George Gershwint a huszadik század egyik legnagyobb hatású amerikai zeneszerzőjeként tartják számon. Örökségét a Broadway, a film és a zenekarok számára készített zenék feldolgozásával szerezte. Korai tizenéves korában zongoristaként kezdett dolgozni New York-i éjszakai klubokban és próbazenészként a Broadway próbáin; itt figyeltek fel rá, hogy a Broadwayn dolgozzon. Zenei stílusában keverednek a klasszikus, a jazz és a blues hatásai, amit az ihletett, hogy az iskolában és a penny árkádokban a műfajok széles skáláját hallgatta.
Gershwin számos musical és film esetében testvérével, Ira-val dolgozott együtt. A testvérek együtt írtak híres dalokat, amelyek számos Broadway-musicalben és régi hollywoodi filmben szerepeltek, köztük a Lady Be Good, az Egy amerikai Párizsban és a Funny Face című filmekben.
George Gershwin egészen 38 éves korában agydaganatban bekövetkezett haláláig dolgozott. 1937-ben bekövetkezett halála után testvére és kollégája, Ira engedélyezte Gershwin néhány befejezett, de kiadatlan művének, köztük a “Lullaby”-nak a kiadását.
Itt Gershwin terjedelmes műjegyzékének hat legjobb darabját tekintjük át.
Rhapsody in Blue (1924)
A filmkedvelők a Baz Luhrmann filmjében, A nagy Gatsbyben való megjelenéséből ismerhetik ezt a szólózongorára és jazz-zenekarra írt művet. A darab akkor szólal meg, amikor Gatsby – akit Leonardo DiCaprio alakít – felemeli a poharát, amikor bemutatkozik Nick Carrawaynek – akit Tobey Maguire alakít -. Ez a kompozíció eredetileg az American Rhapsody címet viselte, de megváltoztatták, miután Ira-t egy “Nocturne In Blue and Green” című festmény inspirálta; ebből kiindulva Ira javasolta a név megváltoztatását, hogy a “Blue” is szerepeljen benne. Azok a zenészek, akik ezt a kompozíciót játsszák, szólistaként és a zenekarral közösen is fellépnek. A szólisták és a teljes zenekari játék váltakozásával ez a jazz ihlette szimfónia a zenekar eleganciáját és erejét mutatja be.
- Gershwin Rhapsody in Blue című művének legjobb felvételei
- Klasszikus zene, amely Shakespeare-t ihlette
“Oh Lady, Be Good” (1924)
A dal az 1924-es Lady, Be Good! című musicalhez való megalkotása óta többször is felvették, többek között Fred Astaire, Ella Fitzgerald és Dianne Reeves előadásában. Többszöri reprodukciója miatt bekerült a könnyűzenei műfajba. Az ‘Oh Lady, Be Good!’-t az 1941-es azonos című filmben éneklik, a film és a musical azonban cselekmény, szereplők és szereposztás tekintetében nem kapcsolódik egymáshoz. Az ‘Oh Lady, Be Good’ énekét csak egy zongora kíséri, tiszta és egyszerű hangzást eredményezve.
- A valaha volt legjobb zongoraversenyek
- Mi az a prommer?
Alvódal vonósnégyesre (1919)
Gershwin ezt a darabot még diákként írta 1919-ben. Eredetileg zongorára íródott, de ezt követően egy megbízás részeként, Gershwin hangszerelési tanárától, Edward Kilenyitől átdolgozták vonósokra. A ‘Lullaby’ – amely néven is ismert – áriaként is elhangzik Gershwin Blue Monday című operájában, amely 1968-ban posztumusz jelent meg. A darabot a vonószenekar szólóban és az egész kvartett együttes előadásában szólaltatja meg. A vonósnégyes zenészei harmonizálnak a szólistákkal, a “Lullaby” mégis lágy produkció marad.
- A legnagyobb klasszikus szaxofonosok közül hat
- A legjobb multitalentumok
Egy amerikai Párizsban (1928)
A Rhapsody in Blue sikere után Walter Damsroch felkérte Gershwint, hogy írjon egy teljes versenyművet. Gershwin fejleszteni akarta zeneszerzői képességeit, ezért Párizsba utazott, ahol olyan illusztris zeneszerzőkkel töltött időt, mint Ravel és Stravinsky. A Párizsban töltött idő inspirálta Gershwint, aki megalkotta ezt a jazz-hatású zenekari darabot. Az Egy amerikai Párizsban 1928 decemberében tartott bemutatóján Gershwin párizsi taxikürtöket használt, amelyeket utazásai során vásárolt; a kürtök autentikus párizsi hangzást eredményeztek. Gershwin egyik leghíresebb műveként tartják számon, nehéz nem egyetérteni a kritikusokkal, hiszen a mű Párizs városát és annak hangjait foglalja magába, amit maga Gershwin úgy jellemzett, hogy “tipikus francia stílusban alakult ki”.
- Sztár szaxofonosok
- Klasszikus művek, amelyeket a nap ihletett
‘How Long Has This Been Goen Going On’? (1928)
A ‘How Long Has This Been Goen Going On?’ egy dal, amelyet a ‘Funny Face’ című 1957-es amerikai musicalfilmben adtak elő. A dalt az 1927-es azonos című musicalhez komponálták, de amikor Philadelphiában előadták, a közönség kritikát kapott, és a ‘He Loves and She Loves’ című számmal helyettesítették. A kritikák ellenére a “How Long Has This Been Goen On?”-t nem sokkal később a “Rosalie” című musicalben is előadták. Évtizedekkel később, amikor Ella Fitzgerald előadta a dalt, megváltoztatta a szöveget. Ezek az átformált szövegek megváltoztatták a dal kontextusát: a családi és a romantikus csókok ártatlan összehasonlításáról a klubokban való munka közbeni csókok és a romantikus csókok összehasonlítására változott. Fitzgerald homályos éneke egy szólózongoristával párosulva egy fájdalmas és érzelmes dalt eredményez, amely távol áll Gershwin tempós megközelítésétől. A kezdeti kritikák ellenére a dal feldolgozásai azt mutatják, hogy Gershwin eredetijében volt valami zseniális, amiből a zenészek a saját előadásukban kiindulni akartak.
- Szaxofon: A történelem
- A legjobb vonósnégyesek életről és halálról
“Summertime” (1934)
A “Summertime” a Porgy és Besshez készült – DuBose Heyward Porgy című regényén alapuló operához. Az opera a szerencsejáték, az erőszak és a kábítószer-kereskedelem témáit járja körül, ami megadja az alattomos hangnemet. A dalt hallgatva a fülledt hangon és a nyújtott sorokon keresztül érthető meg az opera hangvétele. A “Summertime” a Porgy és Bess nyitó áriája, amely Gershwin jazz és blues hatásait mutatja; a szöveget Heyward az “All My Trials” című déli altatódal ihlette. A dalból 25 000 felvett feldolgozás készült, ami nemcsak népszerűségét bizonyítja, hanem azt is, hogy képes túllépni az időn.
- A Gershwin ‘Summertime’-jának legjobb változatai
- 1918-2018: 20 mű, amely meghatároz egy évszázadot