高い。 地域内では、南部の州間で最も大きな差があり、ミシシッピ州の55,240ドルからメリーランド州の75,666ドルまで幅がある。
米国の経済と雇用がますます集中しているほとんどの大都市圏では、生活賃金は国の中央値より高い。 全体的な地域差と一致して、最も人口の多い100都市圏のうち、サンノゼ（87,777ドル）、ニューヨーク市（89,248ドル）、サンフランシスコ（92,139ドル）は、4人家族の典型例で税引き前の生活賃金が最も高くなっている。