Vi har sikkert alle hørt historierne. Måske har du hørt, at fabrikslandbrug er en måde for store selskaber, der grådigt kun bekymrer sig om profit, at kontrollere dyr under forfærdelige forhold. Dyrene bliver “pumpet fulde” af antibiotika og hormoner, eller de holdes i syge og overfyldte rum, ikke sandt? Måske har du hørt, at “big ag” er ligeglad med miljøet og jordens sundhed, og at industrielt landbrug er ansvarlig for katastrofer, hvor “industrielt” lyder som triste, grå, kedelige og ansigtsløse arenaer fulde af maskiner.
Disse myter og ord eller begreber kan ikke defineres. De trækker i vores hjertesorger, men har ikke meget hold i form af videnskabelige fakta, og de berører noget, der er os alle nært og kært: mad. Vi ønsker alle at føle os forbundet med vores mad på en eller anden måde, men hvor mange af de følelser, vi føler, er berettigede?
Jeg plejede at tro på al denne terminologi. Jeg forsøgte at købe fra små, lokale landmænd, når det var muligt, og jeg betalte ekstra for mærker, som jeg troede virkelig ville have en gavnlig virkning. Jeg køber stadig lokalt og er sælger på et landbrugsmarked i mit område, men når det kommer til dagligvarebutikker, føler jeg ikke længere behov for at købe det dyreste produkt, da det ikke altid er ensbetydende med højere kvalitet eller bedre.
Så hvad har ændret sig? Tja, efter min mening virker det som om, at folk frygter det, de ikke forstår. Hvor mange af os har været inde på et såkaldt “fabrikslandbrug”? Hvor mange af os kender overhovedet en storlandmand eller har nogensinde arbejdet med slagtere eller USDA-inspektører bag kulisserne? Det har jeg gjort gennem mine år som landmand og forfatter. Og lad mig fortælle dig, at det, jeg har set, har været helt fantastisk og utroligt. Det har fuldstændig ændret mit syn på mad. Selv om vores familiefarm ikke er så stor i sammenligning, har det været meget interessant at se på første hånd, hvor langt vi er kommet med hensyn til forbedringer på gårdene, især ud fra et miljømæssigt perspektiv på gårde i større skala.
Det, jeg altid forventede før rundvisninger på store gårde, var tankerne om, at disse dyr ville se triste og ikke velplejede ud, men hold da op, hvor har jeg fået modbevist mine forventninger! I årenes løb har jeg fået rundvisninger af folk med ph.d.er i dyrevelfærd, fjerkrævidenskab eller mejerividenskab for blot at nævne nogle få. På nogle gårde er der kameraovervågning døgnet rundt med dyrlæger på stedet, robotmøller eller datapunkter til at spore f.eks. hver enkelt kos helbred.
Teknologien har forbedret alle aspekter af vores liv og fødevarer, og landbruget er ingen undtagelse. Når jeg tænker på begrebet “fabrik”, tænker jeg på systemer, der er blevet indført, hvor kvalitetssikring er vigtig. Hvor hold af mennesker specialiserer sig inden for et område af ekspertise for at fremstille det bedste produkt. En fabrik er et sted med jobsikkerhed, som bidrager til en økonomi, der er afhængig af forskning og teknologi. Landbrug er en forretning, og en forretning kan ikke vokse, hvis den ikke kan sælge et produkt, eller hvis den har et produkt af lav kvalitet.
Og hvad med det “industrielle” landbrug? Tja, uanset om vi vil tro det eller ej, så er fødevarer en virksomhed i industriel skala, ligesom iPhones ikke bliver fremstillet i vores forældres kælder. Det kræver hårdt arbejde, intelligente ingeniører og forskning og udvikling. Med mindre end 2 % af befolkningen i Nordamerika som landmænd kan det være let for os at glemme, hvor stor en skala vi taler om her. Hvor meget tager vi for givet i vores førsteverdenssamfund? Er det ikke utroligt, at vi har adgang til friske råvarer, kaffe, kød og mejeriprodukter og forarbejdede fødevarer med lang holdbarhed lige ved hånden? Til overkommelige priser og i rigelige mængder? Hvor heldige er vi ikke, at vi kan få alt dette til enhver tid? Kan du forestille dig, hvor vrede folk ville blive, hvis købmandsbutikkerne løb tør for brød, mælk, salat osv. KAFFE?!? Herren have barmhjertighed.
Denne artikel bringer nogle fremragende punkter om fordelene ved industrielt landbrug fra Jayson Lusk, landbrugsøkonom ved Oklahoma State University.
Stordriftsfordele har deres fordele, som f.eks. muligheden for at få råd til de nyeste teknologier, udstyr, droner, præcisionslandbrug og dataovervågning. De har råd til certificeringer fra tredjeparter og kan ansætte de bedste medarbejdere. Landmænd i dag er i stand til at producere så meget mere afgrøde med mindre jord og færre naturressourcer. Det er alt sammen fordele, som bør fejres, nu hvor vi vokser til en befolkning på næsten 9 milliarder mennesker. Dermed ikke sagt, at det nogensinde vil være perfekt, men se denne artikel med de datapunkter, som man bør få styr på, før man dømmer. Gå ud og se det med dine egne to øjne og lær af de mennesker, der gør det hver dag i 2018. Du vil blive glædeligt overrasket over, hvor langt vi er kommet og fortsætter med at gøre fremskridt.