Arbetet
Det som du ser oss göra mest av är service, Det vi officiellt är där för är säkerheten, men det som är vårt viktigaste jobb är komforten.
Att ge passagerarna komfort är det viktigaste på varje flygning, och i de flesta fall kombinerar detta faktiskt säkerhets- och serviceuppgifter. Allt som passageraren kommer att behöva eller vilja ha under dessa minuter eller timmar mellan start och landning ligger på oss. Allt från att bota ett brådskande sug efter en chokladkaka till att utföra hjärt- och lungräddning. Från att sätta ihop en vegansk måltid, eftersom förbeställningen försvann någonstans på vägen, till att bekämpa en brand i toaletten…
Jag har följt med upphetsade barn på deras allra första flygning – förklarat för dem hur saker och ting fungerar, visat dem runt i pentryt, och försäkrat mig om att de omedelbart kommer att bli förälskade i att flyga och aldrig lära sig att vara rädda för det. Jag har hjälpt oroliga passagerare i alla åldrar genom start, landning och turbulens, för att se till att de går ombord på planet med en mycket bättre känsla på vägen tillbaka. Jag har till och med följt en kvinna på vad som förmodligen var hennes allra sista flygning tillbaka till sitt hemland. Jag har hjälpt överväldigade föräldrar med sina gråtande bebisar, uttråkade grupper av tonåringar med att få tiden att gå, och äldre människor med att få en stretch utan att blockera alla andra i gången.
Vad som låter trevligt är inte alltid vackert och gulligt. Saker och ting kan bli äckliga, konstiga och oförskämda där uppe också… Jag har haft en man som har svimmat och bajsat på sina byxor på väg till toaletten, en hel charterflygning med människor som alla hade fått magsjuka på kryssningsfartyget, en flicka med särskilda behov som kämpar psykiskt mot oss för att hon inte ville lämna planet efter landningen och en man som bokstavligen fick en hjärtattack på grund av att hans fritidsflygning till Grekland blev 20 minuter försenad.
Det finns ett skämt bland kabinpersonalen som säger att vissa paxes – som vi kallar passagerare – tenderar att lämna sin hjärna med bagaget vid incheckningsdisken på flygplatsen och förvandlas till småbarn så fort de sätter sin fot i kabinen. Antalet diskussioner som jag var tvungen att lösa mellan vuxna vuxna om vem som får använda armstödet, luta sitt säte eller – den senaste trenden – ta av ansiktsmasken för en minut, är helt enkelt löjligt. Folk slåss om fönsterplatsen, gråter för att de inte kan sitta bredvid sin partner under en timslång flygning eller får ett utbrott för att vi har slut på Coca-Cola Zero. Om du arbetar med människor har du förmodligen märkt att människor är en konstig ras. Men när du väl börjar jobba på ett flygplan kommer du att lära dig att människor på marken inte ens är så dåliga…
Lagervarorna
Längden på en mellanlandning kan variera från ett par timmar till flera dagar. Vanligtvis är det någonstans mellan 24 och 48 timmar. Vi får visserligen framföra önskemål och förfrågningar, men för det mesta får vi flygningarna och destinationerna slumpmässigt. Det har många gånger hänt att jag har flugit till städer som jag aldrig ens hade hört talas om och länder som inte kunde ha varit mycket längre bort från min bucketlist eller mycket mer utanför min budget. Layover ger dig möjlighet att besöka platser som du annars kanske aldrig skulle få uppleva.
En av mina kollegor sa en gång att layover är som speeddejting. Man får se många olika platser på kort tid och kan sedan senare själv avgöra vilka platser som är värda att åka tillbaka till och tillbringa mer tid på. Och även om mellanlandningar aldrig bör jämföras med en fullfjädrad semester kan de, om de görs på rätt sätt, verkligen kännas som en minisemester ibland.
Besättningen – även kallad besättningen – dvs. de personer som du med största sannolikhet kommer att umgås med under dessa mellanlandningar – gör en stor skillnad, men även ensam kan du få några otroliga upplevelser. Under 2019 ensam åkte jag på safari i Namibia två gånger, var den första på dagen att gå över Capilano Bridge utanför Vancouver, snorklade på Maldiverna, roadtrippade till Washingtons kust, överraskade mina värdbarn i Oregon, besteg Taffelberget i Kapstaden, cyklade genom delar av Alaska och vandrade runt White Horse i norra Kanada. Jag har sett soluppgången från hamnpromenaden i Halifax och solnedgången på stränderna i Varadero. Jag har seglat båt en dag på Mauritius, solat i en vecka på Teneriffa och dansat en natt i Punta Cana. Jag gick vilse på Havannas gator, lärde mig att pruta på marknaderna i Kuala Lumpur och blev förälskad i att åka rullskridskor på strandpromenaden i Fortaleza i Brasilien. Jag skulle kunna fortsätta, men poängen är att det här jobbet lät mig skapa oförglömliga minnen runt om i världen, vilket jag för alltid kommer att vara tacksam för.
