Resposta de Rod Herman
Consultor Sénior, Grupo de Ciências Regulatórias de Biotecnologia, Departamento de Ciência Regulatória e Assuntos Governamentais, Dow AgroSciences
Sexta-feira, 13/12/2013 13:21
‘O milho é um OGM?’ é uma pergunta muito comum quando se discute sobre OGM. Na minha resposta, vou cobrir alguns fatos sobre o milho GMO e se todo o milho é ou não GMO.
Primeiro, como o milho é geneticamente modificado? Bem, o milho tem sido cultivado por humanos por aproximadamente 10.000 anos e sua genética tem sido fortemente modificada através da reprodução e mutação para melhorar sua utilidade como cultura durante este período muito longo. A moderna técnica da transgênese tem sido utilizada para melhorar ainda mais as características agronômicas do milho ao longo das últimas duas décadas. A transgénese tornou-se sinónimo do termo “geneticamente modificado” (GM) durante este período de tempo, mas é realmente um nome errado.
Há também milho Bt que teve o gene Bacillus thuringiensis modificado nele. Isto significa que o milho Bt produz um ICP tóxico para as espécies de pragas que causam preocupação. Como o inseto se alimenta do milho, ele ingere a PIC e sofre o mesmo destino como se ingerisse o tecido foliar pulverizado com Bt. Depois do milho Bt, a única outra cultura de Bt registrada nos EUA é o algodão Bt.
Então, todo milho é GMO? Sim, tecnicamente todo o milho no planeta foi modificado por atividades humanas – ou, dito de forma simples, não existe milho não GMO – mas apenas cerca de 80% do milho nos EUA tem transgêneros inseridos pela técnica moderna de transgênese. Estas variedades de milho GM foram criadas com características de resistência a insetos para ajudar os agricultores a gerenciar mais facilmente pragas – como a broca do milho ou o crisomelídeo do sistema radicular do milho – e proteger sua colheita.
O milho é plantado em cerca de 80 milhões de acres nos Estados Unidos, com a maior parte da safra cultivada no Meio-Oeste. Cerca de 99% do milho cultivado é milho do campo, sendo o 1% restante milho doce. Curiosamente, porém, a maior parte do milho cultivado nos EUA não é produzido para o consumo humano. Em vez disso, o milho é produzido para criar alimentos para o gado, combustível para nossos carros, óleo para protetor solar e garrafas de água, amido para impressão de revistas e giz para calçadas. O milho também é usado para fazer fósforos, lápis de cera e carpete, e mais.