O caracteristică izbitoare a faimosului tablou al lui van Gogh „Noaptea înstelată” este coroana galbenă care înconjoară fiecare stea. Utilizarea galbenului caracterizează multe dintre picturile acestui post-impresionist olandez și multe speculații în jurul fascinației lui van Gogh pentru acest pigment vibrant. Pur și simplu îi plăcea culoarea sau preferința sa a fost influențată de o anumită afecțiune medicală?
Pentru că numeroase afecțiuni au fost diagnosticate postum la acest artist, au fost propuse diverse teorii pentru a explica modul în care starea fizică a lui van Gogh i-ar fi putut influența opera. Două teorii se axează pe motivul pentru care a folosit atât de mult galben.
În primul rând, era pasionat de absint, un lichior popular care conține thujone. Consumul excesiv al acestui lichior îl poate face pe consumator să vadă toate obiectele cu o nuanță galbenă. Cu toate acestea, investigațiile efectuate în 1991 au arătat că o persoană trebuie să bea 182 de litri de absint pentru a produce acest efect vizual, așa că putem elimina această teorie.
O a doua și mai probabilă explicație implică o supramedicație cu digitalină. Persoanele care primesc doze mari și repetate din acest medicament văd adesea lumea cu o nuanță galben-verde. Ei se plâng că văd pete galbene înconjurate de coroane, foarte asemănătoare cu cele din „Noaptea înstelată”. Este posibil ca medicul artistului, Paul-Ferdinand Gachet, să fi tratat epilepsia lui van Gogh cu digitalină, o practică obișnuită la acea vreme. Într-unul dintre cele trei portrete ale lui van Gogh cu Gachet, medicul ține în mână o tulpină de Digitalis purpurea, foxglove purpurie din care se extrage medicamentul (vezi figura).
Placat de boli psihiatrice pe tot parcursul vieții sale, van Gogh s-a sinucis în 1890. Dovezile sugerează că el suferea de depresie maniacă, o boală mentală cronică despre care se crede că afectează mulți oameni creativi. Deși tratamentul cu carbonat de litiu este disponibil în prezent, medicamentul diminuează, de asemenea, abilitățile creative. Mulți oameni cred că artiștii depășesc suferința prin actele lor creative, dar suferința poate, de asemenea, să îl copleșească pe artist. Dacă terapia cu carbonat de litiu ar fi fost disponibilă, van Gogh ar fi putut să își învingă depresia maniacă, să evite destinul său tragic și să se dezvolte mai mult ca artist. „Dacă aș fi putut lucra fără această boală blestemată, ce lucruri aș fi putut face”, scria el într-una dintre ultimele sale scrisori.
.