Le vespe sono insetti dalla vita stretta che appartengono all’ordine degli Imenotteri ma non sono né api né formiche. La maggior parte delle vespe possono pungere la loro preda e probabilmente hai visto alcune delle specie più comuni diverse volte nella tua vita. Le vespe con cui la maggior parte delle persone ha familiarità sono i calabroni e le giacche gialle, e appartengono alla famiglia Vespidae.
Il numero esatto di specie di vespe in tutto il mondo è sconosciuto, ma si stima che sia oltre 100.000. Nonostante le loro dimensioni relativamente piccole, la maggior parte delle persone tende ad evitare le vespe poiché hanno la capacità di pungere. L’istinto naturale di molte persone alla vista di una vespa è quello di scappare, e questo potrebbe essere il motivo per cui sono spesso presenti nella letteratura e nei film. Tuttavia, ci sono diverse specie di vespe che sono più grandi della media, quindi immaginate quanto sarebbe spaventoso incontrarle? In questo articolo, esploreremo alcune delle vespe più grandi del mondo.
Cornetto gigante asiatico
I calabroni amano creare i loro nidi scavando gallerie sottoterra o utilizzando gallerie già scavate da altri animali. Le loro principali fonti di cibo sono altri insetti più grandi, linfa degli alberi e miele. Simili alle specie di vespe precedentemente menzionate, i calabroni giganti asiatici hanno anche un grande pungiglione che contiene un potente veleno. Se pungono qualcosa di solito rilasciano grandi quantità di veleno, che può essere letale per gli esseri umani se si verifica più volte ripetutamente. Questo è il motivo per cui queste vespe sono spesso chiamate calabroni assassini. Diversi calabroni giganti asiatici sono stati avvistati anche nel nord-ovest del Pacifico del Nord America, il che ha causato il panico di massa a causa di quanto possano essere pericolosi. Tuttavia, ci sono stati solo diversi avvistamenti e non è chiaro se altri continueranno ad apparire.
Vespe scoliidi giganti
Le vespe scoliidi giganti, conosciute anche come Megascolia procer, sono vespe solitarie che si possono trovare in Indonesia, soprattutto nelle isole di Java e Sumatra. Queste vespe hanno un’apertura alare di quasi 12 centimetri, il che le rende una delle specie di vespe più grandi del mondo. Questa specie di vespa è particolarmente spaventosa perché è un parassita il cui ospite è lo scarabeo Atlas.
La vespa scoliide gigante paralizza il coleottero con il suo pungiglione e pone un uovo al suo interno. Una volta che la larva della vespa si schiude dall’uovo, mangia il coleottero mentre è ancora vivo e si impupa dentro i suoi resti. Sembra inutilmente crudele, non credi? Nonostante siano spietate, queste vespe hanno delle ali iridescenti assolutamente stupende.
Acqua tarantola
Un’altra specie di vespe estremamente grandi sono i falchi tarantola, vespe ragno che sono note per predare le tarantole. I corpi di queste vespe possono crescere fino a 2 pollici di dimensione, e sono anche noti per avere ali belle e colorate. Il falco della tarantola è un’altra vespa parassitoide che si comporta in modo simile alla vespa scoliide gigante.
Paralizza la sua preda e la trascina nel suo nido per consumarla come cibo vivo. Depone un uovo nella preda, che continua a nutrirsi di essa una volta schiusa. I falchi tarantola usano i loro corpi e le loro ali dai colori vivaci per avvertire i potenziali predatori della loro capacità di somministrare punture letali. I loro pungiglioni possono essere piuttosto lunghi, e la loro puntura è considerata una delle più potenti punture di insetti del pianeta. Quindi, attenzione, se vi imbattete in uno di questi, evitate di farvi pungere a tutti i costi!
Cornetto asiatico
Da non confondere con il già citato calabrone gigante asiatico, il calabrone asiatico, spesso chiamato calabrone dalle gambe gialle, è una specie spesso presente nel sud-est asiatico. Un fatto interessante su questa specie di vespe è che è una specie invasiva, il che significa che può invadere altri paesi.
Questa specifica specie è riuscita a invadere il Regno Unito, così come alcuni altri paesi europei. Queste vespe crescono fino a circa 1,2 pollici di lunghezza, in media, e sono le più piccole di tutte le specie di vespe menzionate in questo articolo. Cacciano anche altri insetti e possono essere pericolosi a causa dei grandi pungiglioni che usano come armi. Le femmine di calabroni asiatici usano i loro pungiglioni per difendere i loro nidi. Queste vespe sono estremamente abili nel cacciare altri insetti, spesso usando tattiche più complesse per farlo.
Cornetto europeo
Il calabrone europeo è la più grande specie di vespa originaria dell’Europa. Conosciuto anche come Vespa crabro, è l’unica vera specie di calabrone che si trova nel continente nordamericano. È stato portato lì dai coloni europei nel XIX secolo. Questa specie di vespa è considerata un parassita dagli umani, ed è in grado di fare nidi intricati fatti di piante e altre fibre.
A differenza delle specie precedentemente menzionate, il calabrone europeo è più pacifico e generalmente evita i conflitti. Pungono solo se provocati, sia quando vengono afferrati che quando vengono calpestati. Come le altre vespe che abbiamo menzionato in precedenza, anche questa specie è carnivora e si nutre di grandi insetti, ma anche di frutta e altri alimenti zuccherini.