Římané založili Londýn jako Londinium v roce 47 n. l., později postavili most přes Temži a založili osadu jako přístav s cestami vedoucími k dalším základnám v římské Británii.
Jako největší římské město v Británii zůstal Londýn pod římskou správou až do roku 410 n. l., což je velmi podstatný časový úsek.
Poslouchejte
Původ Londýna
Ačkoli Londinium začínalo jako malá opevněná osada, poté, co bylo v roce 60 n. l. zničeno mohutnou přesilou domorodých kmenů vedenou královnou Boudicou, bylo znovu vybudováno jako plánované římské město a rychle se rozrůstalo.
Přibližně 50 let po svém založení žilo v Londýně asi 60 000 obyvatel.
Život v Londiniu
Model znázorňující život v římském Londýně v letech 85-90 n. l.. Kredit: Steven G. Johnson (Wikimedia Commons).
Ačkoliv byl Londýn romanizován, většinu obyvatel tvořili rodilí Britové, včetně vojáků, rodin, dělníků, obchodníků, námořníků a otroků. Pro průměrného Londýňana byl život tvrdý, i když zde existovaly relaxační aktivity importované z Říma, včetně lázní, taveren a amfiteátrů. Lidé se také mohli odreagovat při mnoha římských slavnostech, které se ve městě slavily.
Náboženství v římském Londýně
Jedním z nejvýznamnějších londýnských archeologických nálezů z římské doby je chrám perského boha Mithry, londýnské Mithraeum, odkrytý v roce 1954. Mithrův kult, ačkoli nebyl římského ani helénistického původu, byl v říši po určitou dobu populární.
Většinou však Londýňané uctívali bohy Římanů, kteří byli většinou odvozeni z řeckého panteonu. V pozdním období okupace se začalo prosazovat křesťanství.
Nálezy z londýnského Mithrova chrámu v Londýnském muzeu. Kredit: Carole Raddato (Wikimedia Commons).
Úpadek a pád
Londýn byl na vrcholu ve 2. století, kdy jej na jedné ze svých četných cest po říši navštívil císař Hadrián. V následujícím století to však s ním šlo z kopce. Nestabilita a hospodářské potíže říše zvyšovaly zranitelnost města vůči nájezdům barbarů a pirátům.
Okolo roku 200 n. l. byla postavena obranná zeď, která město obklopovala. Během následujících 200 let počet obyvatel klesal.
Ve 4. století byly veřejné budovy zbořeny (možná kvůli vzpouře) a osada jižně od Temže byla opuštěna. Roku 407 císař Konstantin II. stáhl z města všechny síly a následně císař Honorius přenechal obranu Londýna Britům.
Ačkoli některé aspekty římské kultury a životního stylu zůstaly zachovány, zejména mezi bohatými vrstvami, oficiálně byl Londýn bez Římanů.
Poslouchejte nyní
Římský Londýn dnes
Londýn si udržel obyvatelstvo více než 1 600 let od odchodu Římanů. Čas, přírodní živly, demolice a výstavba dávno odstranily většinu viditelných znaků starého Londinia. Přesto toho zůstalo mnoho, pohřbeno pod zemí a v městských prvcích, které se v průběhu let zachovaly, jako jsou neustále opravované silnice nebo podivné základy budov.
Některé pozůstatky římského Londýna jsou k vidění dodnes, včetně částí římské zdi na Tower Hill, v Barbican Estate a v areálu Londýnského muzea.
Vykopávky v průběhu let také odhalily mnoho z laténské minulosti města, například římský dům v Billingsgate (odkrytý v roce 1848) nebo objev celých římských ulic a bezpočtu dobře zachovaných artefaktů na staveništi Bloomberg Place v londýnské finanční čtvrti v roce 2013. V roce 1963 byla v Temži nalezena římská loď.
Drobné artefakty, jako je římská keramika, sošky a mince, dokonce i žetony z nevěstinců, se stále běžně nacházejí v hlavní řece města.