Vincent Willem van Gogh war ein niederländischer postimpressionistischer Maler, der posthum zu einer der berühmtesten und einflussreichsten Persönlichkeiten in der Geschichte der westlichen Kunst wurde. Innerhalb eines Jahrzehnts schuf er etwa 2.100 Werke, darunter rund 860 Ölgemälde, von denen die meisten aus den letzten beiden Jahren seines Lebens stammen. Sie umfassen Landschaften, Stillleben, Porträts und Selbstporträts und zeichnen sich durch kräftige Farben und eine dramatische, impulsive und ausdrucksstarke Pinselführung aus, die zu den Grundlagen der modernen Kunst beiträgt. Sein kommerzieller Erfolg blieb aus, und er beging mit 37 Jahren Selbstmord, nachdem er jahrelang an Geisteskrankheit, Depressionen und Armut gelitten hatte.
Van Gogh, der in eine großbürgerliche Familie hineingeboren wurde, zeichnete schon als Kind und war ernst, ruhig und nachdenklich. Als junger Mann arbeitete er als Kunsthändler und reiste oft, wurde aber depressiv, nachdem er nach London versetzt wurde. Er wandte sich der Religion zu und verbrachte einige Zeit als protestantischer Missionar in Südbelgien. Er lebt in Krankheit und Einsamkeit, bevor er 1881 mit der Malerei beginnt, nachdem er zu seinen Eltern zurückgekehrt ist. Sein jüngerer Bruder Theo unterstützte ihn finanziell, und die beiden führten eine lange Briefkorrespondenz.