Besättningen
Din besättning är det som kan göra resan till ett lyckokast. Med rätt sorts människor kan inte ens den tråkigaste destinationen eller de mest hemska passagerarna förstöra din dag.
Som flygbesättningsmedlem arbetar du med olika människor hela tiden. Ofta är det människor som du aldrig tidigare har träffat. Definitivt en gruppkonstellation som aldrig tidigare har inträffat. Ändå måste man inom några minuter efter det första mötet vara ett team, för trots vad många tror är vi inte bara här för att servera tomatjuice och kringelstänger. Vi är här för att rädda ditt arsle i en nödsituation.
Den sekund vi går ombord på ett av våra plan lämnar vi tanken på att vara främlingar utanför dörren. När vi sitter där på en plåtlåda i pentryt under en flygning med röd öga, tittar på den mörka kabinen och oavsiktligt lyssnar på några passagerares snarkningar, börjar de djupaste samtalen komma upp. Vissa människor delar med sig av hela sin livshistoria eller sina djupaste och mörkaste hemligheter. Man diskuterar saker som man normalt aldrig skulle göra på en första dag, man gör upp planer som man vanligtvis bara skulle göra med vänner för livet eller nära familj…
Ibland hittar man någon som man verkligen får kontakt med och som man håller kontakten med, men oftare än inte kommer dina kollegor att vara vad vi kallar för ”mayfly-friends”. Under de närmaste dagarna kommer ni att bete er som besties. Ni åker på bilresor, dansar hela natten, utforskar era nya omgivningar, går upp tidigt för att se soluppgången eller stannar uppe sent för att se solnedgången. Ni tillbringar varje vaken minut från frukostkaffe till sena drinkar med varandra. Ni delar en bil, ett hus eller t.o.m. ett tält för en natt bort från besättningshotellet och när ni väl landar hemma och har tagit farväl, går ni skilda vägar igen. Potentiellt sett kommer ni inte att se eller höra av varandra på veckor, månader eller till och med år.
Och det galnaste är att detta efter ett tag inte ens känns konstigt längre. I början kändes det väldigt konstigt – åtminstone för mig. Att träffa mina kollegor vid poolen i bikini och ta en gin&tonic eller två, eller tre var konstigt för mig. Att gå på tjusiga middagar, roliga utekvällar med dans och till och med äventyr med dem kändes lite konstigt. Men efter bara några månader fann jag mig själv dela en liten trähydda någonstans mitt ute i ingenstans med min chef och hennes väninna. Vi borstade tänderna tillsammans, hängde ut i våra pyjamas och till slut somnade vi och snarkade i varandras öron tills vi till slut fick tillbaka våra tjusiga uniformer och satte oss på planet. Jag ifrågasatte det inte ens längre. Varför skulle jag inte få sova över mitt i ingenstans med mina kollegor?!
Teambildningsevenemang är inte nödvändiga för flygbesättningar. Varje mellanlandning känns som en exotisk kontorsutflykt iväg. Bara bättre och mycket mindre pinsamt.
Det tar lite tid att vänja sig, men när man väl är inne är man inne. Som besättning är man som en familj. Dina kollegor hjälper dig på ett sätt som dina vänner aldrig skulle kunna göra. Samtidigt som jag anser att det är mycket viktigt att ha ett (socialt) liv utanför flygbubblan, känner jag också att det är viktigt att ta till sig det speciella band man har med sin besättning.
Vi är alla så olika att det ofta finns mycket intressanta och unika karaktärer att hitta. Vi kommer från alla samhällsskikt, i alla former och storlekar, med alla möjliga bakgrunder, men det som förenar oss är drömmen om att flyga och kärleken till avlägsna och exotiska länder …
Samt sett är det ett galet liv vi lever.
Att vara flygvärdinna är mer än ett jobb – det är en livsstil.
Och det är en speciell sådan – en som inte är gjord för alla…
Det finns ett citat som vi har hängande i ett av våra träningsrum
”När du väl har smakat på flygning kommer du för alltid att vandra på jorden med blicken riktad mot himlen, för där har du varit och där kommer du alltid att längta efter att återvända”. – Leonardo da Vinci
Och för mig kunde detta inte vara mer sant…