George Gershwin gilt als einer der einflussreichsten amerikanischen Komponisten des zwanzigsten Jahrhunderts. Jahrhunderts. Sein Vermächtnis ist das Arrangieren von Musik für Broadway, Film und Orchester. In seinen frühen Teenagerjahren begann er als Pianist in New Yorker Nachtclubs und als Probenpianist bei Broadway-Proben zu arbeiten; hier wurde er entdeckt, um am Broadway zu arbeiten. Sein Musikstil vereint Einflüsse aus Klassik, Jazz und Blues, der durch das Hören einer breiten Palette von Genres in der Schule und in Penny Arcades inspiriert wurde.
Gershwin arbeitete mit seinem Bruder Ira für viele seiner Musicals und Filme. Gemeinsam schrieben die Brüder berühmte Songs, die in vielen Broadway-Musicals und alten Hollywood-Filmen zu hören waren, darunter Lady Be Good, An American in Paris und Funny Face.
George Gershwin arbeitete weiter, bis er im Alter von 38 Jahren an einem Gehirntumor starb. Nach seinem Tod im Jahr 1937 erlaubte sein Bruder und Kollege Ira die Veröffentlichung einiger von Gershwins fertigen, aber unveröffentlichten Werken, darunter „Lullaby“.
Hier sehen wir uns sechs der besten Stücke aus Gershwins umfangreichem Werkkatalog an.
Rhapsody in Blue (1924)
Filmliebhaber kennen dieses Werk für Soloklavier und Jazzband vielleicht aus seinem Auftritt in Baz Luhrmanns The Great Gatsby. Das Stück erklingt, wenn Gatsby – dargestellt von Leonardo DiCaprio – sein Glas erhebt, um sich Nick Carraway – dargestellt von Tobey Maguire – vorzustellen. Die Komposition trug ursprünglich den Titel American Rhapsody, wurde aber geändert, nachdem Ira sich von einem Gemälde mit dem Titel Nocturne In Blue and Green“ inspirieren ließ; daraufhin schlug er vor, den Namen zu ändern und Blue“ hinzuzufügen. Die Musiker, die diese Komposition spielen, treten sowohl als Solisten als auch gemeinsam mit dem Orchester auf. Im Wechsel zwischen Solisten und vollem Orchesterspiel demonstriert diese vom Jazz inspirierte Sinfonie die Eleganz und Kraft eines Orchesters.
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‚Oh Lady, Be Good‘ (1924)
Seit seiner Entstehung für das Musical Lady, Be Good! von 1924 wurde das Lied mehrfach von Künstlern wie Fred Astaire, Ella Fitzgerald und Dianne Reeves aufgenommen. Aufgrund seiner zahlreichen Wiederholungen ist es in das Genre der populären Musik eingegangen. Oh Lady, Be Good!“ wird in dem gleichnamigen Film aus dem Jahr 1941 gesungen, obwohl der Film und das Musical in Bezug auf Handlung, Figuren und Besetzung nicht miteinander verwandt sind. Der Gesang von ‚Oh Lady, Be Good‘ wird nur von einem Klavier begleitet, das einen sauberen und einfachen Klang erzeugt.
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Wiegenlied für Streichquartett (1919)
Gershwin schrieb dieses Stück als Student im Jahr 1919. Es war ursprünglich für Klavier geschrieben worden, wurde dann aber im Rahmen eines Auftrags von Gershwins Orchestrierungslehrer Edward Kilenyi für Streicher bearbeitet. Lullaby“ – unter diesem Namen ist es auch bekannt – wird auch als Arie in Gershwins Oper Blue Monday aufgeführt, die 1968 posthum veröffentlicht wurde. Das Stück wird vom Streichorchester solistisch und vom gesamten Quartett gemeinsam vorgetragen. Die Musiker des Streichquartetts harmonieren mit den Solisten, doch „Lullaby“ bleibt eine sanfte Produktion.
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Ein Amerikaner in Paris (1928)
Nach dem Erfolg von Rhapsody in Blue wurde Gershwin von Walter Damsroch gebeten, ein vollständiges Konzert zu schreiben. Gershwin wollte seine kompositorischen Fähigkeiten verbessern und reiste nach Paris, wo er Zeit mit berühmten Komponisten wie Ravel und Strawinsky verbrachte. Inspiriert durch seine Zeit in Paris, schuf Gershwin dieses vom Jazz beeinflusste Orchesterstück. Für die Uraufführung von An American in Paris im Dezember 1928 verwendete Gershwin Pariser Taxihörner, die er auf seinen Reisen gekauft hatte; die Hörner erzeugten einen authentischen Pariser Klang. Es gilt als eines von Gershwins berühmtesten Werken und es fällt schwer, den Kritikern zu widersprechen, denn das Werk verkörpert die Stadt Paris und ihre Klänge, die Gershwin selbst als „in typisch französischem Stil entwickelt“ bezeichnete.
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‚How Long Has This Been Going On?‘ (1928)
‚How Long Has This Been Going On?‘ ist ein Lied aus dem amerikanischen Musicalfilm ‚Funny Face‘ von 1957. Das Lied wurde für das gleichnamige Musical von 1927 komponiert, aber als es in Philadelphia aufgeführt wurde, erhielt es Kritik vom Publikum und wurde durch ‚He Loves and She Loves‘ ersetzt. Trotz der Kritik wurde „How Long Has This Been Going On?“ kurze Zeit später in dem Musical „Rosalie“ aufgeführt. Jahrzehnte später, als Ella Fitzgerald das Lied aufführte, änderte sie den Text. Dieser neue Text veränderte den Kontext des Liedes von einem unschuldigen Vergleich zwischen familiären und romantischen Küssen zu einem Vergleich zwischen Küssen bei der Arbeit in Clubs und romantischen Küssen. Fitzgeralds verschwommener Gesang, gepaart mit einem Solo-Pianisten, ergibt ein schmerzhaftes und gefühlvolles Lied, das weit entfernt ist von Gershwins Up-Tempo-Ansatz. Trotz anfänglicher Kritik zeigen die Bearbeitungen des Liedes, dass Gershwins Original im Kern etwas Brillantes hatte, auf dem die Musiker in ihrer eigenen Wiedergabe aufbauen wollten.
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‚Summertime‘ (1934)
‚Summertime‘ wurde für Porgy and Bess komponiert – eine Oper, die auf dem Roman Porgy von DuBose Heyward basiert. In der Oper werden Themen wie Glücksspiel, Gewalt und Drogenhandel behandelt, was den heimtückischen Ton angibt. Hört man sich das Lied an, wird der Ton der Oper durch die schwüle Stimme und die langen Zeilen deutlich. Summertime“ ist die Eröffnungsarie in Porgy and Bess und zeigt Gershwins Jazz- und Blueseinflüsse; der Text von Heyward wurde von dem südlichen Wiegenlied „All My Trials“ inspiriert. Von diesem Lied wurden 25.000 Coverversionen aufgenommen, was nicht nur seine Popularität, sondern auch seine Fähigkeit, die Zeit zu überdauern, beweist.
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