Muchos chefs lo han hecho. Pero la mayoría de la gente no tiene ni idea de la gran variedad de flores que son comestibles. Las flores del manzano aportan un delicado sabor floral a las macedonias, además de un aroma celestial. En el caso de muchas hierbas, las flores tienen el mismo sabor que la hoja: las flores del cebollino son una forma colorida de infundir el sabor del ajo a las ensaladas.
Otras flores son técnicamente comestibles, pero desagradablemente acres – crisantemos, por ejemplo. Una referencia describe el sabor de las begonias de cera como ligeramente amargo con «un toque de pantano.»
Pero tenga cuidado cuando utilice flores en la cocina: muchas son venenosas. Esos narcisos en su frontera perenne podrían causar náuseas, diarrea, picor, estupor, convulsiones o incluso la muerte, dependiendo de la cantidad que se coma. Aunque en casi todos los casos no es sólo la flor la que es venenosa, sino toda la planta. Aquí tienes una lista de las plantas venenosas más comunes cuyas flores no debes cosechar para la cocina. Y a continuación, una lista de flores de consumo seguro que creemos que le gustarán, con algunas ideas sobre cómo cultivarlas y utilizarlas.
- Caléndula – Anual/Todas las zonas
- Lirio de día – Zonas 3 a 9
- Diente de león – Zonas 3 a 9
- La baya del aliso «» Zonas 3 a 9
- Borraja – Anual/Todas las zonas
- Lavanda – Zonas 4 a 9
- Pansy – Anual/Todas las zonas
- Hibisco – La zona de rusticidad varía según la especie
- La capuchina – Anual/Todas las zonas
- Rosas – Zonas 3 a 10
Caléndula – Anual/Todas las zonas
Estas alegres flores tienen un sabor bastante neutro y anodino y se utilizan para alegrar tanto las ensaladas como los dulces. Los pasteleros las utilizan a veces para hacer diseños florales en tartas de queso y otros productos. Los pétalos mantienen su color dorado-anaranjado cuando se cocinan, por lo que algunos cocineros los utilizan como sustituto del azafrán.
La caléndula es fácil de cultivar a partir de semillas, y a menudo se resembrará en el jardín cada año sin ningún esfuerzo por parte del jardinero. Necesita pleno sol y agua regular.
Lirio de día – Zonas 3 a 9
La mayoría de los tipos de lirios son ligeramente tóxicos cuando se consumen, pero no los lirios de día. (Las flores del lirio de día son más carnosas que la mayoría de los pétalos de las flores, con una textura suculenta y un sabor ligeramente dulce como el de la lechuga romana. Píquelas y añádalas a las ensaladas, pero asegúrese de probar primero su sabor, ya que algunas variedades de lirios de día saben mejor que otras. Pruebe a rellenarlos con queso a las finas hierbas o a rebozar los capullos sin abrir y freírlos como aperitivo.
Los lirios de día, que suelen venderse en maceta, son fáciles de cultivar al sol o a medio sol, siempre que se les proporcione abundante humedad. En suelos ricos se extienden formando extensas colonias.
Diente de león – Zonas 3 a 9
Los amantes de la comida aventurera disfrutan del sabor amargo de las hojas de diente de león en ensaladas y sopas. Pero pocos saben que las flores también son comestibles. Utilice las flores de diente de león exactamente igual que la caléndula, un pariente botánico cercano. El sabor es más dulce si se recogen inmediatamente después de que se abran las flores.
El diente de león puede crecer como mala hierba en casi todas partes, en el césped y en las grietas de la acera, aunque se pueden comprar semillas si se quiere establecer un parterre para uso culinario. Necesita pleno sol y tolera la sequía una vez que se ha establecido.
