Pour de nombreux New-Yorkais, le fait d’avoir plus d’endroits pour boire à l’extérieur a été un petit point positif pendant la pandémie. Les ventes d’alcool à emporter ont été une bouée de sauvetage pour de nombreux bars et restaurants, alors que les personnes fatiguées par la quarantaine s’adaptent au nouveau paysage.
Mais boire dans un restaurant, même en plein air, n’est pas pour tout le monde.
« Ces bars et ces endroits, comme, allez. Vous prenez une règle, il n’y a pas deux mètres de distance », a déclaré Jessica Baltazar, 32 ans, enseignante dans une école publique. « Et c’est là que ça devient effrayant. Dans un parc, j’ai l’impression que c’est moins effrayant et que mon anxiété est moindre. »
C’est là, cependant, qu’intervient la loi sur les récipients ouverts de la ville : boire en plein air reste illégal. Et en ce qui concerne le maintien de l’ordre, les Noirs et les Hispaniques reçoivent un nombre disproportionné de contraventions.
Au total, la police de New York a délivré 1 250 contraventions depuis janvier pour consommation d’alcool en public. Sur ce nombre, 48 % sont allés à des individus noirs, tandis qu’environ 43 % sont allés à ceux qui sont hispaniques.
Seulement 7 % des convocations ont été délivrées à des personnes blanches.
Alors que la police a donné deux fois moins d’assignations pour ivresse publique qu’à la même période en 2019, le schéma racial était fondamentalement le même.
Rejoint pour un commentaire, le porte-parole de la police de New York, Al Baker, a déclaré dans un communiqué : « La police de New York applique la loi de manière juste et équitable, et travaille sans relâche chaque jour pour assurer la sécurité de chaque résident et de chaque quartier. »
La disparité frappante a alimenté les appels à abolir les lois sur les contenants ouverts.
« Je ne pense pas qu’il soit productif d’avoir une loi sur les livres avec ce genre de zone grise d’application », a déclaré Shabazz Stuart, un défenseur de la politique des transports qui a récemment écrit une tribune pour Streetsblog appelant l’État à légaliser la consommation d’alcool en public.
« Je ne pense pas que ce soit juste. Je ne pense pas que cela soit propice à une société saine », a-t-il ajouté.
Stuart, qui est noir, a dit qu’il est inquiet que, malgré les réformes de la police au cours de la dernière décennie, les lois sur les contenants ouverts sont trop souvent utilisées par les officiers comme une excuse pour interroger et fouiller les jeunes hommes de couleur.
« Si vous grandissez dans une communauté comme la mienne, vous comprenez, le mot sort, n’est-ce pas ? Vous comprenez la culture de la peur qui existe autour des policiers », a-t-il dit.
La proposition a le soutien de quelques législateurs, dont le membre de l’Assemblée de New York Robert Carroll, qui représente des quartiers de Brooklyn comme Park Slope, Windsor Terrace et Kensington. Il a présenté un projet de loi plus tôt cette année pour interdire les lois sur les contenants ouverts.
« Habituellement, la solution la plus simple est la meilleure solution », a déclaré Carroll. « Et c’est la solution la plus simple, ils le font à travers le monde. »
Mais le projet de loi de Carroll, qui n’a actuellement que trois autres parrains, ne semble pas susceptible d’être adopté de sitôt, d’autant plus que le gouverneur Andrew Cuomo et d’autres représentants de l’État et de la ville ont exprimé des préoccupations concernant la consommation d’alcool en plein air qui diminue les inhibitions nécessaires pour maintenir la distance sociale.
Écoutez le reportage radio du journaliste Danny Lewis pour WNYC :
En attendant, certains responsables de la ville de New York, comme l’avocat public Jumaane Williams, disent que l’accent devrait être mis sur la police de New York.
« Le fait est que je sais que si cela était inversé et que 90 % de ces convocations étaient des blancs et 7 % des noirs et des bruns, ils retireraient probablement la loi des livres », a déclaré Williams.
Il a ajouté : « Je ne pense pas que les gens devraient se promener en état d’ébriété. Je ne pense pas qu’ils devraient se promener défoncés. Je sais que s’il y a des lois, elles devraient au moins être appliquées de manière égale et équitable dans tous les domaines. Et cela ne se fait pas. »