FRIDAY, Jan. 16, 2004 (HealthDayNews) — As leituras de pressão arterial feitas num braço que está frouxo podem ser até 10% superiores às feitas num braço que está num ângulo recto com o corpo, novas pesquisas mostram.
O estudo surpreendente avisa que esta disparidade pode desestimular as escolhas de tratamento. Infelizmente, os pesquisadores não puderam dizer que tipo de leitura era mais precisa, embora a American Heart Association (AHA) recomende dobrar o cotovelo em um ângulo de 45 graus durante uma leitura de pressão arterial.
Independentemente dos pacientes se sentarem, ficarem de pé ou deitados, os números de pressão arterial subiram quando os braços estavam frouxos e mergulhados quando os braços inferiores estavam em ângulo reto com a parte superior do corpo. Na primeira posição, 41% dos pacientes pareciam ter níveis de pressão alta; na segunda posição, apenas dois em cada 10 faziam.
“A posição do braço é importante, e deve ser consistente de medida em medida”, diz o co-autor do estudo, Dr. David Guss, diretor de medicina de emergência da Universidade da Califórnia no San Diego Medical Center.
Os médicos consideram a pressão arterial como um dos melhores medidores da saúde cardiovascular de uma pessoa. Os números superiores e inferiores de uma leitura de pressão arterial — como 115 acima de 75 — medem o quanto o coração tem que trabalhar para empurrar o sangue oxigenado para o sistema circulatório e puxá-lo de volta para reciclagem.
Números superiores mostram que o coração está trabalhando mais duro porque está lutando contra uma maior resistência, normalmente porque as artérias perderam sua flexibilidade, explica o Dr. Dennis Goodman, chefe de cardiologia do Scripps Memorial Hospital-La Jolla, em San Diego. “É como se você colocasse fluido em um cano que não consegue esticar”
Nos piores casos, a pressão alta pode levar a um ataque cardíaco ou derrame, contribuindo para a ruptura ou bloqueio dos vasos sanguíneos.
Nos últimos anos, os especialistas cardíacos revisaram suas estimativas dos níveis ideais de pressão sanguínea. Enquanto o corte costumava ser de 140/90, os cardiologistas agora consideram taxas superiores a 115/75 como sendo insalubres. Alguém que tem uma leitura de pressão arterial de 135/85 irá duplicar seu risco de ataque cardíaco em comparação com alguém no nível 115/75, diz Goodman.
Guss diz que ele primeiro se interessou pela questão da posição do braço e níveis de pressão arterial enquanto media sua própria pressão como um estudante de medicina. Ele notou que as leituras subiram e desceram dependendo de onde ele colocava o braço.
No estudo, Guss e dois estudantes de medicina verificaram os níveis de pressão arterial de 100 pacientes, de 18 a 88 anos de idade, no pronto-socorro do centro médico. Todos os pacientes foram ao hospital por motivos não diretamente relacionados a problemas cardíacos, como resfriados e dores de cabeça. Os resultados aparecem em uma edição recente dos Anais de Medicina Interna.
Os pesquisadores mediram a pressão arterial de cada paciente um total de seis vezes, testando duas posições dos braços (com o braço inferior saltando em ângulo reto em relação ao corpo, como se estivessem apontando para frente, ou simplesmente paralelos à parte superior do corpo) enquanto eles estavam sentados, em pé e deitados.
Em pacientes sentados com os braços em ângulo reto, as leituras de pressão arterial sugeriam que 22% sofriam de hipertensão. Mas quase duas vezes mais pacientes receberam esse diagnóstico quando seus níveis foram medidos enquanto seus braços estavam frouxos, paralelos à parte superior do corpo.
Então qual medida é a correta? Os autores do estudo não exploraram essa questão, e Guss diz que não tem certeza porque a diferença existe. Entretanto, ele observa que a AHA recomenda colocar o braço em uma posição de 45 graus, no meio das duas posições exploradas no estudo.
Em mais más notícias para os pacientes, outras pesquisas sugerem que os profissionais médicos nem sequer seguem rigorosamente as diretrizes da AHA.
O bom homem diz que os resultados do estudo são surpreendentes e importantes. Os pacientes devem prestar atenção quando sua pressão arterial é medida e ter certeza de que seus braços estão na posição recomendada, diz ele. Se não estiverem, diz ele, os pacientes não devem ter medo de falar alto.