Abbiamo tutti probabilmente sentito le storie. Forse avete sentito che l’allevamento industriale è un modo per le grandi corporazioni che si preoccupano avidamente solo dei profitti di controllare gli animali in condizioni terribili. Gli animali sono “pompati” di antibiotici e ormoni, o sono tenuti in ambienti malati e affollati, giusto? Forse avete sentito che “la grande agricoltura” non si preoccupa dell’ambiente e della salute del suolo e che l’agricoltura industriale è responsabile di catastrofi dove “industriale” suona come triste, grigio, tetro, e arene senza volto piene di macchine.
Questi miti e parole o termini non possono essere definiti. Tirano le nostre corde del cuore ma non hanno molto in termini di fatti scientifici, e riguardano qualcosa di molto vicino e caro a noi: il cibo. Tutti vogliamo sentirci legati al nostro cibo in qualche modo, ma quante delle emozioni che proviamo hanno un valore?
Io compravo tutta questa terminologia. Ho cercato di comprare da piccoli agricoltori locali, quando possibile, e ho pagato un extra per le etichette che pensavo avrebbero avuto un impatto benefico. Compro ancora prodotti locali e sono un venditore del mercato contadino della mia zona, ma quando si tratta di negozi di alimentari, non sento più il bisogno di comprare il prodotto più costoso, perché non sempre significa una qualità superiore o migliore.
Quindi cosa è cambiato? Beh, secondo me sembra che la gente abbia paura di ciò che non capisce. Quanti di noi sono stati all’interno di una cosiddetta “fabbrica”? Quanti di noi conoscono un agricoltore su larga scala o hanno mai lavorato con macellai o ispettori USDA dietro le quinte? Io l’ho fatto, durante i miei anni come agricoltore e scrittore. E lasciatemi dire che quello che ho visto è stato assolutamente sorprendente e incredibile. Ha cambiato completamente la mia prospettiva sul cibo. Anche se la nostra fattoria di famiglia non è così grande in confronto, è stato molto interessante vedere in prima persona quanta strada abbiamo fatto in termini di miglioramenti della fattoria, specialmente da un punto di vista ambientale nelle fattorie su larga scala.
Quello che mi aspettavo sempre prima dei tour delle fattorie su larga scala era il pensiero che questi animali sarebbero sembrati tristi e non ben curati, ma ragazzi mi sono sbagliato! Nel corso degli anni ho avuto visite guidate da persone con dottorati di ricerca in benessere degli animali, scienza del pollame o scienza del latte, per citarne alcuni. In alcune fattorie ci sono telecamere di monitoraggio 24 ore su 24, 7 giorni su 7, con veterinari in loco, mugnai robotizzati o punti dati per monitorare la salute di ogni mucca, per esempio.
La tecnologia ha migliorato ogni aspetto della nostra vita e del cibo, e l’agricoltura non fa eccezione. Quando penso al termine “fabbrica” penso a sistemi che sono stati messi in atto dove il controllo della qualità è importante. Dove squadre di persone si specializzano in un settore di competenza per fare il prodotto migliore. Una fabbrica è un posto di lavoro sicuro che contribuisce all’economia che dipende dalla ricerca e dalla tecnologia. L’agricoltura è un business, e un business non può crescere se non può vendere un prodotto o ha un prodotto di bassa qualità.
E che dire dell’agricoltura “industriale”? Beh, che lo vogliamo credere o no, il cibo è un business su scala industriale, proprio come gli iPhone non sono fatti nella cantina dei nostri genitori. Richiede duro lavoro, ingegneri intelligenti, ricerca e sviluppo. Con meno del 2% della popolazione del Nord America come agricoltori, può essere facile per noi dimenticare quanto grande sia la scala di cui stiamo parlando. Quanto diamo per scontato nella nostra società del primo mondo? Non è incredibile che abbiamo accesso a prodotti freschi, caffè, carne e latticini, e cibi lavorati con lunga conservazione, a portata di mano? Economico e abbondante? Quanto siamo fortunati a poter avere tutto questo in qualsiasi momento? Riuscite a immaginare quanto sarebbe arrabbiata la gente se i negozi di alimentari non avessero più pane, latte, lattuga, ecc. CAFFÈ?!? Signore abbi pietà.
Questo articolo solleva alcuni punti eccellenti sui benefici dell’agricoltura industriale dal punto di vista di Jayson Lusk, economista agricolo all’Oklahoma State University.
Le economie di scala hanno i loro vantaggi, come la capacità di permettersi le ultime tecnologie, attrezzature, droni, agricoltura di precisione e monitoraggio dei dati. Possono permettersi certificazioni di terzi e assumere i migliori dipendenti. Gli agricoltori di oggi sono in grado di produrre molto più raccolto con meno terra e meno risorse naturali. Questi sono tutti benefici che dovrebbero essere celebrati mentre cresciamo verso una popolazione di quasi 9 miliardi di persone. Non è per dire che sarà mai perfetto, ma guardate questo articolo con i dati che dovrebbero essere portati a casa prima di giudicare. Vai a vedere con i tuoi occhi e impara dalle persone che lo fanno ogni giorno nel 2018. Sarete piacevolmente sorpresi di quanta strada abbiamo fatto e continuiamo a progredire.