Vincent Willem van Gogh était un peintre post-impressionniste néerlandais qui est devenu, à titre posthume, l’une des figures les plus célèbres et les plus influentes de l’histoire de l’art occidental. En une décennie, il a créé environ 2 100 œuvres d’art, dont quelque 860 peintures à l’huile, la plupart datant des deux dernières années de sa vie. Elles comprennent des paysages, des natures mortes, des portraits et des autoportraits, et se caractérisent par des couleurs vives et un coup de pinceau dramatique, impulsif et expressif qui ont contribué aux fondements de l’art moderne. Il n’a pas connu de succès commercial et son suicide à 37 ans est survenu après des années de maladie mentale, de dépression et de pauvreté.
Né dans une famille de la classe moyenne supérieure, Van Gogh dessinait dès son enfance et était sérieux, calme et réfléchi. En tant que jeune homme, il a travaillé comme marchand d’art, voyageant souvent, mais est devenu dépressif après avoir été transféré à Londres. Il se tourne vers la religion et devient missionnaire protestant dans le sud de la Belgique. Il se laisse aller à la solitude et à la maladie avant de reprendre la peinture en 1881, après être retourné vivre chez ses parents. Son frère cadet Théo le soutient financièrement, et les deux hommes entretiennent une longue correspondance épistolaire.