La baya del aliso «» Zonas 3 a 9
Las flores de la baya del aliso tienen un aroma y un sabor ligeros, parecidos a la miel, y a menudo se utilizan para aromatizar el vino blanco, el champán, la limonada, el té helado y otras bebidas veraniegas. Se pueden espolvorear las pequeñas flores individuales en las ensaladas, o freír los racimos en forma de cúpula enteros para hacer buñuelos de saúco. Tenga en cuenta que el follaje de las bayas de saúco es ligeramente tóxico, al igual que los frutos crudos (sin embargo, los frutos cocidos son comestibles y deliciosos).
Las bayas de saúco suelen comprarse en maceta y son fáciles de cultivar a pleno sol o en sombra parcial. Riegue con frecuencia hasta que se establezca.
Borraja – Anual/Todas las zonas
Las flores de borraja de color azul eléctrico tienen un sabor suave parecido al del pepino y se utilizan para animar ensaladas, bebidas y platos salados de todo tipo. En cuanto al color, son una gran compañera del tono dorado de la caléndula.
La borraja se cultiva fácilmente a partir de semillas y suele resurgir en el jardín año tras año. Tolera la sequía.
Lavanda – Zonas 4 a 9
Las flores de la lavanda tienen un sabor salado único con un toque de dulzura floral y suelen emplearse en bebidas de verano, helados, chocolate y otros dulces. Frote los capullos entre los dedos para separar las diminutas flores individuales y espolvoréelas en su plato.
La lavanda suele comprarse en maceta. Cultívala en un lugar con pleno sol y suelo bien drenado. La lavanda es muy tolerante a la sequía – una vez establecida, riéguela sólo cuando el suelo esté totalmente seco.
Pansy – Anual/Todas las zonas
Los pensamientos son una de las pocas flores que vienen en todos los colores del arco iris. Tienen un sabor suave y anodino y se utilizan principalmente para decorar ensaladas y postres. Utilice las violetas, un pariente cercano de los pensamientos, de la misma manera.
Los pensamientos se cultivan normalmente a partir de semillas. Crecen en lugares con suelo rico y húmedo y con parte del sol. Los pensamientos sufren el calor del verano, por lo que se cultivan principalmente como plantas anuales de primavera y otoño.
Hibisco – La zona de rusticidad varía según la especie
Las flores del hibisco tienen un sabor parecido al del arándano con notas tropicales. Se suelen preparar en forma de té helado o infusionadas en otras bebidas frías, pero las flores de hibisco picadas añaden un toque picante a las ensaladas y los postres.
Hay numerosas especies comestibles de hibisco, pero es la especie jamaicana Hibiscus sabdariffa la más conocida por su sabor. El Hibiscus rosa-sinensis también es conocido por sus cualidades culinarias. Estas especies tropicales, muy sensibles a las heladas, pueden tratarse como anuales en climas templados, o cultivarse en maceta y llevarse al interior durante el invierno. El hibisco se suele comprar en maceta. Necesita pleno sol y amplio riego.
La capuchina – Anual/Todas las zonas
Las flores de la capuchina tienen un sabor picante similar al del berro, con el que la planta está estrechamente relacionada. Se utilizan principalmente en ensaladas y como guarnición de entremeses. Aunque las flores tubulares son lo suficientemente grandes y resistentes como para rellenarlas con queso o tapenade.
La capuchina se cultiva fácilmente a partir de semillas en sombra parcial o a pleno sol, y a menudo se resembrará sola en el jardín. Prospera en suelos ricos con riego regular.
Rosas – Zonas 3 a 10
La mayoría de la gente elige las rosas como centro de mesa o para regalar a un ser querido como símbolo de su afecto, pero sus cualidades culinarias son insuperables. Las rosas tienen un sabor muy parecido al que huelen, pero con un matiz ligeramente amargo. Utilícelas en bebidas, postres y ensaladas, o haga mermelada de pétalos de rosa.
Hay literalmente cientos de variedades de rosas para elegir, algunas de las cuales son mucho más fáciles de cultivar y otras. Las rosas Iceberg y las rosas Knock Out son dos de las variedades más infalibles. Las rosas prosperan en un lugar con suelo rico y bien drenado y a pleno sol. Requieren un riego regular.