Discussione
La ricerca mostra che il 71% delle persone vorrebbe discutere della medicina complementare con il proprio medico di base.1 È importante che il medico di base sappia se una determinata terapia alternativa possa essere benefica. In uno studio,1 l’85% dei medici di base intervistati pensava di non avere abbastanza informazioni e conoscenze sull’efficacia e la sicurezza delle diverse terapie complementari.
Abbiamo fatto una ricerca nella letteratura dal 1976 al 2006 nel Cochrane Database of Systematic Reviews, nel Cochrane Controlled Trials Register e in MEDLINE (usando PubMed) per le candele auricolari, le candele auricolari e usando i termini MeSH ear and complementary therapy e ear and alternative medicine. Abbiamo anche fatto una ricerca generale su Internet. La nostra ricerca ha rivelato pochi riferimenti nella letteratura scientifica e nessun altro case report in riviste peer-reviewed. Non siamo stati in grado di trovare alcuna informazione affidabile su quante persone usano la speratura. Un fornitore che abbiamo contattato nel Regno Unito vendeva da 100 a 200 candele per le orecchie ogni mese, e ci sono molti fornitori che fanno pubblicità su Internet.
I sostenitori della speratura offrono 2 teorie principali su come funziona. Un’ipotesi è quella dell'”effetto camino”: la candela accesa crea un vuoto che fa uscire il cerume dall’orecchio insieme a detriti e batteri.5 L’altra teoria sostiene che al momento della speratura non viene estratto cerume, ma che il cerume si riscalda, si scioglie ed esce dall’orecchio nei giorni successivi.
Uno studio6 ha testato la prima teoria creando un condotto uditivo artificiale e misurando la pressione all’interno del canale uditivo con un timpanometro durante la speratura. Questo esperimento ha dimostrato che nessuna pressione negativa è stata creata durante la speratura. Ha anche scoperto che una polvere si depositava sulla membrana timpanica artificiale mentre veniva effettuata la speratura. Quando la polvere è stata analizzata con la gascromatografia e la spettrometria di massa, si è scoperto che costituiva alcani multipli che si trovano nella cera delle candele ma non in quella delle orecchie.6
Un esperimento7 condotto per Health Canada per esaminare la seconda teoria ha misurato la temperatura dell’aria a 10 mm dalla base della candela mentre questa stava bruciando. La temperatura più alta raggiunta era di 22º C, ben al di sotto della temperatura corporea centrale.
Un piccolo studio clinico6 ha dimostrato l’implicazione di questi esperimenti. La speratura dell’orecchio è stata effettuata su orecchie, metà con cera e metà senza. Sono state scattate fotografie otoendoscopiche prima e dopo la speratura. Queste fotografie hanno mostrato che nessun cerume è stato rimosso dalle orecchie con cera impattata, e la cera di candela si è depositata nelle orecchie senza cera.
Effetti avversi sono stati riportati con la canditura delle orecchie. Negli Stati Uniti, i membri della Northwest Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery sono stati intervistati sull’uso della speratura nelle orecchie da parte dei loro pazienti e se avevano visto qualche complicazione del suo uso. Su 122 intervistati, 40 erano a conoscenza del suo uso da parte dei loro pazienti, e 21 avevano trattato lesioni all’orecchio associate alla speratura (Tabella 16).6 La speratura dovrebbe essere assolutamente controindicata nei pazienti con membrane timpaniche perforate, gommini, o che hanno subito un recente intervento chirurgico.8