- Desde 2015, os astrônomos têm tentado encontrar a causa do comportamento misterioso da Estrela de Tabby. A estrela continua a escurecer num padrão estranhamente esporádico, e em geral ficou 10% menos brilhante em apenas um século.
- Alguns cientistas sugeriram uma mega-estrutura alienígena ou um enorme enxame de cometas podem ser os culpados.
- Em 2019, uma equipe de astrofísicos da Universidade de Columbia propôs um culpado diferente. A estrela pode ter roubado luas geladas de um planeta em órbita. Com o tempo, a radiação dissolveu essas luas, criando uma nuvem empoeirada que bloqueia parte da luz estelar.
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Seguindo é uma transcrição do vídeo.
Narrador: Em 2015, os astrônomos notaram algo estranho acontecendo a quase 1.500 anos-luz de casa. Uma estrela chamada KIC 8462852, também conhecida como Tabby’s Star, continuou a escurecer. Como se algo estivesse a passar à sua frente. Desde então, os cientistas têm tentado descobrir o que essa coisa pode ser. Um enxame de cometas a passar, em massa? Uma mega-estrutura alienígena? Então, em 2019, uma equipa de astrofísicos propôs uma nova e mais plausível explicação. Isso pode finalmente resolver o mistério de Tabby’s Star.
Narrador: Existem realmente DOIS mistérios centrados em Tabby’s Star. Primeiro, a estrela continua a brilhar e a escurecer num padrão bizarramente esporádico. Enquanto estrelas muito jovens ocasionalmente se comportam como esta, os astrônomos nunca a viram em uma estrela da idade de Tabby. Em segundo lugar, a estrela está lentamente, mas seguramente, ficando mais fraca com o tempo, em um declínio constante que os astrônomos nunca observaram em outra estrela de seu tipo. Claramente, algo de suspeito está acontecendo. Alguns pesquisadores têm sugerido que a culpa é de uma civilização alienígena avançada.
Se alienígenas construíssem uma mega-estrutura chamada Esfera de Dyson para sugar a energia da estrela, isso poderia explicar como a estrela é uma estrela 10% mais fraca do que era apenas um século atrás. Mas há alguns buracos nessa ideia. Para um, seria de esperar que uma mega-estrutura em órbita fizesse viagens regulares e previsíveis à volta da estrela. Tal como a Estação Espacial Internacional faz viagens regulares à volta da Terra. Mas, até agora, não há provas claras de que os mergulhos ocorram num horário consistente. Além disso, quando se trata de qualquer teoria sobre civilizações alienígenas avançadas.
Brian Metzger: É um pouco difícil testá-lo.
Narrator: Ele estuda o que chama de
Metzger: Coisas que se chocam na noite.
Narrator: Ou fenómenos estranhos no universo – incluindo o comportamento estranho de Tabby’s Star. Metzger diz que outra teoria também tem problemas. Veja, alguns especialistas sugerem que um grande enxame de cometas é o verdadeiro culpado. Isto tem a vantagem de que – ao contrário dos alienígenas – somos cometas positivos e se eles estivessem orbitando a estrela, eles explicariam os blips aleatórios. Mas …
Metzger: Muitas das explicações se deparam com o problema de “porque é que isto é relativamente raro, porque é que outras estrelas não mostram este comportamento”.
Narrator: Basicamente, teria de haver algo especial na Estrela de Tabby para atrair tantos cometas para se reunirem no mesmo lugar, ao mesmo tempo. Mas até onde os astrônomos podem dizer, Tabby’s Star é igual a qualquer outra estrela do seu tipo. Felizmente, Metzger e sua equipe podem ter uma nova solução. Em 2019, eles publicaram um artigo nos Avisos Mensais da Royal Astronomical Society que defendia um culpado diferente: os restos empoeirados de uma lua moribunda. De acordo com os modelos de Metzger, um gigante do gás pode ter orbitado a estrela há milhões de anos. E como Júpiter e outros gigantes do gás, ele hospedou algumas luas geladas.
Agora, o planeta e suas luas teriam continuado a orbitar a estrela de Tabby até hoje se não fosse por um problema: Metzger diz que uma segunda estrela próxima pode ter exercido uma pequena atração gravitacional sobre o planeta. Com o tempo, ele puxou lentamente o planeta para fora de sua órbita e em direção à Estrela de Tabby. Até que, eventualmente, o planeta caiu e foi destruído. Mas as luas do planeta podem ter escapado a este destino, em vez de ficarem presas na órbita pela gravidade de Tabby. Com o tempo, a radiação constante pode ter derretido pedaços destas luas geladas, resultando numa nuvem colossal de poeira lunar à volta da estrela. Agora, este plano faz sentido por uma série de razões. Primeiro,
Metzger: Pó – como pequenos grãos de partículas – é uma forma realmente eficaz de bloquear a luz de uma estrela.
Narrador: Ao contrário de uma superestrutura alienígena, o pó flutua em torno de uma bolha que está constantemente se transformando e mudando sua forma, o que poderia explicar os mergulhos irregulares. E, se o suficiente dele se acumular ao redor da estrela ao longo do tempo, pode levar àquele misterioso 10% de escurecimento que os astrônomos observam. A parte da lua da hipótese de Metzger também funciona bem.
Metzger: Você precisa de um objeto que seja massivo, que tenha muito material que possa sobreviver por muito tempo, que possa alimentar esta nuvem gigante de detritos.
Narrator: Entretanto, você precisaria de um grande enxame de cometas gigantes para conseguir fazer o mesmo trabalho.
Metzger: Precisaríamos de algo muito maior que um cometa comum para explicar o mergulho em torno de Tabby’s Star.
Narrator: Além disso, ao contrário de uma máquina alienígena, nós vemos luas o tempo todo. E, embora não tenhamos visto este cenário EXATO antes, ele é baseado em algo que observamos com planetas semelhantes a Júpiter.
Metzger: Temos muitas evidências de outros planetas que os de Júpiter podem ser conduzidos às suas estrelas. Se você acha que Júpiter está sendo conduzido para perto de suas estrelas, você tem que dizer o que aconteceu com suas luas.
Narrator: Então, mistério resolvido? Bem, não é bem assim. Enquanto Metzger diz que está feliz com a explicação da sua equipa, ele ainda tem muito trabalho pela frente.
Metzger: Penso que é importante ir além do que estamos a trabalhar agora e fazer previsões que podem ser testadas.
Narrator: Afinal, os modelos teóricos só te levam até agora. Dito isto, provavelmente ainda não são alienígenas.