Et af de værktøjer, der er uundværlige for en hjemmebrygger ud over et termometer, er et hydrometer. Det er vigtigt at vide, hvordan man bruger et hydrometer, fordi det kan fortælle os en masse om øllet, så lad os tage et kig.
Et hydrometer er et simpelt måleværktøj, der måler væskers massefylde. Almindeligt og simpelt vand fra hanen har en basisdensitet på nul. Det er, når man begynder at tilsætte sukker til vandet, hvilket er det, som bryggeren gør ved at trække maltkorn i vand, at densiteten ændrer sig. Jo mere sukker der er til stede, jo højere er væskens massefylde.
Der er en række ting, som brugen af et hydrometer vil fortælle dig om urten. Hele formålet med det er at fortælle dig mængden af opløst sukker i urten. Den første aflæsning, du skal foretage, er før du sætter gæren i urten.
Hvordan man bruger et hydrometer
Det eneste du gør er at lade hydrometeret flyde i øllet. Normalt vil hydrometeret blive leveret med et prøverør til dette. Igen skal du sørge for, at alt er desinficeret, før du tager en prøve fra øllet. Hydrometeret vil flyde i en vis dybde i overensstemmelse med urtens eller øllets massefylde. Denne massefylde kaldes tyngdekraften, og da den måles før gæringen, er aflæsningen den oprindelige tyngdegrad eller OG.
I løbet af gæringen vil mængden af sukker i urten falde, efterhånden som gæren begynder at forbruge det. Denne proces skaber CO2 og alkohol, hvilket betyder, at når du måler tyngdekraften igen, vil hydrometeret synke længere ned i øllet. Ved hjælp af måleren på stilken på hydrometeret vil du kunne se, hvor langt gæringen er nået, og hvis du følger en opskrift, er den oprindelige og endelige tyngdegrad normalt angivet.
En ting, du skal være opmærksom på, når du bruger et hydrometer, er det niveau, hvor øllet møder instrumentets stilk. Hvis du ser godt efter, kan du se, at øllets overflade bøjer sig opad, hvor den møder arrometerets stilk. Denne effekt skyldes øllets overfladespænding, som kaldes menisken. Når du foretager en hydrometeraflæsning, skal du notere øllets niveau og ikke det sted, hvor menisken bøjer opad og møder hydrometeretret. Selv om dette lyder lidt kompliceret, bliver det en anden natur efter et par aflæsninger.
Beregning af alkoholindholdet – ABV %
Vandets massefylde er 1,000 på et hydrometer, så når der tilsættes sukker, vil tyngdekraften stige til f.eks. 1,040. Når øl gærer, vil der være sukkerstoffer i urten, som ikke kan gæres, hvilket betyder, at tyngdekraften ikke vil ende præcis på 1,000, men f.eks. på 1,010. Ved hjælp af disse målinger kan vi imidlertid udregne alkoholprocenten (ABV) ved hjælp af en simpel beregning. Det, du skal gøre, er at beregne forskellen mellem de to aflæsninger, så 1,040-1,010 = 0,030 og derefter gange dette med 131, så 0,030 x 131 = 3,93 % ABV.
Det er alt, hvad der er at gøre. Der findes beregnere på nettet til at lave beregningen for dig, men det er alligevel ret simpelt. Den eneste ting, man skal være opmærksom på, er, at hydrometre skal være temperaturkalibrerede, så de giver kun den korrekte aflæsning ved en bestemt temperatur, som regel 20 °C. Igen er der beregnere online til at justere for temperatur, og hydrometre leveres normalt med temperaturkonverteringstabeller.
Test af ekstraktion og brygningseffektivitet
Når man brygger “all grain” uden brug af maltekstrakter, skal hjemmebryggeren vide, hvor meget sukker der bliver ekstraheret fra det maltede korn. Ved hjælp af et hydrometer vil du kunne se, hvor effektivt mosten var til at udvinde gærbare sukkerstoffer fra kornet. Dette er vigtigt, når du formulerer opskrifter for at vide, hvor meget korn du skal bruge for at opnå det ønskede alkoholindhold i øllet.
Maltede kornsorter har en øvre grænse for, hvor meget sukker der kan udvindes under ideelle forhold. Når vi bruger malten til at lave øl, kan vi kun udtrække en vis mængde af den, denne procentdel fortæller os, hvor effektiv brygningsprocessen er, og hydrometeret er nødvendigt for at teste det.
Hvis du kun lige er begyndt at brygge fuldkorn, behøver du ikke rigtig at bekymre dig så meget om brygningseffektivitet. Det kan hjælpe senere hen, når du begynder at lave dine egne opskrifter, men til at begynde med er det meget bedre bare at komme i gang og ikke bekymre dig om tal.