- Sedan 2015 har astronomer försökt hitta orsaken till Tabbys stjärnas mystiska beteende. Stjärnan fortsätter att mörkna i ett märkligt sporadiskt mönster och har totalt sett blivit 10 procent mindre ljus på bara ett århundrade.
- En del forskare har föreslagit att en utomjordisk megastruktur eller en massiv svärm av kometer kan vara orsaken.
- Under 2019 föreslog ett team av astrofysiker vid Columbia University en annan skyldig. Stjärnan kan ha stulit isiga månar från en planet i omloppsbana. Med tiden har strålning löst upp dessa månar och skapat ett dammigt moln som blockerar en del av stjärnljuset.
- Visit Business Insider’s homepage for more stories.
Följande är en utskrift av videon.
Föreläsare: 2015 lade astronomer märke till något …märkligt som pågick nästan 1 500 ljusår hemifrån. En stjärna vid namn KIC 8462852, även kallad Tabbys stjärna, höll på att mörkna. Som om något passerade framför den. Sedan dess har forskare försökt ta reda på vad detta något kan vara. En svärm av kometer som flyger förbi i massor? En utomjordisk megastruktur? År 2019 föreslog ett team av astrofysiker en ny, mer trovärdig förklaring. Som kanske äntligen kan lösa mysteriet med Tabbys stjärna.
Föreläsare: Det finns egentligen TVÅ mysterier centrerade kring Tabbys stjärna. För det första fortsätter stjärnan att lysa upp och dämpas i ett bisarrt sporadiskt mönster. Även om mycket unga stjärnor ibland beter sig så här har astronomer aldrig sett det hos en stjärna av Tabbys ålder. För det andra blir stjärnan sakta men säkert svagare med tiden i en stadig nedgång som astronomer aldrig har observerat hos någon annan stjärna av samma typ. Det är uppenbart att något skumt är på gång. Vissa forskare har föreslagit att det är en avancerad utomjordisk civilisation som bär skulden.
Om utomjordingar byggde en megastruktur som kallas Dysonsfär för att suga ut stjärnans energi skulle det kunna förklara hur stjärnan är hela 10 procent svagare än den var för bara hundra år sedan. Men det finns några hål i den idén. För det första skulle man förvänta sig att en megastruktur i omloppsbana skulle göra regelbundna, förutsägbara resor runt stjärnan. Precis som den internationella rymdstationen gör regelbundna resor runt jorden. Men än så länge finns det inga tydliga bevis för att dykningarna sker enligt ett konsekvent schema. Dessutom, när det gäller alla teorier om avancerade utomjordiska civilisationer.
Brian Metzger: Det är lite svårt att testa den.
Författare: Han studerar vad han kallar
Metzger: Saker som går på natten.
Vidare: Han studerar det som han kallar ”Saker som går på natten”: Eller märkliga fenomen i universum – inklusive det märkliga beteendet hos Tabbys stjärna. Metzger säger att en annan teori också har problem. Du förstår, vissa experter menar att en massiv svärm av kometer är den verkliga boven. Detta har fördelen att vi – till skillnad från utomjordingar – är säkra på att kometer existerar, och om de kretsar kring stjärnan skulle de förklara de slumpmässiga fläckarna. Men …
Metzger: Många av förklaringarna stöter på problemet ”varför är detta relativt sällsynt, varför visar inte andra stjärnor detta beteende”.
Föreläsare: I grund och botten måste det finnas något speciellt med Tabbys stjärna för att locka så många kometer att samlas på samma plats, vid samma tidpunkt. Men såvitt astronomerna kan säga är Tabbys stjärna precis som vilken annan stjärna som helst av sin typ. Som tur är kan Metzger och hans team ha en ny lösning. År 2019 publicerade de en artikel i Monthly Notices of the Royal Astronomical Society som argumenterade för en annan skyldig: De dammiga resterna av en döende måne. Enligt Metzgers modeller kan en gasjätte ha kretsat kring stjärnan för miljontals år sedan. I likhet med Jupiter och andra gasjättar hade den några isiga månar.
Planeten och dess månar skulle ha fortsatt att kretsa kring Tabbys stjärna än i dag om det inte vore för ett problem: Metzger säger att en andra, närliggande stjärna kan ha utövat en liten gravitationell dragningskraft på planeten. Med tiden har den långsamt dragit planeten ur sin bana och mot Tabbys stjärna. Tills planeten till slut föll in och förstördes. Men planetens månar kan ha undkommit detta öde och istället fastnat i sin omloppsbana av Tabbys gravitation. Med tiden kan den konstanta strålningen ha smält bort delar av dessa isiga månar, vilket resulterade i ett kolossalt moln av måndamm runt stjärnan. Denna plan är vettig av flera skäl. För det första,
Metzger: Det är ett mycket effektivt sätt att blockera ljuset från en stjärna.
Författare: Damm – i form av små partiklar – är ett mycket effektivt sätt att blockera ljuset från en stjärna: Till skillnad från en utomjordisk överbyggnad flyter stoftet runt i en klump som ständigt förvandlas och ändrar sin form, vilket skulle kunna förklara de oregelbundna dykningarna. Och om tillräckligt mycket av det ackumuleras runt stjärnan med tiden kan det leda till den mystiska 10-procentiga dimmningen som astronomer observerar. Måndelen i Metzgers hypotes fungerar också bra.
Metzger: Det behövs ett objekt som är massivt, som har mycket material så att det kan överleva under mycket lång tid, så att det kan föda det här gigantiska molnet av skräp.
Värdaren: ”Det är en mycket stor del av en stor del av en stor del av en stor del av en stor del av en stor del av ett stort moln av skräp: Samtidigt skulle man behöva en anmärkningsvärt stor svärm av ovanligt stora kometer för att få samma jobb gjort.
Metzger: Vi skulle behöva något mycket större än en vanlig komet för att förklara dykningen runt Tabbys stjärna.
Narrator: Vi skulle behöva något mycket större än en vanlig komet för att förklara dykningen runt Tabbys stjärna: Dessutom, till skillnad från en utomjordisk maskin, ser vi månar hela tiden. Och även om vi inte har sett detta EXAKTA scenario tidigare så bygger det på något som vi har observerat med Jupiterliknande planeter.
Metzger: Vi har många bevis från andra planeter för att Jupiters kan drivas in i sina stjärnor. Om man tror att Jupiters drivs nära sina stjärnor måste man säga vad som hände med deras månar.
Författare: Så, mysteriet är löst? Tja, inte riktigt. Även om Metzger säger att han är nöjd med sin grupps förklaring har han fortfarande mycket arbete framför sig.
Metzger: Jag tror att det är viktigt att gå bortom det vi arbetar med nu och göra förutsägelser som kan testas.
Författare: När allt kommer omkring kommer man bara så långt med teoretiska modeller. Med det sagt är det fortfarande förmodligen inte utomjordingar.