Sendo a poetisa laureada usada para matar pessoas, ou – dito de outra forma, a poetisa nacional oficial do Reino Unido tradicionalmente morreria em arreios. “E depois?” simplesmente não era uma pergunta que nenhum laureado tivesse o luxo de responder até os dez anos de mandato de Andrew Motion de 1999-2009, durante os quais a reforma do papel encurtou o posto para apenas uma década.
Os laureados com o cargo de poeta de hoje têm um trabalho e tanto nas mãos para retomar a vida normal depois de deixarem os holofotes. Pode parecer estranho citar uma empresa de consultoria neste ponto, mas o iLead – que auxilia clientes que têm tido empregos de alto poder para construir novas vidas profissionais – tem uma estratégia quádrupla para as pessoas que querem seguir em frente depois de uma importante carreira “alta”. Isso inclui refletir sobre conquistas passadas, descansar, ensinar e encontrar novas saídas criativas.
Carol Ann Duffy, a primeira poetisa laureada, está atualmente engajada em todas as quatro. É revelador que durante a pandemia da COVID-19 ela fez sua primeira aparição real na imprensa desde que se retirou em maio de 2019, fazendo o que sempre fez: oferecer poesia às massas como fonte de conforto e uma força para o bem.
Duffy também criou um novo projeto de poesia colaborativa, enfrentando de frente o sofrimento, encontrando a criatividade mesmo na escuridão. Seus últimos planos, então, refletem sua própria capacidade de suportar não apenas a tarefa drenante da própria laureada, mas a tarefa talvez igualmente drenante de deixá-la para trás.
Business as usual
O meu trabalho mostrou em outro lugar que o papel de poeta laureada é o que você faz dele. Pode parecer um trabalho assustador – um papel “público” que parece dar direito à imprensa ou ao público a decidir quando os poemas devem ser escritos e sobre o que eles devem ser escritos. O silêncio de Duffy no casamento real de 2011, por exemplo, tem sido muitas vezes criticado.
Yet Duffy tem, com razão, mostrado determinação em escrever apenas quando ela sente que tem algo a dizer – então ela escreveu um poema, Long Walk, por ocasião do casamento do Príncipe Harry com Meghan Markle em 2018.
Em termos gerais, a fama da laureada parece não a ter mudado – ela permanece ferozmente privada, voltada para si mesma em público, e focada no futuro da poesia, e não na celebridade.
Duffy está melhor colocada que a maioria dos laureados para responder à pergunta “E agora?” porque ela tem refletido, em seu trabalho, sobre o tema de novos começos há mais de 20 anos. Uma década antes de sua laureada começar, ela terminou sua mais famosa coleção, A Esposa do Mundo (1999), com o poema Demeter. Esta foi uma reelaboração feminista do mito grego em que Persephone está presa ao submundo por meio ano, mas que lhe permitiu passar o resto com sua mãe, Demeter. O poema de Duffy termina a coleção ao acolher “a pequena boca tímida de uma nova lua” – neste contexto representando o símbolo de um novo começo entre mãe e filha.
Posemas posteriores também refletem sobre novos começos. Em Snow, de The Bees (2011) – a primeira colecção de Duffy como laureado – os mortos imobilizam os vivos, parando literalmente o seu caminho com punhados de gelo espalhados e colocando a questão que qualquer antigo poeta laureado poderia muito bem colocar a si próprio e que, nesta pandemia, pode inspirar-nos a todos:
Frio, inconveniente, tardio, o que fará agora
com o dom da sua vida esquerda?
Começar mais
Existe algo profundamente atraente em recomeçar, embora Duffy sugira que isso só pode ser feito no contexto de luto pela perda dos velhos modos de vida – como no Arrebatamento de 2005, que chora a destruição dos laços eróticos. Sinceridade, entretanto, que foi publicada em 2018 – sua última coleção como laureada – lamenta mudança trazida à unidade familiar pela saída de uma criança de casa.
Yet começar de novo é também, Duffy nos lembra, um ato político comunitário. Sua reação a isso tem sido, até agora, tríplice. Primeiro, ela agita os problemas. Poemas como A Formal Complaint (Sinceridade) nos lembram o poder potencial das escolhas e vozes individuais. O sistema político capitalista, com seu foco em notícias falsas e de giro, pode parecer uma força demasiado organizada para que possamos resistir, mas Duffy nos chama calmamente a observar uma mentira de cada vez, e a chamar cada meia verdade, cada política social injusta.
Ao fazê-lo, uma cultura pode permanecer sincera (daí a Sinceridade do título da sua colecção). Isto ecoa ao escritor e filósofo do século 20, Jiddu Krishnamurti, que escreveu isso com fama: “Não é medida de saúde estar bem ajustado a uma sociedade profundamente doente.”
Razões para estar alegre
Duffy também nos oferece permissão para sermos felizes mesmo em tempos desesperados, e para agarrarmos a alegria em lugares improváveis. O Macaco (Sinceridade) a devolve às suas raízes surrealistas dos anos 70.
A compra por impulso, enquanto em férias italianas, de um primata oferece-lhe uma segunda oportunidade de maternidade que, por curiosa que seja, traz verdadeira alegria e faz com que decida permanecer firmemente nas férias para sempre, maravilhando-se “com o possível”.
O sol europeu, o amor voltou, o riso, a vida saudável e o daiquiri nocturno de banana que ela refere no poema fazem muito mais sentido – tal como o próprio acto de brincar, com expectativas de “reforma”, com palavras, com a própria poesia – do que a consagração cultural britânica do excesso de trabalho, simbolizado pela menção deste poema à cadeira de professor e à coroa de louros.
Duffy termina o poema com uma aplumba que aqueles que se sentem crucificados pelo peso do nosso próprio mundo fariam bem em imitar:
Como professor universitário, demito-me.
Todos os melhores votos para o novo laureado. O macaco é meu.