Vincent Willem van Gogh var en hollandsk postimpressionistisk maler, som posthumt blev en af de mest berømte og indflydelsesrige personer i den vestlige kunsthistorie. I løbet af et årti skabte han omkring 2 100 kunstværker, herunder omkring 860 oliemalerier, hvoraf de fleste stammer fra de sidste to år af hans liv. De omfatter landskaber, stilleben, portrætter og selvportrætter og er kendetegnet ved dristige farver og dramatisk, impulsivt og ekspressivt penselarbejde, der bidrog til grundlaget for den moderne kunst. Han havde ikke kommerciel succes, og han begik selvmord som 37-årig efter flere år med psykisk sygdom, depression og fattigdom.
Van Gogh blev født ind i en familie fra den højere middelklasse, tegnede som barn og var alvorlig, stille og eftertænksom. Som ung mand arbejdede han som kunsthandler og rejste ofte rundt, men blev deprimeret, efter at han blev forflyttet til London. Han vendte sig mod religion og tilbragte en tid som protestantisk missionær i det sydlige Belgien. Han drev rundt i dårligt helbred og ensomhed, før han begyndte at male i 1881, efter at han var flyttet hjem til sine forældre igen. Hans yngre bror Theo støttede ham økonomisk, og de to førte en lang brevkorrespondance.