Die Tennessee Football Volunteers brauchen die Gewissheit, dass sie den richtigen OC haben.
Als Phillip Fulmer Jim Chaney zu einem der bestbezahlten Assistenten des Landes machte, konnte man darauf wetten, dass er sich vorstellte, dass Chaney für einige Zeit beim Tennessee Football bleiben würde. Warum sonst sollte er 1,5 Millionen Dollar verdienen und der bestbezahlte Offensivkoordinator der Nation werden?
In seinem zweiten Jahr zurück in Knoxville an der Seite von Cheftrainer Jeremy Pruitt hat Chaney allerdings noch einiges zu tun. Es braucht nicht viel, um zu sehen, dass die Offensive der Vols in der zweiten Hälfte der Niederlage gegen die Arkansas Razorbacks in der vergangenen Woche zu kämpfen hatte.
Nachdem sie in der ersten Hälfte das Laufspiel aufzogen und mit einer 13:0-Führung in die Umkleide gingen, gelang es dem Tennessee Football in der zweiten Hälfte nicht, ein Tor zu erzielen, und sie wurden von einer ziemlich vergleichbaren Offensive mit 24:0 geschlagen. Was war passiert?
Das Ground Game der Rocky Tops unter Eric Gray und Ty Chandler war in diesem Jahr das A und O des Teams, und so war es keine Überraschung, dass UT früh und oft rushing. Auf dem Weg zur Zwei-Punkte-Führung wurde in der ersten Halbzeit nur acht Mal geworfen.
Auch wenn Chandler nur einen einzigen Lauf erhielt, bevor er wegen einer Knöchelverletzung das Spiel verlassen musste, war Gray in der ersten Halbzeit souverän und solide. Der Zehntklässler aus Memphis, Tennessee, erlief insgesamt über 120 Yards und erzielte den einzigen Touchdown der Vols.
Nach der Verletzung von Jarett Guarantano zu Beginn der zweiten Halbzeit wurden Chaneys Handoff-Spielzüge jedoch unglaublich berechenbar. Mit Brian Maurer als Center verließ sich Chaney stark auf Gray und bat Maurer, nur viermal zu werfen, was allesamt unvollständige Pässe waren.
Dann wandten er und Pruitt sich dem Neuling Harrison Bailey zu, als die Razorbacks die Führung übernahmen und die Zeit auf Rocky Top in einem Spiel, das sie einst anführten, ablief. Chaneys Spielzüge mit Bailey auf dem Feld und den Vols, die zwei Punkte zurücklagen, waren zu ungeheuerlich, um sie zu ertragen.
Als Pruitt sich entschied, bei 4 und 4 im Arkansas-Territorium einen Pass zu spielen, entschied Chaney, dass dies der erste Passversuch von Bailey in diesem Spiel sein würde. Ein Slant-Pass, der für den anderen Neuling Jalin Hyatt bestimmt war, wurde abgefangen. Das war fast so schlimm, dass es schwer war, zuzusehen. Wie kann eine solche Spielplanung dazu beitragen, das Selbstvertrauen der jungen Spieler zu stärken, geschweige denn, dem Team zum Sieg zu verhelfen?
Die meisten Leute, die das Spiel zu Hause verfolgten, hätten nicht erwartet, dass Bailey seinen ersten Pass bei einem vierten Down wirft, den die Vols unbedingt verwandeln mussten. Aber es wurde noch schlimmer beim nächsten Drive, der der letzte Drive des Spiels für UT sein sollte.
Mit der heruntertickenden Uhr und einem Rückstand der Vols von zwei Punkten schien es, als ob Bailey angewiesen wurde, bei Checkdowns über die Mitte nach Gray oder Jabari Small zu suchen. Er brachte fünf Pässe für 41 Yards zu diesen Spielern an, von denen keiner mehr als neun Yards zurücklegte.
Was noch ärgerlicher ist, ist das Wissen, dass diese Wideouts der Tennessee Footballer einige der besseren Defensive Backs in der SEC bei langen Bällen dumm aussehen lassen. Trotzdem wählt Chaney vielleicht nur ein oder zwei davon pro Spiel.
Es ist verständlich, wenn man sich die jüngsten Quarterback-Probleme von UT ansieht und in diese Richtung deutet, warum die Vols in Arkansas nur 107 Passing Yards erzielten. Aber wo liegt die Schuld bei einer Spielweise, die darauf ausgelegt ist, die Spieler scheitern zu lassen?
Nur 21 Passversuche mit drei verschiedenen Quarterbacks, aber 31 Carries für einen Back, der es gewohnt ist, den Ball zu teilen, ist nicht ideal für die Offensive der Vols. Gray hat kein Problem damit, den Großteil der Übergaben zu übernehmen, aber für eine Offense, die seit Woche 1 damit kämpft, ihre Identität zu finden, ist es unrealistisch zu erwarten, dass das Feld allein auf Grays Schultern liegt.
Es war eine seltsame Saison des Tennessee-Footballs, um es vorsichtig auszudrücken, und während eine Bilanz von 2:4 nicht dort ist, wo man sein möchte, kann Chaney nicht die ganze Schuld für die Kämpfe dieses Teams auf sich nehmen. Er hat noch vier weitere Spiele, um etwas Kreativität in das Spielbuch zu schreiben, die die Receiver-Gruppe ein wenig mehr einbeziehen sollte.