Rzymianie założyli Londyn jako Londinium w 47 r. n.e., budując później most na Tamizie i ustanawiając osadę portem z drogami prowadzącymi do innych placówek w rzymskiej Brytanii.
Jako największe rzymskie miasto w Brytanii, Londyn pozostawał pod władzą Rzymu aż do 410 r. n.e., co stanowi bardzo znaczny okres czasu.
Listen Now
Początki Londynu
Chociaż Londinium zaczynało jako mała ufortyfikowana osada, po tym jak zostało zburzone przez potężne siły rodzimych plemion pod wodzą królowej Boudiki w 60 r. n.e., zostało odbudowane jako zaplanowane rzymskie miasto i szybko się rozrosło.
Około 50 lat po założeniu Londyn był domem dla około 60 000 mieszkańców.
Życie w Londinium
Model przedstawiający życie w rzymskim Londynie w latach 85-90 n.e. Credit: Steven G. Johnson (Wikimedia Commons).
Choć zromanizowany, większość mieszkańców Londynu stanowili rodowici Brytyjczycy, w tym żołnierze, rodziny, robotnicy, handlarze, marynarze i niewolnicy. Dla przeciętnego londyńczyka życie było ciężkie, choć istniały miejsca relaksu zaimportowane przez Rzym, w tym łaźnie, tawerny i amfiteatry. Ludzie mogli również zrelaksować się podczas wielu rzymskich festiwali obchodzonych w mieście.
Religia w rzymskim Londynie
Jednym z najważniejszych londyńskich znalezisk archeologicznych z czasów rzymskich jest świątynia perskiego boga Mitry, London Mithraeum, odkryta w 1954 roku. Kult Mitry, choć nie rzymskiego lub hellenistycznego pochodzenia, był popularny w Imperium przez pewien czas.
W przeważającej części jednak londyńczycy czcili bogów Rzymian, którzy w większości wywodzili się z greckiego panteonu. W późnym okresie okupacji zaczęło wkraczać chrześcijaństwo.
Zabytki z londyńskiej świątyni Mitry w Museum of London. Credit: Carole Raddato (Wikimedia Commons).
Koniec i upadek
Londynium było u szczytu swojej świetności w II wieku, kiedy cesarz Hadrian odwiedził je podczas jednej ze swoich licznych podróży po Imperium. Jednak już w następnym stuleciu sprawy przybrały zły obrót. Niestabilność i problemy gospodarcze Imperium zwiększyły podatność miasta na najazdy barbarzyńców i ataki piratów.
Około 200 r. n.e. zbudowano mur obronny, który otoczył miasto. W ciągu następnych 200 lat populacja zmniejszyła się.
Do IV wieku budynki publiczne zostały zburzone (być może z powodu buntu), a osada na południe od Tamizy została opuszczona. Do 407 r. cesarz Konstantyn II wycofał wszystkie siły z miasta, a następnie cesarz Honoriusz pozostawił obronę Londynu Brytyjczykom.
Choć niektóre aspekty rzymskiej kultury i stylu życia pozostały, zwłaszcza wśród klas zamożnych, oficjalnie Londyn był pozbawiony Rzymu.
Listen Now
Roman London today
Londyn utrzymał populację przez ponad 1600 lat od opuszczenia go przez Rzymian. Czas, żywioły, rozbiórki i budowa usunęły większość widocznych elementów starego Londinium. Jednak wiele pozostało, zakopanych pod ziemią i w miejskich cechach, które przetrwały przez lata, takich jak drogi, które były stale utwardzane lub dziwne fundamenty budynków.
Niektóre pozostałości rzymskiego Londynu można jeszcze zobaczyć dzisiaj, w tym fragmenty muru rzymskiego na Tower Hill, Barbican Estate i na terenie Muzeum Londynu.
Wykopaliska na przestrzeni lat odsłoniły również wiele z łacińskiej przeszłości miasta, jak rzymski dom przy Billingsgate (odkryty w 1848 r.) oraz odkrycie z 2013 r. całych rzymskich ulic i niezliczonych dobrze zachowanych artefaktów w miejscu budowy Bloomberg Place w londyńskiej dzielnicy finansowej. Rzymski statek został znaleziony w Tamizie w 1963 r.
Małe artefakty, takie jak rzymska ceramika, statuetki i monety, a nawet żetony burdelowe, są nadal rutynowo znajdowane w głównej rzece miasta.
.