Vähän kaikki kokevat yksinäisyyden tunteita. Pitkittynyt sosiaalisen etäisyyden aika, erityisesti nyt lomien aikaan, voi tehdä siitä erityisen vaikeaa. Yhteyden puutteen tunteminen tai fyysinen erillään oleminen rakastamistamme ihmisistä ei ole helppoa. Toisinaan yksinäisyys voi olla voimakas tunne, joka on voitettava.
Kun tunnemme olomme yksinäiseksi useampana päivänä, se voi olla vakava riski terveydelle.
”Yksinäisyydestä on tullut viime aikoina puhutumpi aihe, erityisesti siksi, että monet meistä joutuivat pakotettuun eristäytymiseen pandemian aikana”, sanoi tohtori Sandra Minta, terveyspsykologi, Samaritan Health Services -järjestöstä. ”Yksinäisyys on kuitenkin ollut terveysriski jo pitkään. Erityisesti iäkkäillä aikuisilla, mutta kaikenikäisillä, yksinäisyys voi johtaa masennukseen ja ahdistuneisuuteen, mutta se voi myös lisätä henkilön riskiä sairastua muihin vakaviin sairauksiin.”
Yksinäisyyden vaikutus
National Institute for Agingin (NIA) mukaan ”tutkimuksissa yksinäisyys ja sosiaalinen eristäytyminen on yhdistetty useiden fyysisten ja psyykkisten sairauksien, kuten korkean verenpaineen, sydänsairauksien, lihavuuden, heikentyneen immuunijärjestelmän, masennuksen, kognitiivisen heikkenemisen, Alzheimerin taudin ja jopa kuoleman suurempaan riskiin”.”
Tautien valvonta- ja ehkäisykeskusten (CDC) raportit paljastavat, että ”yli kolmannes 45-vuotiaista ja sitä vanhemmista aikuisista tuntee itsensä yksinäiseksi, ja lähes neljäsosaa 65-vuotiaista ja sitä vanhemmista aikuisista pidetään sosiaalisesti eristäytyneinä tai sosiaalisten yhteyksien puutteessa”.” Myös nuoret ovat vaarassa. Joissakin tutkimuksissa on havaittu, että 16-24-vuotiaat nuoret saattavat olla väestön yksinäisin osa.
”Yksinäisyys todella vaikuttaa kaikenikäisiin ihmisiin ja monista syistä”, totesi tohtori Minta. ”Joskus yksinäisyyttä aiheuttavat tilannemuutokset, kuten muutto pois ystävien ja perheen luota, koulun vaihto, avioero, läheisen kuolema tai pandemian tapauksessa fyysinen eristäytyminen muista. Vaikka tällaista yksinäisyyttä ei pidä vähätellä, sitä voidaan usein torjua ottamalla yhteyttä läheisiin, säilyttämällä yhteys ystäviin edellisessä koulussa tai harrastamalla keskittynyttä toimintaa.”
”Mutta joskus yksinäisyys ei mene ohi. Ehkä yksinäisyys johtuu itsetunnon puutteesta tai uskomuksesta, että emme ole merkityksellisten yhteyksien arvoisia muiden kanssa”, tohtori Minta sanoi. ”Tai joku ei ehkä enää tunne nautintoa toiminnoista, joita hän ennen piti hauskoina. Silloin keskustelu mielenterveysalan ammattilaisen kanssa voi auttaa ihmistä eteenpäin.”
Ymmärrä syy
Tohtori Minta ehdottaa, että yksinäisyytesi arvioimiseksi pohdinta on hyvä paikka aloittaa.
”Kun tunnet itsesi yksinäiseksi, sen sijaan, että yrität keksiä keinon välttää yksinäisyyttä tai muuttaa tunnetta, aloita tutkimalla, mistä se johtuu”, hän sanoi. ”Mikä aiheuttaa yksinäisyytesi? Nautitko aiemmin siitä, että vietät aikaa yksin, mutta nyt et enää nauti? Saavatko ystäväsi sinut tuntemaan olosi yksinäiseksi vai työtilanteesi? Kun ymmärrämme yksinäisyytemme syyn, voimme alkaa etsiä ratkaisuja”, hän sanoi. ”Ehkä meidän on vahvistettava joitakin jo olemassa olevia ihmissuhteitamme tai etsittävä uusia ihmisiä elämäämme. Tai ehkä meidän on ryhdyttävä uusiin aktiviteetteihin, jotka antavat meille tarkoituksen tunnetta.”
