Vincent Willem van Gogh fue un pintor postimpresionista holandés que se convirtió póstumamente en una de las figuras más famosas e influyentes de la historia del arte occidental. En una década, creó unas 2.100 obras, entre ellas unos 860 óleos, la mayoría de los cuales datan de los dos últimos años de su vida. Incluyen paisajes, naturalezas muertas, retratos y autorretratos, y se caracterizan por sus colores atrevidos y una pincelada dramática, impulsiva y expresiva que contribuyó a los cimientos del arte moderno. No tuvo éxito comercial, y su suicidio a los 37 años se produjo tras años de enfermedad mental, depresión y pobreza.
Nacido en el seno de una familia de clase media-alta, Van Gogh dibujaba de niño y era serio, tranquilo y reflexivo. De joven trabajó como marchante de arte, viajando a menudo, pero se deprimió tras ser trasladado a Londres. Se dedicó a la religión y pasó un tiempo como misionero protestante en el sur de Bélgica. Se quedó a la deriva en cuanto a salud y soledad antes de retomar la pintura en 1881, tras volver a casa con sus padres. Su hermano menor, Theo, le apoyó económicamente, y ambos mantuvieron una larga correspondencia por carta.