Una prenda que ha sobrevivido a mi reciente limpieza de armario es una camiseta con el lema «Los refugiados son bienvenidos». Tomado al pie de la letra, es una mentira. En el Reino Unido, los refugiados no son bienvenidos, y nunca lo han sido. Las solicitudes de asilo se rechazan con facilidad, muchos son detenidos y deportados, y una proporción alarmante de refugiados no tienen hogar. Sin embargo, la declaración tiene sentido como expresión de esperanza: quiero vivir en un mundo en el que los refugiados sean bienvenidos. Es un mensaje de protesta, una provocación, un objetivo.
A menudo utilizamos eslóganes que no son estrictamente ciertos con la esperanza de que enunciarlos públicamente provoque una conversación moral que pueda culminar en su verdad. Como «las chicas pueden hacer cualquier cosa» (en nuestras sociedades sexistas, está claro que no pueden), o «todo el amor es igual» (de nuevo, no sin la igualdad del matrimonio, o si prevalece la homofobia), o el hecho de que celebremos marchas del «Orgullo» a pesar de que la homofobia y la transfobia interiorizadas hacen que mucha gente no esté orgullosa. Son convocatorias en torno a las cuales la gente organiza su resistencia a la injusticia. Para ver su sentido, hay que dar un paso atrás y tener en cuenta su contexto social: sexismo, racismo, homofobia y transfobia generalizados.
¿Qué queremos decir con «Black Lives Matter»?
El movimiento Black Lives Matter (BLM) surgió de un hashtag que fue tendencia en 2013 después de que George Zimmerman fuera absuelto de asesinato, tras haber matado a tiros a Trayvon Martin, de diecisiete años, cuando volvía de una tienda de la esquina en Florida, con dulces y bebida en la mano. Siete años después, se ha producido una nueva oleada de indignación y energía tras los recientes asesinatos de George Floyd y Breonna Taylor a manos de la policía estadounidense.
El eslogan de este creciente movimiento mundial contra el racismo anti-negro funciona de forma similar a los descritos anteriormente. Expresa luto y rabia, pero también anhelo.
«Black Lives Matter» (Las vidas de los negros importan) apunta a dos cosas:
- En lo que respecta a varias instituciones sociales importantes -la policía, el sistema de justicia penal, la medicina- las vidas de los negros no importan tanto como otras vidas.
- Las vidas de los negros deberían importar tanto como las demás vidas.
Tomadas en conjunto, estas afirmaciones constituyen la base para desafiar el racismo contra los negros.
El primer punto es una afirmación descriptiva. Describe el mundo, y su verdad puede verificarse mediante datos basados en observaciones. En el Reino Unido, los negros tienen cinco veces más probabilidades de morir en el parto que los blancos, y la mortalidad infantil de los negros es el doble. Los negros tienen el doble de probabilidades de estar desempleados que los blancos, y casi la mitad de los hogares negros viven en la pobreza. Los negros tienen diez veces más probabilidades de ser parados y registrados que los blancos, y cuatro veces más de ser detenidos. Constituyen el 3% de la población, pero el 8% de las muertes bajo custodia policial. Las vidas de los negros están deplorablemente infravaloradas.
Negro no es un término científico, es un término social: no hay ninguna base genética para «negro» como categoría, y dos personas negras elegidas al azar es probable que tengan menos en común genéticamente que cualquiera de ellas con cualquier persona blanca. Lo que sí tienen en común los negros es el racismo al que se enfrentan, que produce las discrepancias que acabamos de describir.
Volviendo a la segunda afirmación, «las vidas de los negros deberían importar» es lo que llamamos una declaración normativa. Es una proclamación moral, que afirma que está mal que las vidas de los negros estén infravaloradas. Las afirmaciones morales no pueden verificarse mediante observaciones; se basan en valores particulares que deben argumentarse. (No voy a argumentar que las vidas de los negros deberían importar. Si ese no es un valor que ya tienes y te parece obvio, este artículo no es para ti.)
¿Por qué no «todas las vidas importan»?
