FYI : La fièvre est en fait un bon signe que votre corps combat une maladie.
Avoir de la fièvre peut être inconfortable, contrariant et même un peu effrayant, surtout de nos jours. Mais, alors que les chances sont assez bonnes que vous ayez déjà eu une température élevée à un moment donné de votre vie, vous pouvez être un peu flou sur ce qui, exactement, provoque la fièvre en premier lieu.
Avoir une fièvre qui ne veut pas s’arrêter devrait au moins inciter à appeler votre médecin, mais il est compréhensible que vous vouliez avoir au moins une idée de ce qui se passe dans votre corps. Voici ce qui cause la fièvre, et ce que vous pouvez faire à ce sujet.
Qu’est-ce qu’une fièvre, déjà ?
À la base, la fièvre est une température corporelle supérieure à la normale. Bien que vous puissiez avoir une température élevée si vous constatez que vous avez un peu plus chaud que d’habitude, vous n’avez techniquement pas de fièvre à moins d’avoir une température d’au moins 100,4 degrés Fahrenheit, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). De plus, « cela a été débattu par la communauté médicale, mais on pense généralement qu’une température corporelle normale se situe à ou autour de 98,6 degrés », explique Kathryn Boling, MD, médecin de soins primaires au Mercy Medical Center de Baltimore, à Health.
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Que se passe-t-il dans votre corps lorsque vous avez de la fièvre ?
La fièvre est généralement un signe que votre corps essaie de combattre une maladie ou une infection, selon la ressource MedlinePlus de la US National Library of Medicine.
Ce qui se passe réellement dans votre corps lorsque vous avez de la fièvre peut être un peu compliqué mais, en général, « c’est un signe que le système immunitaire combat quelque chose, et que tous les systèmes du corps travaillent pour donner la priorité à la santé des organes vitaux », explique à Health Roshi Gulati, MD, médecin de médecine familiale à l’hôpital Northwestern Medicine Huntley.
Lorsque vous avez de la fièvre, l’hypothalamus de votre corps, une petite région de votre cerveau qui agit comme un thermostat interne, entre autres choses, signale que votre température corporelle doit augmenter, explique Laura Miller, MD, MPH, médecin de médecine familiale à la faculté de médecine de l’Université du Minnesota et aux médecins de l’Université du Minnesota, à Health.
À ce moment-là, « il y a une cascade d’événements qui sont déclenchés, y compris le serrage des vaisseaux sanguins dans les parties périphériques du corps pour transférer le sang vers des organes plus importants et la diminution de la perte de chaleur par la peau », explique le Dr Miller.
« Une augmentation de la température corporelle peut ralentir la croissance bactérienne, améliorer les capacités de défense de vos globules blancs et stimuler la génération de renforcements biochimiques », explique à Health Arindam Sarkar, MD, médecin de soins primaires et professeur adjoint de médecine familiale et communautaire à l’Université Baylor. Fondamentalement, une fièvre est généralement un signe que votre corps essaie de lutter contre un envahisseur.
La plupart de ces bactéries et virus peuvent survivre OK dans votre corps lorsque votre température est normale, Erik Blutinger, MD, un médecin d’urgence à Mount Sinai Queens, dit à Health. « Mais si vous avez de la fièvre, il peut être plus difficile pour eux de survivre », dit-il.
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Qu’est-ce qui provoque habituellement une fièvre ?
Il existe une liste massive de problèmes de santé potentiels qui peuvent causer une fièvre, mais ils peuvent généralement être regroupés dans les catégories suivantes, selon Medline Plus :
- Une infection
- Certains médicaments
- Maladie de la chaleur
- Cancers
- Maladies auto-immunes
- Certains vaccins infantiles
Mais une infection, qu’elle soit bactérienne, fongique ou virale, est généralement la cause la plus fréquente de fièvre, dit le Dr. Gulati. Plus précisément, « les virus du rhume sont la cause la plus fréquente de la fièvre, et avant le COVID-19, nous disions aux gens de laisser faire le temps », dit-elle. Ces virus du rhume sont généralement des coronavirus, mais « le COVID-19 est beaucoup plus dangereux que les autres que nous voyons ».
Le Dr Sarkar est d’accord : « Dans leur écrasante majorité, les fièvres sont causées par des infections virales et bactériennes », dit-il. « Rarement, les maladies rhumatismales systémiques et les cancers peuvent provoquer une fièvre prolongée et inexpliquée. »
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Que faire si vous avez de la fièvre ?
D’abord, il est important de savoir ceci : « Si vous vous sentez relativement bien, vous ne devez pas nécessairement prendre quelque chose pour cela », explique à Health David Cutler, MD, médecin de famille au Providence Saint John’s Health Center de Santa Monica, en Californie. Mais si vous êtes mal à l’aise ou si votre fièvre est particulièrement élevée, vous pouvez prendre un médicament pour faire baisser la fièvre, comme de l’acétaminophène ou de l’ibuprofène, dit le Dr Cutler. Il est également important de rester hydraté, ajoute-t-il.
Vous voudrez également prendre note de vos autres symptômes, dit le Dr Boling – cela peut aider à indiquer à votre médecin ce qui pourrait causer votre fièvre. Et, étant donné que la fièvre peut être un signe de COVID-19, c’est une bonne idée d’appeler votre médecin pour connaître les prochaines étapes si vous en développez une, dit le Dr Gulati. « Le COVID-19 a tout changé dans la prise en charge des patients qui ont de la fièvre », dit-elle. « Nous testons généralement le COVID-19 en même temps que nous envisageons d’autres causes de leur maladie. »
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