Un des outils essentiels à un brasseur amateur à part le thermomètre, est un hydromètre. Savoir comment utiliser un hydromètre est important parce qu’il peut nous en dire beaucoup sur la bière, alors jetons un coup d’œil.
Un hydromètre est un outil de mesure simple qui mesure la densité des liquides. L’eau pure et simple du robinet a une densité de base de zéro. C’est lorsque vous commencez à ajouter du sucre à l’eau, ce que fait le brasseur en faisant tremper des grains maltés dans l’eau, que la densité change. Plus le sucre est présent, plus la densité du liquide est élevée.
L’utilisation d’un hydromètre permet de connaître un certain nombre de choses sur le moût. Le but entier est de vous indiquer la quantité de sucre dissous dans le moût. La première lecture que vous auriez besoin de prendre est avant de lancer la levure dans le moût.
Comment utiliser un hydromètre
Tout ce que vous faites est de faire flotter l’hydromètre dans la bière. Habituellement, l’hydromètre sera fourni avec un tube d’essai pour cela. Encore une fois, assurez-vous que tout est désinfecté avant de prendre un échantillon de la bière. L’hydromètre flotte à une certaine profondeur en fonction de la densité du moût ou de la bière. Cette densité est appelée gravité et parce qu’elle est mesurée avant la fermentation, la lecture est la gravité originale ou OG.
Pendant la fermentation, la quantité de sucre dans le moût diminuera à mesure que les levures commenceront à le consommer. Ce processus produit du CO2 et de l’alcool, ce qui signifie que lorsque vous mesurez à nouveau la gravité, l’hydromètre s’enfoncera plus bas dans la bière. En utilisant la jauge sur la tige de l’hydromètre, vous serez en mesure de voir à quel point la fermentation est avancée, généralement si vous suivez une recette, les gravités originales et finales sont fournies.
Une chose à noter lors de l’utilisation d’un hydromètre est le niveau où la bière rencontre la tige de l’instrument. Si vous regardez attentivement, vous verrez la surface de la bière se courber vers le haut là où elle rencontre la tige de l’hydromètre. Cet effet est dû à la tension superficielle de la bière, appelée ménisque. Lorsque vous effectuez une lecture de l’hydromètre, vous devez noter le niveau de la bière, et non l’endroit où le ménisque s’incurve pour rencontrer l’hydromètre. Bien que cela semble un peu complexe, cela devient une seconde nature après quelques lectures.
Calcul de la teneur en alcool – ABV %
La densité de l’eau est de 1,000 sur un hydromètre, donc lorsque du sucre est ajouté, la lecture de la gravité augmentera à disons 1,040. Lorsque la bière fermente, le moût contient des sucres non fermentescibles, ce qui signifie que la gravité ne sera pas exactement de 1,000 mais de 1,010 par exemple. En utilisant ces lectures, nous pouvons cependant calculer l’alcool par volume (ABV) avec un simple calcul. Ce que vous voulez faire, c’est calculer la différence entre les 2 lectures, donc 1,040-1,010 = 0,030, puis multiplier ce chiffre par 131, donc 0,030 x 131 = 3,93% ABV.
C’est tout ce qu’il y a à faire. Il y a des calculatrices en ligne pour faire le calcul pour vous mais c’est assez simple de toute façon. La seule chose à laquelle il faut faire attention, c’est que les hydromètres doivent être calibrés en fonction de la température et qu’ils ne donneront la bonne lecture que lorsqu’ils sont à une certaine température, généralement 20C. Encore une fois, il existe des calculatrices en ligne pour ajuster la température et les hydromètres sont généralement fournis avec des tableaux de conversion de température.
Tester l’extraction et l’efficacité du brassage
Lorsque vous brassez « tout grain » sans utiliser d’extraits de malt, le brasseur amateur devra savoir quelle quantité de sucre est extraite du grain malté. En utilisant un hydromètre, vous serez en mesure de dire à quel point le moût a été efficace pour extraire les sucres fermentescibles du grain. Ceci est important lorsque vous formulez des recettes pour savoir quelle quantité de grain vous devrez utiliser pour obtenir la teneur en alcool souhaitée pour la bière.
Les grains maltés ont une limite supérieure quant à la quantité de sucre pouvant être extraite dans des conditions idéales. Lorsque nous utilisons le malt pour faire de la bière, nous ne pouvons en extraire qu’une certaine quantité, ce pourcentage nous indique l’efficacité du processus de brassage et l’hydromètre est nécessaire pour le tester.
Si vous ne faites que commencer à brasser tout grain, vous n’avez pas vraiment besoin de vous préoccuper de l’efficacité du brassage. Cela peut aider en bas de la ligne lorsque vous commencez à créer vos propres recettes, mais pour commencer, il est beaucoup mieux de se lancer, sans se soucier des chiffres.