Vincent Willem van Gogh var en nederländsk postimpressionistisk målare som postumt blev en av de mest kända och inflytelserika personerna i den västerländska konsthistorien. Under ett decennium skapade han omkring 2 100 konstverk, inklusive cirka 860 oljemålningar, varav de flesta är från de två sista åren av hans liv. De omfattar landskap, stilleben, porträtt och självporträtt och kännetecknas av djärva färger och dramatiska, impulsiva och uttrycksfulla penseldrag som bidrog till den moderna konstens grundvalar. Han var inte kommersiellt framgångsrik, och hans självmord vid 37 års ålder kom efter år av psykisk sjukdom, depression och fattigdom.
Van Gogh föddes in i en familj från den övre medelklassen, tecknade som barn och var allvarlig, tyst och eftertänksam. Som ung man arbetade han som konsthandlare och reste ofta, men blev deprimerad efter att han förflyttats till London. Han vände sig till religionen och tillbringade en tid som protestantisk missionär i södra Belgien. Han drev omkring i ohälsa och ensamhet innan han började måla 1881, efter att ha flyttat hem till sina föräldrar. Hans yngre bror Theo stöttade honom ekonomiskt, och de två förde en lång brevkorrespondens.