För många New York-bor har det varit en liten ljuspunkt under pandemin att det finns fler ställen där man kan dricka utomhus. Försäljning av alkohol to-go har varit en livlina för många barer och restauranger när karantänsdrabbade människor har anpassat sig till det nya landskapet.
Men att dricka på en restaurang, om än utomhus, är inte för alla.
”De här barerna och de här ställena, kom igen. Du tar en linjal, det är inte två meter mellan dem”, säger Jessica Baltazar, 32 år, som är lärare i en offentlig skola. ”Och det är där det blir skrämmande. I en park känns det mindre skrämmande och min ångest är mindre.”
Det är dock där som stadens lag om öppna behållare kommer in: det är fortfarande olagligt att dricka utomhus. Och när det gäller polisarbete blir svarta och latinamerikaner oproportionerligt ofta bötfällda.
Helt sammantaget har NYPD delat ut 1 250 straffrättsliga stämningsansökningar sedan januari för att ha druckit offentligt. Av detta antal gick 48 procent till svarta personer, medan cirka 43 procent gick till dem som är spansktalande.
Bara 7 procent av kallelserna utfärdades till vita personer.
Men även om polisen delade ut hälften så många vitesförelägganden för fylleri i offentlig miljö som under samma period 2019 var det rasistiska mönstret i princip detsamma.
Tillgänglig för en kommentar sa NYPD:s talesman Al Baker i ett uttalande: ”NYPD upprätthåller lagen på ett rättvist och jämlikt sätt och arbetar outtröttligt varje dag för att hålla varje invånare och varje område säkert.”
Den slående olikheten har gett bränsle åt krav på att avskaffa lagar om öppna behållare.
”Jag tror inte att det är produktivt att ha en lag med den här typen av gråzon i fråga om verkställighet”, säger Shabazz Stuart, en förespråkare för transportpolitik som nyligen skrev en debattartikel för Streetsblog där han uppmanar till att delstaten ska legalisera drickande på allmän plats.
”Jag tycker inte att det är rättvist. Jag tror inte att det leder till ett hälsosamt samhälle”, tillade han.
Stuart, som är svart, sade att han är orolig för att trots polisreformerna under det senaste decenniet används lagar om öppna behållare alltför ofta av poliser som en ursäkt för att förhöra och kroppsvisitera unga färgade män.
”Om du växer upp i ett samhälle som mitt, förstår du att ryktet sprids, eller hur? Du förstår den kultur av rädsla som finns kring poliser”, sade han.
Förslaget har stöd från några få lagstiftare, bland annat New Yorks församlingsledamot Robert Carroll, som representerar delar av Brooklyn som Park Slope, Windsor Terrace och Kensington. Han lade tidigare i år fram ett lagförslag om att förbjuda lagar om öppna behållare.
”Vanligtvis är den enklaste lösningen den bästa lösningen”, sade Carroll. ”Och detta är den enklaste lösningen, de gör det över hela världen.”
Men Carrolls lagförslag, som för närvarande bara har tre andra sponsorer, verkar inte troligt att det kommer att gå igenom inom en snar framtid, särskilt som guvernör Andrew Cuomo och andra tjänstemän i delstaterna och städerna har uttryckt oro för att alkoholkonsumtion utomhus ska sänka de hämningar som krävs för att upprätthålla social distans.
Lyssna på reportern Danny Lewis radioreportage för WNYC:
Under tiden säger vissa tjänstemän i New York City, som Public Advocate Jumaane Williams, att fokus bör ligga på NYPD.
”Faktum är att jag vet att om det här var omvänt och 90 procent av dessa kallelser var vita och sju procent svarta och bruna, så skulle de förmodligen ta bort lagen från böckerna”, sade Williams.
Han tillade: ”Jag tycker inte att folk ska gå omkring berusade. Jag tycker inte att de ska gå runt och vara höga. Jag vet att om det finns lagar i böckerna bör de åtminstone tillämpas på ett jämlikt och rättvist sätt över hela linjen. Och det görs helt enkelt inte.”