I slutet av 1880-talet fick det tyska företaget Krupp i uppdrag av den kinesiska regeringen att bygga en rad befästningar runt Port Arthur. Enligt uppgift skedde detta efter att lokala entreprenörer hade ”gjort en omfattande klump i jobbet”.
Port Arthur fick först internationell uppmärksamhet under det första kinesisk-japanska kriget (1894-1895). Efter Japans nederlag mot kinesiska trupper vid Pyongyang i Korea i september 1894 samlades Japans första och andra arméer mot Liaodonghalvön till lands och till sjöss. Japanska krigsplanerare, som var ambitiösa när det gällde att kontrollera Liaodonghalvön och Port Arthur och som också var medvetna om hamnens strategiska position som kontrollerade de nordliga vägarna till Gula havet och passagen till Tianjin, var fast beslutna att inta den.
Efter endast symboliskt motstånd under dagen och natten mellan den 20 och 21 november 1894 intog de japanska trupperna staden på morgonen den 21 november. Flera västerländska tidningskorrespondenter som var närvarande vid denna tidpunkt berättade om de segerrika japanska truppernas omfattande massaker på stadens kinesiska invånare, uppenbarligen som ett svar på den mordiska behandling som kineserna hade visat japanska krigsfångar i Pyongyang och på andra platser. Den främste av korrespondenterna var James Creelman från New York World. Även om åtminstone en närvarande amerikansk korrespondent fullständigt motsade Creelmans redogörelse, påstås det att de japanska trupperna ”urskillningslöst dödade” tusentals kinesiska soldater och civila, och berättelsen om en japansk massaker spreds snart bland den västerländska allmänheten, vilket skadade Japans anseende i offentligheten och rörelsen i Förenta staterna för att omförhandla de ojämlika fördragen mellan det landet och Japan. Händelsen kom att kallas Port Arthur-massakern.
En redogörelse från en amerikansk sjöman som besökte hamnen veckorna före attacken kommenterade att de kinesiska soldaterna var ”löjliga”. De saknade varje sken av militär hållning, deras klädsel var ovårdad och stökig och de vandrade omkring på platsen utan någon som helst ledning eller smarthet som förknippas med yrkessoldater. Han uppgav att garnisonen vid den tidpunkten hade cirka 20 000 soldater, men enligt hans uppskattning borde den ha haft mellan 30 000 och 40 000 man stationerade där. Han menade att japanerna kunde ha intagit hamnen med en tredjedel av sin styrka, men att mot disciplinerade soldater borde platsen ha varit ogenomtränglig.
Japan fortsatte att ockupera Port Arthur och ta kontroll över hela Liaodonghalvön som krigsbyte. Som en del av villkoren i Shimonosekifördraget från 1895, som avslutade kriget, fick Japan Liaodonghalvön, men var tvungen att avträda territoriet när det gemensamt hotades med krig av Frankrike, Tyskland och Ryssland i det som kallas trippelinterventionen 1895. Detta sågs som en stor förödmjukelse i Japan.
Två år senare tvingade Ryssland fram ett arrende av Liaodonghalvön från Kina och fick järnvägsrättigheter för att ansluta Liaodonghalvön till den kinesiska östra järnvägen med en linje som gick från Port Arthur och det närbelägna Dalny (Dalian) till den kinesiska staden Harbin (se Kwantungs arrenderade territorium), och började systematiskt att befästa staden och hamnen i Port Arthur. Denna järnväg från Port Arthur till Harbin blev en sydlig gren av Chinese Eastern Railway (inte att förväxla med South Manchurian Railway, namnet på ett företag som åtog sig att förvalta den under den senare japanska perioden efter 1905). Tsar Nikolaus II trodde att detta förvärv av en hamn i Stilla havet skulle öka Rysslands säkerhet och utvidga dess ekonomiska inflytande. Han fick också falsk information om att britterna övervägde att lägga beslag på hamnen. Allt detta var ytterligare en sporre för ett redan hetsigt Japan. Det var en hård lektion i internationell geopolitik som Japan inte skulle glömma så snart.
Den ryska staden Dalny (Dalien/Dalian) var outvecklad under denna tid före 1898 då den ryske tsaren Nikolaus II grundade staden Dalny (ibland Dalney). År 1902 avvecklade den ryske vicekungen Dalny (och byggde i stället ett palats och kulturella byggnader i Port Arthur), utom som handelshamn samtidigt som han fortsatte att utveckla tillverkningsindustrin.
Russisk-japanska kriget (1904-1905)Redigera
Tio år senare spelade Port Arthur återigen en central roll i kriget i Kina. Efter att boxarupproret (1900-01) hade släckts av en internationell koalition av trupper, vägrade Ryssland att dra tillbaka sina förstärkningar från Manchuriet och började i stället befästa och garnisonera hela sträckan längs den sydmanchuriska järnvägen. Med anledning av denna utveckling föreslog Japan att de två makterna skulle träffas och diskutera sina respektive roller i östra Manchuriet, eftersom området ansågs ligga inom deras respektive inflytelsesfärer. Samtalen genomfördes mellan 1902 och 1904. Medan ett flertal förslag och avtalshandlingar utarbetades mellan de två makterna fortsatte Ryssland att de facto annektera territoriet genom befästningar och garnisoner, om än inte de jure, samtidigt som man använde sig av en förhalningstaktik i sina förhandlingar. I slutändan, med över två års intensiva bilaterala förhandlingar som inte hade lett någonstans när det gällde att klargöra varje lands rättigheter, privilegier och intressen i inre Manchuriet, attackerade Japan Port Arthur och den ryska flottan utan att förklara krig i februari 1904.
Slaget vid Port ArthurRedigera
Slaget vid Port Arthur, det inledande slaget i det rysk-japanska kriget, utkämpades i den tungt befästa hamnen i staden Port Arthur/Lüshun den 9 februari 1904 när japanerna attackerade nattetid med torpeder, följt av en kort skärmytsling i dagsljus av större ytstridskrafter.
I slutet av juli 1904 hade den japanska armén drivit nedåt längs Liaodong-halvön och befann sig vid Port Arthurs yttre försvar. Det faktum att de japanska styrkorna hade närmat sig hamnen inom artilleriavstånd i början av augusti 1904 ledde direkt till sjöslaget vid Gula havet som befäste Japans befäl över havet, där hennes flottor fortsatte att blockera hamnen. Praktiskt taget alla strider under kriget fram till juli 1904 var strategiska strider om territoriella vinster eller positioner som ledde till investering och belägring av hamnstaden.
Hamnen föll slutligen den 2 januari 1905 efter ett långt tåg av strider till lands och till sjöss under vilka japanerna ockuperade hela den koreanska halvön, splittrade den ryska armén, ödelade den ryska flottan och avbröt försörjningskällan på järnvägen från Harbin, vilket kulminerade i det blodiga slaget som kallades belägringen av Port Arthur (juni-januari; vissa källor placerar belägringsstarten i slutet av juli, en teknisk skillnad på grund av definitioner).