Kun on kyse lastemme auttamisesta selviytymään yksinäisyydestä, tohtori Minta totesi, että kommunikaation avaaminen on hyvä ensimmäinen askel.
”Lapset saattavat tietää, että he tuntevat itsensä esimerkiksi surullisiksi, mutta eivät ehkä pysty tunnistamaan sitä yksinäisyydeksi. Vanhemmat voivat auttaa heitä oppimaan tunnistamaan yksinäisyyden ja sen, mitä sille voi tehdä. Näin vanhemmat auttavat lastaan tuntemaan, että hän hallitsee tilannettaan paremmin”, hän sanoo.
Vanhemmat ja heidän lapsensa voivat keskustella siitä, mitkä tavat yksinäisyyden voittamiseksi sopisivat heille parhaiten. ”Tehkää lista ideoista, joita lapsesi voisi tehdä, kun hän tuntee olonsa yksinäiseksi, kuten tanssia lempikappaleen tahtiin, askarrella tai soittaa perheenjäsenelle tai ystävälle. Tämä lista voi voimaannuttaa lasta tietämään, että hänellä on omat voimavaransa, jotka auttavat häntä selviytymään.”
”Mutta jos sinusta tuntuu, että lapsesi on enemmän kuin yksinäinen ja mahdollisesti masentunut, voi olla hyvä ajatus kääntyä mielenterveysasiantuntijan puoleen saadakseen apua”, tohtori Minta sanoi.”
10 ideaa yksinäisyyden torjuntaan
Joskus tarvitsemme vain ideoita, mikä voi auttaa meitä torjumaan yksinäisyyttä. Kun pandemia on edelleen aktiivinen yhteisöissämme, nämä ovat muutamia sosiaalisesti etäisiä mahdollisuuksia kaikenikäisille:
- Opi jotain uutta. YouTube-videot ovat erinomainen lähde oppia lähes kaikkea tangosta trigonometriaan.
- Ota valokuvia. Käytä älypuhelinta tai edullista digikameraa nähdäksesi ympäröivän maailman uudesta näkökulmasta. Miltä tuo voikukka näyttäisi muurahaisen näkökulmasta tai vedenkeitin hyperlähietäisyydeltä? Käytä ilmaisia verkkokuvankäsittelyohjelmia kuvien parantamiseen ja vääristämiseen.
- Luo yllättäviä hoitopaketteja muille.
- Tutustu nähtävyyksiin omassa kaupungissasi. Tutustu kaupunkiin kuin turisti tutustuisi.
- Sovi, että katsot saman elokuvan kuin ystäväsi ja tapaatte sen jälkeen Zoomin tai FaceTimen kautta keskustellaksenne. Tai käyttäkää Netflix Party -sovellusta katsellaksenne elokuvaa yhdessä.
- Järjestäkää tarinanluku FaceTimessä. Jokainen tulee pukeutuneena lempihahmokseen.
- Lue kirja, jossa on hahmo, johon samaistut.
- Kirjoita jollekin, jonka kanssa et ole puhunut vuosiin. Tutustu uudelleen kirjeitse.
- Pidä kiitollisuuspäiväkirjaa ja listaa kaikki se, mistä olet kiitollinen.
- Istuta syksyllä erilaisia kukkasipuleita, jotta kevät on värikäs yllätys.
Tohtori Sandra Minta on terveyspsykologi Samaritan Family Medicine Southwest/Corvallis Urgent Care -yksikössä. Jos haluat saada yhteyden mielenterveysalan ammattilaiseen, keskustele perusterveydenhuollon lääkärisi kanssa tai soita Find-A-Doctor-linjaamme 800-863-5241.