Poco después de la creación del movimiento BLM, él mismo se vio frustrado por las desconcertantes acusaciones de racismo, a menudo acompañadas de la réplica: «Todas las vidas importan»
Claramente, como declaración descriptiva, esto no es cierto. No todas las vidas importan. (Pensemos en el trato que reciben los negros, otras personas de color, los refugiados, los gitanos y nómadas y las personas sin hogar). En cambio, podríamos interpretarlo como una afirmación normativa: todas las vidas deberían importar. De acuerdo. Pero el contexto es muy importante. Nótese que nadie decía «Todas las vidas importan» antes de 2013. Más bien, es una respuesta directa a BLM, y no tiene vida fuera de eso. Y eso es un problema, porque si BLM se entiende como un compromiso para afrontar con urgencia la violencia y la brutalidad del racismo anti-negro, entonces soltar que «All Lives Matter» es, en el mejor de los casos, tangencial, y en el peor, una distracción malévola.
Su efecto es paralizar las conversaciones sobre el racismo anti-negro y, en su lugar, fingir que todas las vidas importan, o hablar de las vidas de todo el mundo a la vez, independientemente de que determinados grupos estén sometidos a injusticias particulares y potencialmente mortales en este momento. Esto no deja margen para abordar las injusticias especialmente brutales a las que se enfrentan los negros. Decir que «todas las vidas importan» viola el concepto de triaje en la ética médica, que exige que abordemos primero los problemas más preocupantes o que ponen en peligro la vida.
«Todas las vidas importan» es, por tanto, un obstáculo para abordar el racismo contra los negros. A veces, es el resultado de la ignorancia, una mala interpretación de BLM. Más a menudo, es intencionado; un filibustero, empeñado en hacer descarrilar el trabajo antirracista.
De mal en peor
La semana pasada, un grupo de aficionados al fútbol británico pagó para que una pancarta que decía «White Lives Matter» (Las vidas blancas importan) ondeara sobre un partido de fútbol en Manchester, justo después de que los jugadores se arrodillaran en solidaridad con BLM.
Dado mis argumentos a favor de «Black Lives Matter», se podría deducir que el razonamiento se traslada a «White Lives Matter» con sólo una palabra sustituida. Sin embargo, las vidas blancas ya se valoran, así que ¿para qué luchar? ¿Por qué enarbolar una pancarta? Los blancos ganan más, tienen más probabilidades de estar empleados y menos probabilidades de ser detenidos. Pensemos que los currículos encabezados con nombres de «británicos blancos» tienen muchas más probabilidades de que los empleadores del Reino Unido les devuelvan la llamada que si llevan nombres asociados a personas de color, incluso si el texto es idéntico. No hay pruebas empíricas de que los blancos tengan dificultades específicamente por ser blancos. Ser blanco es algo que juega a favor de una persona, aunque su vida pueda ser difícil por otras razones.
Y aquí está el remate. Muchos de los que defienden el truco del fútbol pretenden interpretar que «Black Lives Matter» significa que sólo importan las vidas de los negros. Se equivocan (véase más arriba), pero si seguimos esta lógica, parece razonable suponer que también piensan que «White Lives Matter» significa que sólo importan las vidas blancas. Eso equivale a una declaración de apoyo a la supremacía blanca. El racismo anti-negro no es un fenómeno misterioso y oculto. El racismo no es más evidente que el hecho de que una persona reciba un disparo mientras hace footing, o que una mujer sea asesinada en su cama por la policía. Enviar una pancarta de «White Lives Matter» al cielo empuja más allá de la ignorancia hacia algo mucho más amenazante.
A medida que BLM sigue ganando impulso y las instituciones se ven obligadas a cambiar, es probable que veamos más represalias de este tipo. Es un momento para la esperanza, pero también para la vigilancia y la solidaridad continua. Los que somos aliados de esta lucha tenemos el deber de asegurarnos de que el razonamiento detrás de BLM sea lo más claro posible, para que podamos impulsar este movimiento a través de la fuerza de los argumentos así como de la fuerza de la justicia.