Una caratteristica sorprendente del famoso dipinto di van Gogh “La notte stellata” è la corona gialla che circonda ogni stella. L’uso del giallo caratterizza molti dei dipinti di questo post-impressionista olandese, e molte speculazioni circondano il fascino di van Gogh con questo pigmento vibrante. Gli piaceva semplicemente il colore o la sua preferenza era influenzata da qualche condizione medica?
Poiché numerosi disturbi sono stati diagnosticati postumi in questo artista, sono state proposte varie teorie per spiegare come lo stato fisico di van Gogh possa aver influenzato il suo lavoro. Due teorie si concentrano sul perché abbia usato così tanto giallo.
In primo luogo, era appassionato di assenzio, un liquore popolare contenente tujone. Un consumo eccessivo di questo liquore può indurre il consumatore a vedere tutti gli oggetti con una tonalità gialla. Le indagini condotte nel 1991, tuttavia, hanno dimostrato che una persona deve bere 182 litri di assenzio per produrre questo effetto visivo, quindi possiamo scartare questa teoria.
Una seconda e più probabile spiegazione riguarda l’eccesso di medicazione con la digitale. Le persone che ricevono grandi e ripetute dosi di questo farmaco spesso vedono il mondo con una tinta giallo-verde. Si lamentano di vedere macchie gialle circondate da corone, molto simili a quelle de “La notte stellata”. Il medico dell’artista, Paul-Ferdinand Gachet, potrebbe aver trattato l’epilessia di van Gogh con la digitale, una pratica comune a quel tempo. In uno dei tre ritratti di van Gogh di Gachet, il medico ha in mano uno stelo di Digitalis purpurea, la digitale da cui si estrae il farmaco (vedi figura).
Polpato da malattie psichiatriche per tutta la vita, van Gogh si suicidò nel 1890. Le prove suggeriscono che aveva la depressione maniacale, una malattia mentale cronica che si pensa colpisca molte persone creative. Anche se il trattamento con carbonato di litio è ora disponibile, il farmaco smorza anche le capacità creative. Molte persone credono che gli artisti superino la sofferenza con i loro atti creativi, ma la sofferenza può anche sopraffare l’artista. Se la terapia con carbonato di litio fosse stata disponibile, van Gogh avrebbe potuto sconfiggere la sua depressione maniacale, evitare il suo tragico destino e crescere ulteriormente come artista. “Se avessi potuto lavorare senza questa malattia maledetta, quali cose avrei potuto fare”, scrisse in una delle sue ultime lettere
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