Für viele New Yorker war die Tatsache, dass es mehr Möglichkeiten gibt, im Freien zu trinken, ein kleiner Lichtblick während der Pandemie. Der Verkauf von Alkohol zum Mitnehmen war für viele Bars und Restaurants ein Rettungsanker, da sich die von der Quarantäne geplagten Menschen an die neue Landschaft angepasst haben.
Aber das Trinken in einem Restaurant, wenn auch im Freien, ist nicht jedermanns Sache.
„Diese Bars und diese Orte, komm schon. Wenn man ein Lineal nimmt, hat man keinen Abstand von einem Meter“, sagt Jessica Baltazar, 32, eine Lehrerin an einer öffentlichen Schule. „Und genau da wird es unheimlich. In einem Park habe ich das Gefühl, dass es weniger beängstigend ist und ich weniger Angst habe.“
Das ist jedoch der Punkt, an dem das Gesetz der Stadt über offene Behältnisse ins Spiel kommt: Trinken im Freien ist immer noch illegal. Und wenn es um polizeiliche Maßnahmen geht, werden Schwarze und Hispanoamerikaner überproportional häufig mit Strafzetteln belegt.
Insgesamt hat die NYPD seit Januar 1.250 Vorladungen wegen Alkoholkonsums in der Öffentlichkeit ausgestellt. Davon entfielen 48 Prozent auf Schwarze und 43 Prozent auf Hispanoamerikaner.
Nur 7 Prozent der Vorladungen wurden an Weiße ausgestellt.
Während die Polizei nur halb so viele Vorladungen wegen Trunkenheit in der Öffentlichkeit ausstellte wie im gleichen Zeitraum des Jahres 2019, war das Rassenmuster im Grunde das gleiche.
Angerufen für einen Kommentar, sagte NYPD-Sprecher Al Baker in einer Erklärung: „Die NYPD setzt das Gesetz fair und gleich durch und arbeitet unermüdlich jeden Tag, um jeden Bewohner und jede Nachbarschaft sicher zu halten.“
Die eklatante Ungleichheit hat den Ruf nach der Abschaffung der Gesetze über offene Behältnisse laut werden lassen.
„Ich glaube nicht, dass es produktiv ist, ein Gesetz mit dieser Art von Grauzone bei der Durchsetzung zu haben“, sagte Shabazz Stuart, ein Befürworter der Verkehrspolitik, der vor kurzem einen Meinungsartikel für Streetsblog geschrieben hat, in dem er den Staat auffordert, das Trinken in der Öffentlichkeit zu legalisieren.
„Ich denke nicht, dass es fair ist. Ich glaube nicht, dass es für eine gesunde Gesellschaft förderlich ist“, fügte er hinzu.
Stuart, der schwarz ist, sagte, er sei besorgt, dass trotz der Polizeireformen der letzten zehn Jahre die Gesetze für offene Behältnisse von den Beamten zu oft als Vorwand benutzt werden, um junge farbige Männer zu befragen und zu durchsuchen.
„Wenn man in einer Gemeinschaft wie der meinen aufwächst, versteht man, dass sich das herumspricht, oder? Man versteht die Kultur der Angst, die in der Umgebung von Polizeibeamten herrscht“, sagte er.
Der Vorschlag wird von einigen Gesetzgebern unterstützt, darunter der New Yorker Abgeordnete Robert Carroll, der Teile von Brooklyn wie Park Slope, Windsor Terrace und Kensington vertritt. Er hat Anfang des Jahres einen Gesetzentwurf zum Verbot von offenen Behältern eingebracht.
„Normalerweise ist die einfachste Lösung die beste Lösung“, sagte Carroll. „
Aber Carrolls Gesetzentwurf, für den es derzeit nur drei weitere Befürworter gibt, wird wohl nicht so bald verabschiedet werden, zumal Gouverneur Andrew Cuomo und andere Beamte des Staates und der Stadt sich besorgt darüber geäußert haben, dass der Alkoholkonsum im Freien die Hemmungen senkt, die für die Wahrung der sozialen Distanz notwendig sind.
Hören Sie sich den Radiobeitrag des Reporters Danny Lewis für WNYC an:
Einige Beamte der Stadt New York, wie der Stadtrat Jumaane Williams, sagen, dass der Schwerpunkt auf der NYPD liegen sollte.
„Tatsache ist, dass ich weiß, dass, wenn dies umgekehrt wäre und 90 Prozent dieser Vorladungen weiß wären und sieben Prozent schwarz und braun, sie wahrscheinlich das Gesetz aus den Büchern nehmen würden“, sagte Williams.
Er fügte hinzu: „Ich denke nicht, dass die Leute betrunken herumlaufen sollten. Ich denke nicht, dass sie high herumlaufen sollten. Ich weiß, dass, wenn es Gesetze gibt, sie zumindest gleichmäßig und gerecht angewendet werden sollten. Und das ist einfach nicht der Fall.“