Las avispas son insectos de cintura estrecha que pertenecen al orden de los himenópteros pero no son ni abejas ni hormigas. La mayoría de las avispas pueden picar a sus presas y probablemente hayas visto algunas de las especies más comunes varias veces en tu vida. Las avispas con las que la mayoría de la gente está familiarizada son los avispones y las avispas amarillas, y pertenecen a la familia Vespidae.
Se desconoce el número exacto de especies de avispas en todo el mundo, pero se estima que supera las 100.000. A pesar de su tamaño relativamente pequeño, la mayoría de la gente tiende a evitar las avispas, ya que tienen la capacidad de picar. El instinto natural de muchas personas al ver una avispa es huir, y esta podría ser la razón por la que a menudo aparecen en la literatura y las películas. Sin embargo, hay varias especies de avispas que son más grandes que la media, así que imagínese lo aterrador que sería encontrarse con ellas. En este artículo, exploraremos algunas de las avispas más grandes del mundo.
Cornudo gigante asiático
A los avispones les gusta crear sus nidos excavando túneles bajo tierra o utilizando túneles ya excavados por otros animales. Sus principales fuentes de alimento son otros insectos más grandes, la savia de los árboles y la miel. Al igual que las especies de avispas mencionadas anteriormente, los avispones gigantes asiáticos también tienen un gran aguijón que contiene un potente veneno. Si pican algo, suelen liberar grandes cantidades de veneno, que puede ser letal para los humanos si se repite varias veces. Por este motivo, estas avispas suelen recibir el nombre de avispas asesinas. También se avistaron varios avispones gigantes asiáticos en el noroeste del Pacífico de Norteamérica, lo que provocó un pánico masivo por lo peligrosos que pueden ser. Sin embargo, sólo hubo varios avistamientos y no está claro si seguirán apareciendo más.
Avispa Escolídea Gigante
Las avispas escoliadas gigantes, también conocidas como Megascolia procer, son avispas solitarias que se encuentran en Indonesia, sobre todo en las islas de Java y Sumatra. Estas avispas tienen una envergadura de casi 12 centímetros, lo que las convierte en una de las mayores especies de avispas del mundo. Esta especie de avispa es especialmente temible porque es un parásito cuyo huésped es el escarabajo Atlas escarabajo.
La avispa escarabajo gigante paraliza al escarabajo con su aguijón y coloca un huevo en su interior. Una vez que la larva de la avispa sale del huevo, se come al escarabajo mientras está vivo y pupa dentro de sus restos. Esto parece innecesariamente cruel, ¿no crees? A pesar de ser despiadadas, estas avispas tienen unas alas iridiscentes absolutamente preciosas.
Halcón de la tarántula
Otra especie de avispas extremadamente grandes son los halcones de la tarántula, avispas arañas que son conocidas por depredar tarántulas. Los cuerpos de estas avispas pueden llegar a medir hasta 5 centímetros, y también son conocidas por tener hermosas alas de colores brillantes. El halcón de la tarántula es otra avispa parasitoide que se comporta de forma similar a la avispa escoliada gigante.
Paraliza a su presa y la arrastra hasta su nido para consumirla como alimento vivo. Pone un huevo en la presa, que sigue alimentándose de ella una vez que eclosiona. Los halcones tarántula utilizan sus cuerpos y alas de colores brillantes para advertir a los posibles depredadores de su capacidad para administrar picaduras letales. Sus aguijones pueden ser bastante largos y su picadura se considera una de las más potentes del planeta. Así que, si alguna vez te encuentras con una de ellas, ¡evita que te piquen a toda costa!
Cuerno asiático
No debe confundirse con el avispón gigante asiático mencionado anteriormente, el avispón asiático, a menudo llamado avispón de patas amarillas es una especie que se encuentra a menudo en el sudeste asiático. Un dato interesante sobre esta especie de avispa es que es una especie invasora, lo que significa que puede invadir otros países.
Esta especie específica logró invadir el Reino Unido, así como algunos otros países europeos. Estas avispas crecen hasta una media de 1,2 pulgadas de longitud, y son las más pequeñas de todas las especies de avispas mencionadas en este artículo. También cazan otros insectos y pueden ser peligrosas debido a los grandes aguijones que utilizan como armas. Las hembras de los avispones asiáticos utilizan sus aguijones para defender sus nidos. Estas avispas son extremadamente hábiles en la caza de otros insectos, a menudo utilizando tácticas más complejas para hacerlo.
El avispón europeo
El avispón europeo es la mayor especie de avispa nativa de Europa. También conocida como Vespa crabro, es la única especie de avispón verdadera que se puede encontrar en el continente de América del Norte. Fue llevada allí por los colonos europeos en el siglo XIX. Esta especie de avispa es considerada una plaga por los humanos, y es capaz de hacer intrincados nidos hechos de plantas y otras fibras.
A diferencia de las especies mencionadas anteriormente, el avispón europeo es más pacífico y generalmente evita los conflictos. Sólo pican cuando se les provoca, ya sea porque se les agarra o se les pisa. Como las otras avispas que hemos mencionado anteriormente, esta especie también es carnívora y se alimenta de grandes insectos, pero también de frutas y otros alimentos azucarados.